红啊袖指了指花园尽头的一闪破旧的木门：“公子闲来无事时，总会去那里呆着，王妃若想找公子，可以去看看。”
夏侯眉妩看了看那扇木门，有些疑惑：“那是什么地方？”
红啊袖捂着嘴笑了：“王妃去看一看不就知道了？”
瑾儿在一旁扯了扯夏侯眉妩：“公主，谁知道她安的是什么心，咱们还是回屋等着吧，若王爷回来，会去找你的。”
红啊袖嗤笑：“多天真的丫头，你觉得，公子是喜欢我的添香阁多些，还是喜欢你们公主的秋水阁多些？”
瑾儿瞪了她一眼：“自然是喜欢公主的秋水阁多谢。”
“哦？看来你还不知道呢，昨夜洞房花烛，公子却是宿在我处，你们家公主没有告诉你吗？”
瑾儿惊讶地回头看着夏侯眉妩，夏侯眉妩将她拉走：“侍棉，我们去找王爷。”
红啊袖看着她二人走远的背影，满意地笑了。
花园尽头是百花丛生，那扇破旧的木门被花丛遮掩着，其实并不明显，只有走近了，才能看清它的形貌。侍棉搀着夏侯眉妩踏过一路繁花，好不容易来到木门前，门上的锁已被打开，想来里面是有人。
推开门，才走了两步，便隐约听到人声。木门后是座小院落，只是房屋有些特别，石砌的屋子，只开了扇窄小的窗户，有灯火隐隐从里面透出，几个人影映在墙上，却看不真切。
房中人声像是低语，却有哀嚎声夹杂其中，夏侯眉妩以为自己听错了，不想身边的瑾儿却拉了拉她：“公主，你听，这房里是不是有惨叫声？”
夏侯眉妩正要说话，身后响起了一个冷冽的声音：“你来这里做什么？”
夏侯眉妩心中一惊，回身看去，秦牧眠满脸怒色，正瞪着她。
“我，我以为你在这里，红啊袖说，说你在这里。”夏侯眉妩急忙解释。
“红啊袖？”秦牧眠哼了一声：“夏侯眉妩，你还真是和你爹一样，最擅长栽赃嫁祸。”
夏侯眉妩不再解释，瑾儿却忍不住了：“王爷，公主没有骗你，真是红啊袖告诉我们你在这里的。”
“放肆！”秦牧眠怒喝：“红啊袖的名字也是你叫的？”
瑾儿委屈：“不然应叫什么？”
秦牧眠道：“夏侯眉妩该叫她一声姐姐，那么你是不是该叫她夫人呢？”
夏侯眉妩心中一惊，身子晃了晃，被瑾儿及时扶住。
秦牧眠扫了她二人一眼：“说吧，到这里来是谁的主意？”
“是……”夏侯眉妩还没来得及张口，瑾儿已当先一步站在了她身前：“与公主无关，是奴婢的主意，奴婢悄悄跟着王爷来到此处，便回去领了公主过来。”
秦牧眠冷冷地道：“跟踪？你倒是好大的胆子！”
“不是她……”夏侯眉妩还要辩解，却被瑾儿拉住：“王爷，都是瑾儿的错，求你不要怪罪公主。”
秦牧眠没有说话，只扬起手来拍了拍，竹吟便现了出来。
“把她绑起来，让檀柘打她二十板子，关入柴房，三日不给膳食。”他想了想，又道：“竹吟，你的那些小玩意儿，近些日子可是睡得多了些？”
竹吟点头：“是睡得多了些，已好久没有舒活筋骨了。”
“如此，便用她来舒活舒活筋骨吧！”秦牧眠指了指侍棉：“她的血，味道想来应是不错。”
夏侯眉妩脑中顿时一阵嗡鸣：蛇，他是要用侍棉的血喂竹吟的蛇，她的阿眠何时竟变得如此狠毒了？
夏侯眉妩来不及细想，一把抓住了秦牧眠的手：“我求你，别这样对她。”
秦牧眠甩开了她：“求我？你还没有资格。”
夏侯眉妩咬了咬唇，哀求道：“阿眠……”
一听到这两个字，秦牧眠的身子忽然僵住了，眼中隐隐泛上了一丝哀愁，继而又变得愤怒：“谁让你这样叫我的？夏侯眉妩你听好了，永远都不要说这两个字，它们不属于你。”
他要拂袖而去，被夏侯眉妩拽住：“瑾儿受不了这样的折磨，我是她的主子，理应代她受过。”
秦牧眠回头：“如此，竹吟，就把她送给你那些小玩意儿尝尝吧。”
他说完这句话，终是头也不回地走了，檀柘很快带了人过来，将瑾儿带去了柴房，不久便传出了瑾儿痛苦的叫喊声，那二十板子打的时间着实漫长，夏侯眉妩呆立在原地，听瑾儿一声一声受着，心如刀绞。
好不容易，板子的声音消失了，侍棉的叫喊声消失了，竹吟这才走到夏侯眉妩的面前来，对她恭敬地颔首：“王妃，请吧。”
夏侯眉妩深吸了一口气，静静跟着他走出了这个僻静的院子，她不知道竹吟要带她去哪里，她只知道，无论是哪里，这终将是她的噩梦，她硬生生将自己推到了这样一个境地，从此，她和秦牧眠的爱情，万劫不复。
竹吟带着夏侯眉妩回到了她住的秋水阁，跨入房间的那一刻，夏侯眉妩终觉腿软，栽倒在了地上。
