抱着坚定的信念，你的生活就会充实而愉快，因为你有目标，你正在一步步接近它——接近的过程，就是人生的成功。
曾经有两名瓦工，在炎炎烈日下，同样辛舍地地筑一堵墙，一名行路人走过，问他们：“你们在干什么？”
“我们在砌砖。”一个人答道。
“我在修建一座美丽的剧院。”他的同伴回答。
以后，再以后………将自己的工作视为砌砖的瓦工砌了一生的砖，而他的同伴成了一名颇具实力的建筑师，承建了许多美丽的剧院。
人的一生是自我塑造的一生。有的人形象高大完美，有的人渺小鄙薄；同样是学识丰富，有的人是学界泰斗，文坛巨匠，有的人却学无所成，甚至一生碌碌无为；同样是德有高尚，有的人功高万代，彪炳千秋，有的人却只立下了一时的功德；同样具有顽强的意志，有的人光照千古，有的人却遗臭万年。奥妙是什么？奥妙就在于是否设定了人生目标。
斯通指出：要成功地策划你的事业，必须具备积极的心态。就像艺术家雕刻一样，首先要在你的头脑中看到一个形象，看到一种精神，看到理想中事业成功的你，然后才能拟定步骤，动手完成。正如一位哲人所说：“最蹩脚的建筑师从一开始就显出比最灵巧的蜜蜂高明的地方，是他在用蜂蜡建筑蜂房以前，已经在头脑中把它建成了。”
每个人都有欲望和梦想，但大多数人没有明确具体的人。
第二，在确定目标时，要结合自己的渴望与实际能力，不要好高骛远。
有一首诗是这样说的：
动物明白自己的特性——
熊不会试着飞翔，
驽马在跳过高高的栅栏时会犹豫，
狗看到又深又宽的沟渠会转身离去。
但是人是惟一不知趣的动物，
受到愚蠢与自负天性左右，
对着力不能及的事大声地嘶吼——坚持下去！
出于盲目和顽固，
他荒唐地执迷于自己最不擅长的事情，
使自己历经艰辛，然而收获甚微。（斯威夫特）
生活中的确有一些人，“受到愚蠢与自负天性的左右”而选择了自己力所不能及的目标，他们虽然竭尽了全力，却难免失败的结局。有的人在报刊上发表了几个小“豆腐块”，就认为自己可以成为大作家。有的人唱卡拉OK自我感觉不错，就梦想着自己会成为“天皇巨星”。他们或闭门苦写，不断投稿，或到处找唱片公司推销自己，如果没有成功，他们不是检讨自己是否具备所需才能，而是埋怨别人不“识货”，大有怀才不遇的愤懑。
历史上曾有过发明“永动机”的热潮。许多人花费巨大的精力试图制作出不需要任何动力就能永远工作下去的“永动机”，结果他们无一例外都以失败而告终。因为“永动机”是违背自然规律的，发明“永动机”就如同拔着自己的头发要离开地球一样。这些发明者过高地估计了自己的能力，认为自己可以“战胜”自然规律，他们制定的目标倒是很明确，但这个目标本身就意味着劳而无功。
有的人之所以常常脱离实际地为自己确定一些“雄伟”的目标，他们更多考虑的是赚大钱或“一朝成名天下知”。其实，你需要的不是金钱、地位和名望，而是实现你真正的内涵和价值。实现自我、做一个完整的人比获得金钱和名声更重要，而个性与品格也要比事业本身更有价值。
富兰克林说：“有事可做的人就有了自己的产业，而只有从事天性擅长的职业，才会给他带来利益和荣誉。站着的农夫要比跪着的贵族高大得多。”
马尔登引述马修·阿诺德的话说：宁可做鞋匠中的拿破仑，宁可做清洁工中的亚历山大，也不要做根本不懂法律的平庸律师。
做鞋匠是可以取得不逊色于拿破仑的业绩的。萨尔巴特列·菲拉加莫被称为意大利的“梦幻鞋匠”。为了实现舒适的穿着感，他下苦功钻研人体骨骼学和解剖学，精益求精地设计和制作。他的公司在鞋业界和消费者中颇富威信，他在美国开设分公司后，吸引了不少好莱坞女明星光顾。1946年创业的意大利卡隆波公司，从祖父一辈起就以制鞋为业。匠人气质至今不变，仍然坚持手工劳作，仿佛根本不知道有大批量生产的现式制鞋工业。也正因为如此，卡隆波的质量高超卓绝，出席正式的社交场合一定要穿卡隆波鞋，已成为欧洲女性心照不宣的戒律。另一个例子是意大利马格利鞋，它被陈列在纽约近代美术馆里作永久性保存。
试想，如果这些高超的鞋匠为自己制定的是做政治家或军事家的奋斗目标，他们自己可能就不会像今日这样为人们所知，世界可能多了几个失败的军事家和无能的政治家，却永远不会享受到菲拉加莫鞋、卡隆波鞋、马格利鞋。
第三，一旦适合自己的目标确定，就要全力以赴，不要半途而废。
这一点的重要性，似乎不用多讲。水滴石穿，“只要功夫深，铁杵磨成针”，“愚公移山”……前人已经讲过很多很多。马尔登也有精辟的譬喻——
把子弹扔出去，它穿不透一个帐篷；但如果把它射出去，它就可以穿透橡木板。把阳光聚焦在一点，在冬天也可以轻而易举地燃起一团火焰。
一个是集中全部注意力和精力去实现目标（当然要注意劳逸结合），不要分心；一个是锲而不舍，不要因遇到困难就轻易地转换目标。当然，随时注意总结经验，调整方法是不可忽视的。