胎儿期间神经系统的结构和功能有旺盛的发育，胎儿的各种运动、感知觉、记忆等高级神经功能的发育与母亲的情绪、外界环境的刺激等有密切关系。近年这方面的科学研究表明，适当的胎教有利于神经系统各种功能的发育。表现为：母亲规律的生活习惯，有利于胎儿健康的成长；母亲的语言刺激，有利于胎儿语言功能的发育；母亲轻松愉快的情绪，有利于胎儿行为和性格的发展。因而，许多学者建议，在孕期母亲应给予胎儿适当的胎教。例如：经常轻轻抚摸腹部，给予胎儿温和的刺激，以促进胎儿感知觉的发育；经常与胎儿说话，以促进胎儿语言功能的发育；给予胎儿轻柔的音乐刺激，特别是接近母亲心跳节奏的旋律，让胎儿安心、轻松，令胎儿脑部释放α波，分泌激素，从而促进胎儿生长。专家们认为，外部环境中令人不愉快的声音，如电铃声、父母的吵骂声、汽车刹车声等，令胎儿脑部释放β波，抑制胎儿生长。
二、胎儿对胎教的反应
当即将做母亲的孕妇对腹中的胎儿实施胎教时，常常会想：我的孩子有感觉吗？回答应是肯定的，你的孩子不但有感觉，而且还认真地接受你的教育呢！研究表明，随着胎儿的发育，其各种感觉器官也逐步开始启动和运用。
触觉3个月左右的胎儿就有了触觉。刚开始，当胎儿碰到子宫中的一些组织，如子宫壁、脐带或胎盘时，会像胆小的兔子一样立即避开。但随着胎儿的逐渐长大，特别是到了孕中、后期，胎儿变得“胆大”起来，不但不避开触摸，反而会对触摸做出一些反应。如，当母亲抚摸腹壁时，胎儿有时会用脚踢作为回应。
听觉4～5个月时，胎儿对声响就有一定的反映了。如，突然的高频音响可以使胎儿的活动增加，而低频音响可使其活动减少。胎儿能不能辨别母亲的声音？美国北卡罗来纳州大学心理学教授安东尼·德卡斯普做了个实验，他把两个音量减小了的耳机戴在一个新生儿的耳朵上，又给他一个有橡皮奶头的奶瓶，奶瓶与一根橡皮管相连，当改变橡皮管的压力时能够触动录音机的选择开关。经过观察，教授发现新生儿更愿意选择母亲的声音录音。胎儿还十分熟悉母亲的声音和心跳声。例如，新生儿哭泣时若听到母亲的声音或躺在母亲的怀中听到其心跳声，就会停止哭泣，全身放松，产生一种安全感。
视觉胎儿在6个多月时就有了一些细微的动作。特别是在孕期最后几周，胎儿已能运用自己的感觉器官了。当一束光照在母亲的腹部时，胎儿会将脸转向亮处，他看见的是一片红红的光晕，就像用手电筒照在手背时从手心所见到的红光一样。
味觉孕期快结束时，胎儿的味蕾已经发育得很好，而且喜欢甘甜味。
由此可见，妊娠中、后期的胎儿，其触觉、视觉、听觉、味觉等都发育到了相当的程度，能够感受到一些外界活动，这时以一定方式进行胎教，可以促使胎儿身心健康发展。
三、胎教的具体内容
据研究，29～32周的胎儿开始对外界声音敏感了，音乐声、泼水声及其他声音，都能引起胎儿的感知和活动，母亲的心跳声及走路的节奏律动，能使他感觉安全，变得安静。如果准爸爸对准妈妈的关怀无微不至，那么，胎儿一定能听到妈妈安稳、平和的律动“心音”。夫妻相亲相爱，共同营造的温馨氛围，正是胎儿需要的生长“激素”。
1.抚摸胎教
孕妇本人或者丈夫用手在孕妇的腹壁轻轻地抚摸胎儿，引起胎儿触觉上的刺激，以促进胎儿感觉神经及大脑的发育，称为抚摸胎教。医学研究表明，胎儿体内绝大部分细胞已具有接受信息的能力，并且通过触觉神经来感受体外的刺激，而且反应渐渐灵敏。父母可以通过抚摸的动作，与子宫中的胎儿沟通信息。这样做，可以使胎儿有一种安全感，使胎儿感到舒服和愉快。
