这是一本展示北京地域文化的知识性写实散文集，也可以说是《修志人眼中的北京——志说北京》的姊妹篇，是北京市地方志办公室和北京晨报合作，由晨报编辑记者撰写，陆续在晨报《志书撷英》专栏发表，经两年多的辛勤劳作，在专栏刊出100期后，集结而成。
《志书撷英》顾名思义，就是从丰富多彩的志书宝库中，探采北京地域文化点点滴滴的“花瓣”，经过剪修装饰，排列组合，添枝加叶，形成100株生机蓬勃、各具特色的林木，展示于大庭广众之中。也就是说，这部书中每篇文章的主要资料都是来源于志书，但其内容和写法又不同于志书。在内容上，坚持志书的存真求实，但突破了“述而不论”的原则，常常根据作者的认知，对史实进行合理的引申发挥，褒贬评议，表达其见解，抒发其情感，尽管常常是一家之言，甚至存在某些偏颇，却使问题更加明确，史实更为引人；在文章的结构上，从志书的横分门类不缺要项，从纵述史实不断主线的框架中跳出来，只截取其中一枝一根、一叶一花，以“北京的怪”、“北京的吃”、“北京的绝”、“北京的钱”、“北京的乐”为题，写成不足千字的短文，让叙述对象和自己的认知紧密结合，自然流淌于笔下，尽管对有些人、事、地、物的记述并不那么全面、系统，像一个个糖葫芦被几根线串起来，摆在那儿，使读者更方便即食，从而更大众化；在文字上，志书的语言特点是严谨平实，这个文集却在不违背真实的前提下，力求生动活泼，使用了一些引人注目的特性的语言，有的编成故事，有的展开联想。尽管在严谨上略显不足，但大大加强了趣味性、形象化。总之，志书装上了翅膀，使藏于馆库，传于少数专家之手的珍贵志鉴性著述，得以解放，亮出来、飞起来，进入社会大众之中，使其潜能得以释放、固有形像得到实现；它为北京地域文化，揭开面纱，使人们看得见，摸得着，想得到，就像在不同时期，以不同角度，从不同方位展北京文化的一百张面孔，让你很快认出来，了解他，亲近它，使北京文化更能凝聚人心，优秀文化得以发扬光大；它为提高人们的文化素质、文化自觉提供了生动活泼、易学易懂，感染力很强的教材，也为发展文化产业，提供了基础性素材和创新发展的启示。
感谢北京晨报开辟《志书撷英》这个栏目，为传播和挖掘北京地域文化打开了一扇广受读者欢迎的窗口，也感谢为这个栏目撰写文稿的同志，他们在浩如烟海的古今志书中，披沙拣金，选择当前群众最关心、最需要了解的内容，制作成“小品”或美味快餐，参与到我国文化大发展大繁荣的潮流中，为把北京这个世界文明古都建成现代化的国际文化中心，奉献自己的聪明才智、辛劳和心血，也殷切期望《志书撷英》这个栏目越办越好，在第一本文集出版后，陆续推出质量更高、特色更鲜明的第二本、第三本……文集。
段柄仁