黑尔戈兰湾是北海的东南部水区，濒临德国沿岸，因该湾中央有一黑尔戈兰岛而得名。黑尔戈兰湾在历史上占有地位，是因为第一次世界大战期间德国海军和英国海军在该湾进行过两次大规模海战。
第一次黑尔戈兰湾海战于1914年8月28日发生于黑尔戈兰岛以西。参战的兵力，英国方面有蒂里特海军准将指挥的舰艇支队、贝蒂海军中将指挥的战列巡洋舰群和古迪纳夫海军准将指挥的舰艇中队，另有一个潜艇纵队。德国方面有第1和第5驱逐舰纵队以及7艘轻巡洋舰。
按照英国指挥部的企图，英国海军应当突然袭击警戒黑尔戈兰湾的德国舰艇，切断其返回基地的退路，并将其消灭。为了引诱德国第5驱逐舰纵队和“什切青”号、“弗劳恩洛布”号轻巡洋舰出海，英国海军派出潜艇在黑尔戈兰岛附近进行佯动。5时，一艘英国潜艇攻击了德国的一艘巡逻舰。为了搜索和消灭这艘潜艇，德国出动了第5驱逐舰纵队。6时50分，德国军舰同蒂里特支队发生战斗接触，并开始向黑尔戈兰岛退却。在黑尔戈兰岛附近，德国的“什切青”号和“弗劳恩洛布”号轻巡洋舰投入战斗，后来又有5艘轻巡洋舰投入战斗，而英国方面，古迪纳夫中队长投入了战斗。由于有雾，战斗变成舰与舰、舰群与舰群之间互不协调的火力冲突。中午，英国贝蒂中将舰群的几艘战列巡洋舰到达战斗地点，从而使英国海军在战斗中能够稳操胜算。到4时，战斗结束。
德国海军的损失是：3艘轻巡洋舰、1艘驱逐舰和1艘扫雷舰被击沉。英国海军有2艘轻巡洋舰和3艘驱逐舰受重创。英国指挥部未能完全实现战斗计划，其原因是行动的荫蔽性遭到破坏、各舰群之间的协同组织得不好以及各队之间的通信组织不佳。
第二次黑尔戈兰湾海战发生于1917年11月17日，该日德国罗伊特海军少将指挥的舰群掩护扫雷舰在黑尔戈兰岛西北的航道上扫雷。英国指挥部决定破坏德国这次扫雷。
7时35分，英国的4个舰艇中队在海军上将帕克南的统一指挥下驶近扫雷区，向德舰开火。德舰利用烟幕撤向东南，向己方的支援兵力靠拢。英国军舰由于不完全清楚水雷障碍的位置，追击时犹豫不定，未能发挥兵力上的优势。罗伊特海军少将的舰群保障了己方扫雷舰的退却，并将战斗时刻拖延到战列舰到达。9时50分，这些战列舰对英舰进行了猛烈的射击，并于10时整迫其后退。战斗过程个，一艘德国扫雷舰被击沉，几艘英国巡洋舰和德国巡洋舰被击伤。