元平元年六月初一，昌邑王刘贺受皇帝玺绶，袭天子尊号，成为汉朝第七位继任大统的皇帝。同时，上官皇后受尊为皇太后，尊大行皇帝谥号为“昭”依礼谥法，“圣闻周达”曰昭是为孝昭皇帝。
六月初七，孝昭帝灵柩出殡，安葬于平陵。
如意搬出了未央宫，住进了未央宫东面的长乐宫中，也彻底割断了她在未央宫十年岁月的点点滴滴。
未央宫椒房殿送走了上官太后，同时迎来了新的女主人昌邑王后严罗紨。
刘贺的妻妾数十人，其中还未包括那些来自昌邑国的歌伎舞姬，这些新入驻未央宫掖庭的女人在严罗紨的率领下，和原先的掖庭宫人立即划分出了鲜明的对比阵线。
严罗紨今日从未央宫到长乐宫不只是单纯的以晚辈身份来拜谒皇太后的，显然她是有所为而来。虽然刘贺尚未封后，但未央宫后宫主位的人选想来也已经不用置疑了，至少严罗紨俨然是以皇后之尊的身份来面对上官太后的。
“陛下身体可好？”如意的语气平淡中不带多余的感觉，虽然是在询问，但任谁都听得出来她只是在例循礼仪的有此一问。
严罗紨坐在她的南侧位，因为上首的位置上此刻正坐着霍大将军的夫人。严罗紨本是怀着对这位年纪比自己还小的小太后的好奇之心而来，想对其一探究竟，没想到长信殿内居然还有其他人在，而且霍夫人显然一点避席退让的意思也没有，气定神闲的坐在上首席位上，只在她进门时稍许跽起上身略略做了做欠身的样子。
“陛下近日忙于政务，彻夜勤勉，经常出入天禄阁。”天禄阁乃是汉初丞相萧何所建，阁内收录了有关汉家皇室的各类秘档以及重要书经典籍。
如意微微一愣，尚未开口询问，边上的霍夫人倒是不咸不淡的笑了起来：“怕是严姬记错了吧，陛下常去的是石渠阁吧？”
石渠阁位于未央宫的西北角，与天禄阁东西相距约两百来丈，同样是萧何所建，只是阁内收录的皆是从秦朝收获得来的各类藏书图籍，更是本朝各类博士学者们研究探讨学术的场所。
天禄阁与石渠阁虽然同为收藏典籍之所，但收录的书目类别却不同，皇帝若为上进求学之故，去的当是石渠阁。严罗紨初来乍到，哪里分得清这两阁之间的区别，若是一时说错也是情有可原，但这个错处却由本该属于宫外人的霍夫人提点出来，怎么听都觉得是种毫无修饰的讽刺。
严罗紨的脸色有些不好看，最终勉强克制住，向上官如意请示道：“有件事妾不敢擅自作主，所以先问问太后的意思。关于掖庭孝昭帝的宫人……是都搬到长乐宫来陪太后解闷儿，还是迁到北宫或是桂宫去？”
北宫位于未央宫以及长乐宫之北，未央宫掖庭人数众多时，一些不得志的后宫姬妾便安顿到那里居住。历代被迁居于北宫的后宫女子中最出名的当属孝惠张皇后，那是一个同样十五岁就死了夫君的年轻皇太后，在高皇后吕雉死后，吕氏诸党被剪除，汉室从代国迎回了孝文皇帝，她随即被废黜太后之位，默默无闻的永居北宫，去世时年仅三十六岁。
上官如意在听到北宫二字时，波澜不惊的表情有了一丝不易觉察的变化。她抬起头，不温不火的开口：“当年孝文帝即位，遣出孝惠帝后宫美人，令归家另嫁；至孝文帝崩逝，留下遗诏遣归夫人以下至少使；孝景帝仿效孝文故事，故遗诏令宫人尽数归家，且免除终身徭役赋税……”
如意的话还没说完，严罗紨已不知不觉的换上崇敬之色，可没等她接口应诺，边上的霍夫人突然插嘴：“如意你这话说偏了，先祖们自有先祖们的做法和道理，但对于孝昭帝的宫人还是依照孝武帝旧例处理为好。”
