近年来美国等一些国家都在大力研制隐形飞机和隐形武器，以提高飞机、导弹等的作战能力和生存能力。美国除了研制和使用隐形轰炸机和隐形战斗机外，还在研制远程隐形侦察机，并准备将隐形技术用于巡航导弹和卫星上。
从美国已公开使用的F－117A战斗轰炸机和B－2轰炸机来看，它们之所以具有“隐形”的本领，主要是由于其外形特殊，并采用了能吸收雷达电磁波的材料。
F－117A型飞机的外形像一架航天飞机，采用后掠机翼和“V”型尾翼。它的外表是由许多小平面拼合而成的多角多面体，这样在飞机受到敌雷达电磁波照射时，可使其中大部分电磁波立即分散反射，从而使敌雷达难以接收到返回的电磁波。B－2型飞机的机身和机翼连为一体，后尾呈锯齿状，既像蝙蝠，又类似一支后缘不规则的飞镖。整个飞机的外形曲线圆滑，呈流线型，可将雷达的电磁波向着不同的方向反射。
采用能吸收电磁波的复合材料也能缩小飞机反射电磁波的面积。
在飞机表面涂上能吸收电磁波的涂料，也能减弱对雷达电磁波的反射，使敌方的雷达不易发现。
F-117A隐形轰炸机在海湾战争中，投弹命中率达80%，被捧为战斗机中的骄子。
F-117A隐形轰炸机在1999年3月发生的北约对南联盟的战争中被击落一架，从此打破了它能避开雷达而难以发现和击落的神话。