抚摸胎教通常安排在妊娠20周后，与胎动出现的时间吻合，并注意胎儿的反应类型和反应速度。如果胎儿对抚摸的刺激不高兴，就会用力挣脱或者用蹬腿来反应。这时，父母应该停止抚摸。如果胎儿受到抚摸后，过了一会儿，就以轻轻地蠕动作出反应，这种情况可继续抚摸。抚摸的方法是：孕妇仰卧在床上，全身放松，用手来回在腹部抚摸胎儿，每天做2～4次，每次5分钟。一边抚摸，一边与胎儿讲话，以增加母亲对孩子的关心和爱护。父亲也应该抚摸胎儿，并告诉胎儿是父亲在抚摸他。
2.语言胎教
孕妇或家人用文明、礼貌、富有哲理的语言，有目的地对子宫中的胎儿的说话，给胎儿的大脑新皮质输入最初的语言印记，为后天的学习打下基础，称为语言胎教。优美的语言像花朵一样美丽，它不但可以刺激胎儿的大脑和身体生长发育，而且可使孕妇自身调节，进入愉快和宁静的状态。怀孕后期，胎儿已具备了听力和感觉能力，对父母的言行会做出一定的反应，而且在脑子里形成记忆。动物的脑从内侧往外，分为古皮质、旧皮质、新皮质三部分。人类有别于其他动物，新皮质特别发达。新皮质是用来学习知识和进行精神活动的，一个人一生（包括胎儿期）可储存1000万亿个信息单位。医学研究表明，父母经常与胎儿对话，能促进其出生以后语言能力的发展。
语言胎教的题材很多，例如，母亲对胎儿喃喃自语地讲述一天的生活，早上起床的第一句话是：“早上好！我最可爱的小宝贝。”打开窗户时说：“太阳升起来了……”等等。妊娠18周开始数胎动时，通过母亲对胎儿的高度注意，对胎儿进行丰富想象及对胎动进行生动的描述：“这一下是头在撞宫壁，练的是头功；这一下是踢足，大有足下生风，击球射门之势……”一边联想，一边喝彩鼓励，这样，既增进了母儿之间的感情交流，又监护了胎动。
3.音乐胎教
音乐胎教，是通过对胎儿不断地施以适当的乐声刺激，促使其神经元轴突、树突及突触的发育，为优化后天的智力及发展音乐天赋奠定基础。一个人智力的优劣，与神经元的发育直接关联。因为，脑神经元表面有一大的分支，称为轴突，有很多小的分支，称为树突，两个神经元之间依靠轴突、树突相互接触而传递冲动（即沟通信息），其接触的部位称为突触。医学研究表明，音乐胎教可以使胎儿的神经元增多，树突稠密，突触数目增加，甚至使本无关联的脑神经元相互连通。温馨、动听、悦耳的轻音乐，能使母亲得到美的享受，给胎儿以安宁感，可使胎儿心律平稳，对胎儿大脑发育有良好的刺激作用。神经生理学者认为，优美健康的音乐，能促进孕妇分泌酶和乙酰胆碱等物质，能调节孕妇血流量，使神经细胞有兴奋作用，从而改善胎盘供血状况，促进胎儿发育。
音乐胎教可由三个方面实施：孕妇用音乐熏陶法与哼歌谐振法贯彻整个围产期。音乐熏陶法是指通过听录音磁带或唱片中的轻音乐，让生活中充满优美的乐声，从而使孕妇精神愉悦。母亲用柔和的声调唱轻松的歌曲，让胎儿静静地听，这种方法称为哼歌谐振法。父教子“唱”法。具体做法是父亲采用练习音符发音，例如“1，2，3，4，5，6，7”、“7，6，5，4，3，2，1”，反复轻声教唱若干遍。胎教器传声法，从妊娠22周左右开始。
