渤海湾的远洋作业船队，开到东海渔区赶鱼汛，在排除水下故障时，检修员遇到了这样一种奇怪的情况：刚刚潜到水下，无意间触到了什么东西，突然四肢麻木，浑身战栗。当地渔民告诉他们，这是栖居在海洋底的一种软骨鱼——电鳐在作怪。这是一种能放电的鱼。
其实，放电的本能并不只是电鳐才有。目前已发现有５００多种鱼，其体内都有“发电机”，能够发出电流，一只最大的电鳐，每秒钟能放电１５０次，有时放出的电压高达２２０伏。非洲电鲶每条能产生３５０伏的电压，可以击死小鱼，还能将渔民击昏。南美洲的电鳗更是电鱼中发电功率最大的一种，每条能发出高达８００伏的电。有人计算过，１００００只电鳗同时放的电，可供电车走几分钟。
电鱼为什么能放电呢？
原来，它们身体内部有一种奇特的放电器官，可以在身体外面产生很高的电压。这种器官，有的起源于鳃肌或尾肌，有的起源于眼肌和腺体。电鳗的电器官分布在尾部脊椎两侧的肌肉中，呈长棱形。电鳐的放电器官则排列在头胸部、腹部两侧，样子像两个扁平的肾脏，是由许多蜂窝状的细胞组成的。
一次放电中，电鳐的电压为６０～７０伏。在连续放电的首次可达１００伏，最大的个体放电在２００伏左右，功率达３千瓦，能够击毙水中的游鱼和虾类，作为自己的食料。同时，放电也是电鱼逃避敌害、保存自己的一种方式。