如意脸色遽变。
孝武帝崩后，年幼的孝昭帝不谙世事，丧仪全由辅政的霍光等人说了算。霍光为了显示自己辅国的忠诚与尽心，大操大办的厚葬孝武帝的同时，以孝昭帝的名义诏令孝武帝宫人尽数出宫奉守茂陵。
因为霍光的关系，刘弗已经背上了一次有违先祖厚德，有失国礼的罪名，如今若是再仿效孝武故事，则孝昭帝宫人也将尽数被赶至平陵奉守终身。
霍夫人却仍在毫不自觉的看着她欢畅的笑，似乎还为自己的好心提醒而感到分外得意。如意回望着她，终于在她神采飞扬的笑容中败下阵来，怅然颓丧的低下头，无力的答道：“显夫人说得极是。”
霍夫人嘴角抽动了下，笑容凝结在脸上显得有些垮塌。现在位显尊贵的她最嫉恨的就是还有人念念不忘她曾是“显夫人”的过往，虽然她早已成为体体面面的“霍夫人”。
严罗紨领了太后的懿旨后告辞离开，才走出长信殿门便沉下脸来，等出了长乐宫宫门上了马车，她越想越觉得刚才受了窝囊气，一时气愤得握紧拳头恨声啐骂：“真当长乐宫是她自家后花园了！”
随车同坐的侍女不明其意，战战兢兢的问：“王后这是在说谁？”
“还能是谁？”她怒目圆睁，声音又尖又利，“就是那个臭不要脸的狐狸精，真以为自己是将军夫人就显得多尊贵了似的，那副颐指气使的样子叫人看着都恶心，不过是个贱婢出身罢了，有什么要炫耀的，真以为别人不知情么？”
侍女讶然，好奇想问，却又不敢问得太直接，只得绕着弯说：“我瞧那霍夫人生得十分美貌啊，虽然年纪略大了些，可和年轻的皇太后坐在一起，倒把太后也给比下去了。真不知霍夫人年轻时是怎生的标致模样……”
严罗紨不屑的说：“若是没有足够的姿色，她一个奴婢又岂能爬上正室的位置？”
“霍……霍夫人她、她是……”
“这也不是什么秘密，在长安人尽皆知。你没听太后称呼她‘显夫人’？她原本只是霍将军前妻东闾氏的陪嫁婢女，连冠的姓氏都是主公家的姓霍显！她那副狐魅样子你也瞧见了不是？是个男人见了都会心动，被霍光看中也是意料中事，也许东闾氏会带着她嫁到霍家，本也是想让自己的婢女当个媵妾作陪的。不过谁都料不到的是，这个媵妾竟有这天大的造化和能耐，居然能迷得霍大将军违背‘无以妾为妻’的礼制，将她娶做了继室夫人。世人都赞霍光最遵守礼节，循规蹈矩，有周公之德……哼，我看也不过如此，为了权色不照样弃礼仪廉耻于不顾了？”
枝头的夏蝉吱吱的吵闹着，尽管隔了两重门，蝉声仍挟带着暑气直透进阁室。
从长安厨取来的三副太牢祭牲摆放在室内，刘贺跽直着上身跪在地上，身后匍匐了近两百多他从昌邑召来的臣公侍从。
阁室外间有人影进来，低低的禀告：“陛下，人带来了。”
刘贺没吱声，身后的安乐替他回道：“那就赶紧让他进来。”
门外有明显踢踏的脚步声靠近，但来人跨进门看到满室的人后便停住了，等到他看清太牢祭祀的神主牌位后，更是吓得一跤跌坐在门槛上。
刘贺规规矩矩的向神主牌位磕头行礼，随后才慢腾腾的站了起来。砉地转身，无边粗糙的斩缞麻布在地上拖曳出一道半圆弧，他的目光异常凌厉的射向门口。
“朕的父王是怎么死的？”
他的声音并不高，但门口那人却难以抑制的打了个哆嗦，双手捂着脸跪倒在地。