4.环境胎教
环境胎教是指导年轻夫妇在准备受孕前6个月就开始学习环境卫生知识，以利于优境养胎。从受精卵到胚胎，再到胎儿，最后到出生成为新生儿，整个过程大约需要280天。妊娠过程中胎儿能否正常生长发育，除了与父母的遗传基因、孕育准备、营养因素有关外，还与孕妇在妊娠期间的内外环境有着密切的联系。尤其在前8周内，胚胎从外表到内脏，从头到四肢都在此期形成，胚胎不具备解毒机能，极易受到伤害，故孕期头3个月是胎儿会否畸变的关键时期。为了保证胎儿的健康发育，母亲应该避免6种不利于妊娠的内外环境：多次堕胎或流产后受精；夫妻体弱患病受精；不洁的性生活引起的宫内感染；放射线伤害；职业与嗜好的不良刺激；污染与噪音。
值得强调的是：妊娠期的性生活与胎儿的发育、健康关系密切。在妊娠早期，子宫为了适应受精卵的分裂增殖以及胚胎期的细胞分裂，尤其是脑细胞的分裂，本能地处于安静状态。为了确保宁静的内在环境，防止流产，受孕后的性生活应该调整姿势，不要太激烈。
5.运动胎教运动胎教，是指导孕妇进行适宜的体育锻炼，促进胎儿大脑及肌肉的健康发育，有利于母亲正常妊娠及顺利分娩。孕妇可采取12项运动方式，进行运动胎教：早晨散步；足尖运动；踝关节运动；搓脚心；膝胸卧位；骨盆韧带运动；盘腿坐；盆底肌肉运动；站立；行走；手指健脑操；腹式呼吸。
6.营养胎教
营养胎教，是根据妊娠早、中、晚三期胎儿发育的特点，合理指导孕妇摄取食品中的7种营养素（即蛋白质、脂肪、碳水化合物、矿物质、维生素、水、纤维素）来防止孕期特有的疾病。人的生命从受精卵开始，从一个重1.505微克的受精卵，到出生时约3000克的婴儿，这个发育成长的过程全依赖于母体供应营养。虽然影响胎儿正常发育的因素是多方面和复杂的，但是，孕妇适宜而平衡的营养对胎儿的健康发育却是主要的，且人的智力发育与胎儿期的营养因素息息相关。例如：蛋白质是智力发育的必需物质，能维持和发展大脑功能，增强大脑的分析理解及思维能力；磷脂能增强大脑的记忆力，是脑神经元之间传递信息的桥梁物质；碘被称为智力元素；糖是大脑唯一可以利用的能源；维生素能增强脑细胞蛋白质的功能，等等。值得强调的是，胎儿大脑发育必须具备三个条件：大脑细胞数目要多；大脑细胞体积要大；大脑细胞间互连通增多。
根据人类大脑发育的特点，脑细胞分裂活跃有三个阶段：妊娠早期；妊娠中、晚期的衔接时间；出生后3个月内。
孕期应注意的事项
胎教是贯穿于整个孕期的行为，它不仅在于如何直接使胎儿受到教育，而且在于如何提高胎儿的生活环境，也就是母体及母体周围的环境。所以，孕妇生活本身也就是一种胎教。
一、怀孕初期
沐浴不仅能健体强身，恢复体力，而且能保持清洁、美丽的容颜。妇女怀孕后，皮下脂肪日益丰腴，汗和皮脂也比以前增多，如不经常清洗，会使皮肤发痒，很容易得皮炎。因此，要经常洗澡净身。夏天因为出汗较多，最好每天都洗澡。沐浴时，水不要太热，水太热使人容易疲劳；水也不要太凉，水太凉会引起子宫收缩和出现蛋白尿。水温最好控制在40℃左右。同时，要注意洗澡的时间不要超过5～6分钟。洗得时间太长，会引起头晕，更易着凉感冒，还会使纤维组织变软。洗澡时，动作要轻缓，注意身体平衡，千万不要跌跤。