“苏离长相貌美而狷狂，常常以兰陵王自居，所以他告诉你的名字是兰陵。”
“可是我看到的他长相普通，是个文弱书生……”长歌愣了愣：“他应该是戴了人皮面具，不过他伪装得真好，连追他的人都没有发现。”
“他离开你后，去了千媚楼。”
“那胭脂……”
“无事，竹吟及时赶到，苏离中了胭脂下的毒，落荒而逃。”
“是什么毒？”
“不至于死人，不过应该会很折磨，胭脂使毒的手段很高，够苏离受的了。”
秦牧眠说着，看到了桌上的面具，问：“你今晚戴的是这个面具？”
“逛花灯会的时候看到有卖面具的，便随意挑了一个。”
秦牧眠无奈：“怪不得苏离会找你做掩护，这面具倒很对他的心。”
太子的到来让楼下的气氛忽然间严肃起来，众人纷纷向他拜见，夏侯洵一改长歌所见到的纨绔模样，礼数周到地朝众人点了点头，便向连沧海使了个眼色，连沧海则会意，不着痕迹地走至他身侧，挡去了要向他敬酒的官员。
小厮引着夏侯洵来到正对高台的桌前，自是万众瞩目的位置，夏侯洵皱了皱眉，忽道：“我今日有些疲惫，无心观舞，还是在楼上给我找个僻静位置好了。”
小厮心领神会，立刻带着他二人上了楼，楼下官员叹息连连，楼上官员则眉开眼笑，还未及夏侯洵踩上最后一级台阶，便起身向他迎去。
淡定而坐的，只有秦牧眠几人。
夏侯洵与一众官员潦草寒暄了几句，便一脸不耐烦地向里走，看见不动声色淡淡饮茶的秦牧眠一桌人，目光在长歌的面具上停留了良久，看到长歌在桌下做了一个奇怪的手势，忽而露出一个狡黠的笑容，在他们旁边的桌前坐了下来。
连沧海看见闭目养神的花绍，亦是惊讶，再环顾一圈，没有见到绿衣的影子，心中已有些小小的失落，最终将目光停留在长歌的面具上，打量良久，在确定了不是绿衣之后，才终于落了座。
长歌一瞬不瞬地注视着夏侯洵，那边夏侯洵已从小厮口中得知了秦牧眠的身份，拿起茶杯朝秦牧眠举了举，秦牧眠不卑不亢地举起手中茶杯回应，二人对视一眼，意味甚浓。
楼下的私语声忽然止了，端亲王款步而来，冲在座的所有宾客拱了拱手：“端某来迟，让各位久等了。”
众人纷纷表示不介意，整个集贤阁安静得很。夏侯端淡笑不语，只拍了拍手，丝竹声起，一群舞姬簇拥着一个身着霓裳羽衣的女子从里间走出，女子蒙着面纱，眼神里淌着笑意，飞身上了高台，腰肢摆动，翩然起舞。
众人耳边笙歌涤荡，眼前的女子身形急速变动，如一抹云影，瞬间将众人的心抓了过来。宾客虽离高台或近或远，可都觉女子是站在自己面前，为自己一人而舞，于是飘飘然仿佛如坐云端，神魂颠倒，绮思无限。
女子抬头，朝长歌看来，长歌笑了笑：“阿眠，是胭脂。”
秦牧眠的笑容依旧温润：“我知道。”
花绍这时已睁开了眼睛，懒洋洋地道：“丫头，仔细看，好戏要开始了。”
他话音刚落，丝竹声已停，胭脂走下高台，站立在夏侯端身侧，落落大方地注视着在场宾客，盈盈一拜：“胭脂见过各位大人。”
一时间，集贤阁内窃窃私语声不断，这些人中绝大多数都到过千媚楼，胭脂大名鼎鼎，他们自然知晓，而让他们更加惊讶的，是端亲王竟然堂而皇之请千媚楼头牌花魁前来为酒宴助兴，着实太放荡不羁了些。