“朕的父王哀王，到底是怎么死的？”他箭一般冲到门口，将地上那个髭须皆无的宦臣一把揪了起来。“别装傻，朕不是傻瓜，别拿糊弄刘弗的那套来糊弄朕。你若真是我昌邑儿郎，便拿出你的气节来。我要知道真相我父王究竟是为什么死在长安的？！”
许广汉煞白着脸不住的哆嗦，眼底的痛苦尽显他内心的挣扎，他任由刘贺抓着他的衣襟，却一句话也不说。
刘贺眼中的怒气更盛，那种铺天盖地的憎恨犹如汹涌决堤的水流，咆啸席卷，能吞没一切阻碍。就在许广汉以为自己将被这种憎恨埋葬时，刘贺松开了他，失去重力的他瘫软的倒在地上。
“起来！朕不管你现在是什么样的卑贱身份，但你曾是昌邑王的郎，所以，给朕挺直了脊梁回话！”
许广汉微微一震，刘贺的话令他卑微了十数年的心重新活跃的跳动起来。他吸了口气，果然如这位年轻的新主所言，挺直了脊背直颜面对。
刘贺满意的笑了起来，可许广汉却没感受到他的笑意，刘贺的笑容只浅浅的浮在表面，乍看有点玩世不恭。他招招手，一名中黄门立即快步走过来，手里捧着一只竹笥。
刘贺掀开笥盖，笥内垒着十几册竹简，他随手取了一册，在掌心里掂着玩儿：“天禄阁里据说收录着整卷的《太史公书》，可朕翻遍了整卷书册，只在这几册内寻到些有关外戚李氏的记录，全都是无关痛痒的事情。”
外戚世家的篇章并不多，仅仅记录了倡伎出身的李夫人蒙受帝宠，连带兄长李延年、李广利也蒙受眷隆。李夫人生子刘髆后早亡，孝武帝刘彻却仍是重用李广利，任命其为贰师将军征讨大宛国。
孝武帝晚年迷信长生不老，憎恶巫蛊，奸佞当道得宠，以至于卫太子刘据受到巫蛊之祸的波及，被逼造反。刘据死后，对于新一任的太子人选尚未选定，李广利在出征匈奴前私下与自己的儿女亲家丞相刘屈髦商议推举刘髆为太子。谁曾想李广利前脚刚出长安，后脚刘屈髦的夫人便被人告发施行巫蛊之术，于是比瘟疫更恐怖有效的巫蛊阴影在吞噬掉外戚卫氏一族后再次吞噬了李氏。刘屈髦全家被诛，李广利的妻儿也被抓，李广利在匈奴战场上闻得此噩耗，想戴罪立功却已力不从心，惨败后投降，最终死在了匈奴。
但这些种种事迹《太史公书》上一无记载，更别说有关昌邑哀王刘髆在李广利死后的第二年正月到长安朝拜，莫名其妙死在了长安等等诸事的记录，早已找寻不到一丝一毫的线索。
父亲死时，刘贺虽然年幼，但他却将这桩疑案记在了心里十多年。
“司马迁身为孝武朝太史令，也许可能不会记录过多的外戚详情，但总不至于连《孝武本纪》都忘了记载下来吧？”刘贺冷笑，“素闻司马迁为人耿直，身受宫刑罹难，却仍能不屈于淫威胡乱改写笔下史实。他穷尽一生心血写下了这卷《太史公书》，上下承载三千年史河，述尽历代君主帝王功过，可谓国之瑰宝。可朝廷却将它藏匿于天禄阁内，不敢示人……”他愤恨的攥紧手指，书简在他掌中发出嘎吱的声响，犹如垂死的人发出痛苦的呻吟，“刘弗以为将《孝武本纪》从《太史公书》中销毁剔除，便能掩盖他踩踏多少无辜之人鲜血坐上帝位的事实么？”
许广汉曾听自己的三弟许延寿描述过少年昌邑王的种种顽劣行径，万万没想到如今真人相见，眼前的少年天子却有如此一副雷厉风行的韧劲。刘贺的言行，令他不自觉的想起世人对刘彻政绩的种种描述，他在心里赞叹了句，果然不愧是武帝的孙子。
“臣死罪！”他心悦诚服的拜下稽首，声音微颤，但身体已经不再抖颤，刘贺的果断敢为，令他莫名的感到了一股振奋。这就是刘髆的儿子啊！比刘髆更优秀出色的儿子！