竹吟本想去扶她，被她挥手挡去，竹吟便由她瘫坐在地上，面无表情地道了一句：“王妃，得罪了。”
他拿出随身携带的竹笛，放在了嘴旁，夏侯眉妩唇边扯出一个无奈的笑，她曾经多次听到竹吟吹笛，次次都是在救她，不想这一次，却是要害她，人之间的关系还真是微妙，转眼间，桑田沧海。
诡异的曲调响起，是锥心刺骨的寒冷，夏侯眉妩蜷缩成一团，视线所及处，结了薄霜，门外梧桐的叶子簌簌抖动，听闻隐约轻响，尽是向她这边而来。
她闭上了眼睛。
很快，身上有冰凉滑腻的触感，沿着她的小腿蜿蜒而上，手腕处亦被冰凉缠绕，她知道，是竹吟的小蛇来找她了。
曲子陡然变得激昂，身子各处瞬间便有刺骨的疼痛传来，手腕和脚踝处最甚，感到血液在身体中激烈地流动，源源不绝抽离她的体内，她的呼吸开始变得急促起来，房中诸般景象变得模糊一片，能看见的，只有竹吟青色长衫，如翠竹一般立在门口，让她想起了端王府中那片竹林。
她竟绽放出一抹笑来，竹吟的曲音明显滞了滞，却只是一瞬间，继而又变得更加激荡起来。
夏侯眉妩以为会有更多小蛇爬上她的身体，可是身上的冰凉却瞬间消失，那些缠绕在她身体上如藤蔓一般的小蛇，迅速向后退去，如听到号令，聚集在了竹吟的脚边。
诡异的曲声总算停歇了。
竹吟愣住，看着匍匐在自己脚边的小蛇，神情有些匪夷，他拿起笛子吹奏了几个短促的音节，小蛇便迅速离开了房间，隐于院内梧桐树上，三五成栖。
这是头一次，小蛇没有听他的命令，通常，他的笛音未停，小蛇绝不会停止攻击，这一次，又是为何？
他的小蛇认主，除了他之外，只有四个人不会攻击，秦牧眠和花绍自然是在其中，另外两个，一是长歌，二是胭脂，长歌已死，胭脂现下正在天机阁别苑，竹吟埋头打量着已经昏迷的夏侯眉妩，这女子，他的小蛇从未见过，怎会对她如此恭敬？除非……她是长歌或胭脂假扮。
这想法一出来，就被竹吟否决了，长歌已死是不争的事实，而他昨晚刚去看过胭脂，夏侯眉妩怎么可能是由她们假扮的呢？
看来，这件事情还是要仔细查清楚。
竹吟将夏侯眉妩抱到床上，看了看她腕上的伤口，咬痕周围有一圈淡淡的青紫，看来她中毒不是很深，最多只是产生些幻觉，过了今晚便无甚大碍。竹吟想来还觉得可惜，当初还是景王的夏侯仪在竹吟身上加诸的折磨，岂是区区一点蛇毒就能弥补的？负债女偿，天经地义，他会用小蛇慢慢折磨她，嗜心的痛苦，她应代崇华帝尝尝。
竹吟走后，这间秋水阁便再无人踏入，夏侯眉妩昏沉沉地躺在床上，蛇毒已在她的体内蔓延开来，她觉得很冷，却在发烧，朦胧中眼前出现许多幻影，交织重叠，往事一幕幕在她眼前回放，萦绕不去的那个人，是秦牧眠。
这景象似曾相识，夏侯眉妩想起，去年长歌临死之前，看到的亦是此般景象。
她觉得，像是漫漫长夜，她一个人孤单行走，手中提了一把长剑，剑尖还沾着鲜血，触目惊心，她看着冰凉的长剑，心想，这上面的血是谁的？
很快便有了答案，前路突然又了明光，一对送丧队伍远远行来，纸钱飘了满天，从她这里看去，就像落花，飞扬的是消散的魂灵。
夏侯眉妩提着剑走去，问那抬着棺材的人：“这里面睡着的，是谁？”
那人将棺材盖推开：“你自己看吧，想来你是认识的。”
夏侯眉妩探头看去，棺材中那女子睡得安详，正是长歌，夏侯眉妩吓得后退两步：“怎么是她？”
那人笑笑，阖上了盖子，吹着丧曲继续前行，前方一座城池巍峨，雾霭茫茫中有东西悬挂于城墙之上，夏侯眉妩随着送丧队伍走过去，那东西便渐渐清晰。她站在城墙下，仰头看着那颗头颅，唤道：“爹爹。”
那头颅向她啐了一口：“你喊谁爹爹，我的歌儿现下躺在那副棺材中，你杀了她，我做鬼也不会放过你。”
她哭了：“爹爹，我才是歌儿。”
头颅发出一声狰狞怪笑，飞了出去，她慌忙去追，面前一个人影闪过，她定睛一看，是秦牧眠，怀中抱着爹爹的头颅，正对她微笑。
夏侯眉妩朝他伸出了手：“阿眠。”
秦牧眠站在原地不动，指了指棺材：“我原本爱她，可她却在刺杀夏侯洵时失败了，锦灰山庄不需要失败的人，我的爱亦不需要。”
夏侯眉妩哭道：“阿眠，我错了，就这一次，你原谅歌儿好不好？”
秦牧眠笑道：“你好奇怪，我为什么要原谅你，你又不是歌儿，就算你是歌儿，我也不可能原谅你，不如，你来替她赎罪？”
他笑着，抱着相国的头颅，渐行渐远。
心口犹如火烧，夏侯眉妩惊醒，听到一阵细细的哭泣声，在耳边回荡。