端亲王知道这些人的心思，又道：“端某此次请胭脂姑娘前来，一是歌舞助兴，二是想让胭脂姑娘好好考虑考虑，将相国千金的下落告知皇上，也不枉皇上对相国的一片敬意。更何况，相国千金与太子爷曾订下婚约，是太子妃的不二人选，君子有成人之美，胭脂姑娘怎能做那棒打鸳鸯之事呢？”
胭脂笑了：“胭脂已告诉过端王爷，你出的价并不是最高的那一个，又何苦穷追不舍呢？除非皇上下旨，这世上还没人能逼胭脂做我不想做的事情。”
说完，径直出了集贤阁，头也不回地走了。
端亲王尴尬笑笑，一挥手，歌舞重新开始，宾客也将这当做一段插曲，一笑了之。
长歌冷冷地看着楼下，声音有些微怒：“这自小就订下的婚约是怎么一回事？”
花绍抿了口酒，打趣道：“丫头，这婚约可是确有其事，全京城的人可都知道，是先皇御笔钦点的。”
长歌不信，看向秦牧眠，秦牧眠缓缓点了点头：“那一对玉坠便是信物。”
长歌愣住了，怪不得那玉坠自小就挂在她身上，原来来历如此，正在这时，一个小厮悄悄走到了秦牧眠的身边，低声道：“公子，我家王爷想单独见见你。”
小厮带着秦牧眠悄悄离去，并未引起其他人的注意，长歌一直注视着他们走下楼梯，才回过头来，将杯中酒一饮而尽。
隔了重重敬酒的人，夏侯洵与长歌的目光不期而遇。长歌微笑着冲他点了点头，站起了身。
“花少爷，我去去就来。”
说完，悄悄下了楼。
夏侯洵看见她离开，匆匆将连沧海拉起来替他挡酒，自己则尾随长歌而去。
竹吟正想起身跟着，被花绍伸手拦住：“无事，随他们去，他伤不了丫头。”
竹吟这才安心坐下来，可眼神却不住往外面瞟，像是在找寻什么人似的。花绍向来对他人的事情不感兴趣，也不在意，依旧懒懒地靠着椅子闭目养神，可众人的话语却是被他一字不落地听进了耳朵里，整个集贤阁的动向，就在他漫不经心的小憩中，了如指掌。
门口站着两个小厮把守，见长歌出来，立刻迎了上去：“这位……姑娘，请问是要去往哪里？”
长歌装作酒醉的样子按了按自己的额头，声音有些漂浮：“我有些醉了，想去花园里逛逛，醒醒酒。”
两个小厮对视了一眼，其中一人道：“既然这样，我陪着姑娘去吧！”
“不劳烦了。”长歌婉拒：“我自己去就好。”
小厮有些为难：“这样不太妥当，王爷吩咐了，让小的一定要照顾好各位客人，姑娘一个人去，倘若有什么闪失，小的可没法向王爷交待。”
长歌的声音冷了下来：“我说了不用，我不喜欢别人跟着。”
“不如让洵来陪着姑娘吧。”夏侯洵吊儿郎当的声音从身后传来，打破了空气中的僵持，长歌蓦地回身看着他，目光如两把锋利的刀子，直刺向夏侯洵的心脏。
“太子爷。”两名小厮向他垂首行礼，恭恭敬敬地闪到了一旁去。
夏侯洵得意洋洋地冲长歌挑了挑眉：“洵恰好也有些头痛，不如与姑娘结个伴，同游花园，不知姑娘意下如何？”
长歌瞥了他一眼，默不作声，转身走了出去。
夏侯洵把这视为默许，脚步从容，跟了上去。
之前刚进王府时，看到那片竹林，僻静清幽，长歌很喜欢，凭着印象朝那里寻过去，无奈端王府太大，她七拐八拐，终于还是迷了路。
