1939年9月，在美国西北部沿海，美国人查贝尔发现方形的太阳，并拍摄了下来，这是世界上最早的方形太阳的记录。
1939年的夏天，查贝尔来到这里的高纬度地带观察夕阳的变化。他迫切希望能够看到一种奇异的景象，然而，整整3个月过去了，他仍然什么也没看到。不过，他并没有泄气，9月13日傍晚，他照常进行着紧张的观测。就在太阳快要落下去的时候，梦寐以求的奇景出现了：开始又圆又红又大的太阳变成了椭圆形，不久，太阳的下侧就像用刀切过一样，变成了一条和地面平行的直线。接着，上面一侧的圆弧也渐渐变得平直，最后竟也成了一条直线，本来圆盘似的太阳此时变成了一个长方形的太阳。查贝尔兴奋极了，迅速按动照相机快门，拍下这一珍贵的镜头。
查贝尔的发现引起了许多人的关注，他们争先恐后地赶到极地来观看这一奇景。但是，看到这一奇景的机会并不会太多，拍摄下照片的就更少了。日本学者最近在北极地区有幸目睹了这一奇观，并拍下了太阳由圆变方的一系列镜头。
不过，太阳变成方形的原因，至今也未破解。