生命的河流有时污浊，但那不是永恒的，随着时间推移，它终将归于清澈。
有一次佛陀行经一个森林，那一天非常热，而且是日正当中，他觉得口渴，就告诉侍者阿难：“我们不久前曾跨过一条小溪，你回去帮我取一些水来。”
阿难回头去找那条小溪，但小溪实在太小了，有一些车子经过，溪水被弄得很污浊，水不能喝了。于是阿难回去告诉佛陀；“那小溪的水已变得很脏而不能喝了，请您允许我继续走，我知道有一条河就离这里只有几里路。”
佛陀说：“不，你回到同一条小溪那里。”阿难表面遵从，但内心并不服气，他认为水那么脏，只有浪费时间白跑一趟。他走了一半路，又跑回来说：“您为什么要坚持？”佛陀不加解释，仍然说：“你再去。”阿难只好遵从。
当他再走到那条溪流，那些溪水就像它原来那么清澈。纯净——泥沙已经流走了。阿难笑了，提水跳着舞回来，拜在佛陀脚下说：“您给我上了伟大的一课，没有什么东西是永恒的。”