夏侯洵一直像个随从似的跟在她身后，直到长歌三番两次回到了同一个地方，夏侯洵才整整衣衫，清咳两声，无比优雅地上前：“姑娘，需要我帮忙么？”
“我记得这王府里有片竹林。”长歌朝四周张望。
“姑娘说的可是那片竹林？”夏侯洵朝身后一指，圆形石拱门隔出一座花园，有三两枝竹叶探出，长歌两次从旁经过，都没有注意到。
长歌低头，款步走入，夏侯洵低声轻笑，跟了进去。
小院清幽，竹叶铺天，满目翠色，景致怡人，竹林中石凳少许，长歌走至最深处，坐了下来，仰脸看着夏侯洵。
夏侯洵俯视着她，脸上漾出笑容，玩味颇浓，轻吐一句：“歌儿。”
他抬手，勾起长歌的下巴，将她脸上的面具轻巧揭去，长歌的脸在他的面前呈现出来，一如既往的美好。
夏侯洵坏笑：“我就知道是你。”
长歌微笑：“我就知道瞒不过你的眼睛。”
“我很好奇。”夏侯洵慢条斯理地道：“你竟是锦灰山庄的人？”
长歌毫不避讳：“是！”
夏侯洵眼中腾起醋意：“公子眠说你是她的女人。”
长歌抬手滑过他的胸膛：“你信么？”
夏侯洵带笑的眉僵直了：“你是真心爱他，还是……故意做出亲密的举动让我看见？”
长歌侧着头想了想，轻轻笑着：“你觉得呢？”
夏侯洵的脸色忽然变得很难看：“白歌，你是故意的，对不对？”
长歌扬起脸挑衅似的看着他，激得夏侯洵怒火中烧，一把将她从地上提起来，抵在了竹子上。纤细的竹子不堪他二人的重负，被压得弯了腰。
长歌被他箍在怀里，两人的肌肤隔着薄薄的衣衫紧贴着，无比敏感，夏侯洵的身子几乎是瞬间变得火烧起来。长歌在他怀中挣扎了几下，他却贴得更紧，有汗珠沿着夏侯洵的额头流了下来，晃了两晃，滴在了长歌的脖子上。
长歌的身子微微颤动了一下：“夏侯洵，你起来。”
夏侯洵的额头抵在长歌的额头上，轻轻蹭着：“你是第一个敢直呼我名姓的人。”
“夏侯洵，你……”
长歌的话还没说出口，就被夏侯洵的唇堵了回去，长歌张嘴便向他的唇狠狠地咬了上去，夏侯洵闷哼一声，却不退缩，浓重的血腥味在他二人的唇齿间弥漫开来，让长歌想吐。
夏侯洵将她拥得更紧，长歌瞬间停止了挣扎，手怯生生地揽上夏侯洵的腰，开始小心翼翼地回应着他。鲜血变成了****，浇灌着他二人间滋生的情感，或者说，浇灌着夏侯洵的一厢情愿。
两行泪水自长歌脸上滑落，混入他们的吻中，又多添了一味苦涩。
这一吻，百味杂陈。
夏侯洵终于放开了长歌，轻轻地，一点一点地，吻干了她脸上的泪水，夏侯洵可以大大方方的承认，他这辈子还没有对哪个女人如此温柔过，长歌，就是他命中的魔星。
“歌儿，我很开心，你心里还是有我的。”夏侯洵回味着长歌方才对他的回应，心中无比欣喜：“歌儿，你心里有我，是不是？”
长歌睫毛轻颤，还挂着两滴泪珠，低头看着地面，轻声辩解：“我讨厌你。”
虽是这么说，可她的手却仍环着夏侯洵的腰，未曾放下。
夏侯洵看看他腰间的小手，狡黠一笑：“你这话，我能理解为口是心非吗？”
“我讨厌你。”长歌认真道：“讨厌你太子的身份。”
夏侯洵满脸迷茫：“就因为我是太子，所以才能给你幸福，我有全大瀛最精良的军队，足以保护你。”
长歌冷笑：“你势力再大，大得过皇上吗？”