各种现代侦察手段中，用得最多的是雷达侦察。天上、地上、海上，陆海空军中到处都有雷达。
发展到今天的雷达，真正成了战场上的“千里眼”。它可以发现数千里外的目标。它几乎不受昼夜各种天气条件限制，全天时、全天候地工作。它能够自动搜索和跟踪目标。它能够按照预先编好的密码，通过一定的附属设备辨别敌我。世上还没有别的侦察手段能替代它。
用于地面侦察的军用雷达，现在有：战场侦察雷达，也叫地面活动侦察雷达，主要是陆军侦察部队用来侦察、监视地面的兵器、车辆、人员和低空飞机活动情况的。
警戒雷达，配置在沿海、边防和纵深地区，有的设在高山上，用来发现远距离的飞机、导弹和舰艇，保证自己有充分的战斗准备时间。还有一种超视距雷达，用来探测从地面发射的洲际导弹、部分轨道式轰炸武器，以及可以作超低空飞行的高速战略轰炸机。
雷达是外来语，英文的缩写音译，意思是无线电定位。它利用物体对无线电波的反射特性，探测飞机、导弹、舰船、车辆、兵器、桥梁、居民点等等目标，测定目标的位置，包括距离、高度和方位角。
雷达的实际应用，开始于第二次世界大战中的英德空战。