妇女怀孕初期皮肤会变得粗糙、敏感，还会出现皮脂腺分泌失调，这都是正常现象，孕妇不必乱抹药或者更换化妆品。值得注意的是，要经常洗脸，保持脸部清洁，充分休息，摄取适当的营养，到了妊娠第5个月，一切都会好转。有的孕妇因强烈的妊娠反应，饭吃得很少，营养跟不上，脸色会失去以往的红润。所以，化妆要尽量明亮，给人以爽朗明快的感觉。这时，你最好不要浓妆艳抹，因为过多的化妆品会损害你敏感的皮肤。晚上要保养皮肤，用不含去垢剂的中性乳液洗脸，然后，用凉水将皮肤洗净，用冷霜敷在脸上，轻轻按摩，最后用热毛巾擦掉，用乳液滋润。因为肚子还没有高高隆起，没有必要买孕妇装。好好整理一下现成的服装，选出较为宽大的，或把裤子腰部放大就可以穿了。因为怀孕时对寒冷的抵抗力很差，冬天一定要注意保暖，要比平常多穿一些。夏季要穿吸汗、凉快的衣服。
每天早上要用温水清洗乳头，以保持乳房的清洁。另外，要选择合适的乳罩托住乳房，使其保持在原来的位置上。即使乳房小而且结实，也要这样做。有些妇女以为乳房下垂是哺养孩子的结果，事实上，喂孩子会使胸部更优美。乳房下垂的原因是孕期没有佩戴合适的乳罩。胸肌不发达者更应注意乳罩的佩戴。从这时起，还要注意你的牙齿。最好在怀孕前就把牙病治好，该拔的拔掉，该补的补齐。俗语说，“生一个孩子掉一颗牙。”虽然实际情况没有这么糟糕，但孕妇的牙齿和牙龈的确非常容易患病。为了防止出现龋齿，应少吃甜食，并选用防龋牙膏刷牙。刷牙时要轻轻地刷，上牙床要自上而下地刷，下牙床要自下而上地刷，磨牙要转着刷，将牙缝里的食物残渣都刷出来漱掉。最好每餐后都刷一次牙。在饮食上，由于有妊娠反应，所以能吃多少就吃多少。要积极地调整好情绪，聊天、郊游都能使你变得开朗、舒心。做些自己喜爱的事情，如画画、剪报、打毛衣，也会令你很开心。
二、怀孕中期
妇女在怀孕期间一般会比较注意保养自己的身体，很关心饮食起居。例如，每天8小时以上的睡眠、坚持步行、摄取足够的营养、回避烟酒，等等。遗憾的是，怀孕4～6个月后，脸上会出现黄棕色斑点。一般来说，这些斑点在分娩后会渐渐消失的，但也有些孕妇脸上的斑点不再褪去。所以，最好能够防止出现这种斑点。首先，不要让脸在阳光下暴晒。其次，外出活动时，一定要在脸部涂上防晒霜，或戴上一顶大沿帽子。多数孕妇的皮肤在怀孕期间越来越干燥。这时，也不需要更换化妆品，应采用食物美容疗法，多吃含维生素多的食物。同时，还要注意充分的休息和睡眠。为了使皮肤保持柔软和良好的弹性，应经常涂上一层优质的护肤香脂以润滑皮肤。对脸部的保养依旧和怀孕初期一样，采取自然护肤法。干性皮肤要用油脂和冷霜，油性皮肤要用蜜类化妆品。分娩后最好也这样护肤。粉底类的化妆品对皮肤是有伤害的，不要使用。
孕妇在夏天非常容易长湿疹和痱子。因此，要讲究卫生，出汗后要马上擦干。应该勤换内衣，内衣的料子要选吸汗性良好的。最好每天洗澡，以保持身体的清洁。如果你已经长了湿疹和痱子，要悉心调养，注意不要让疙瘩破溃和感染。怀孕中期，在乳房、腹部和臀部都可能出现妊娠纹，从脐部一直延伸到耻骨区，有些人还会出现色素沉着。一般这些印迹在分娩后会自行消失，但有时很难消退，需要很长的一段时间。预防的办法和防止妊娠黄褐斑一样，要尽量避免阳光。
妊娠时，口腔黏膜往往不太舒服，牙龈可能肿胀，并且容易出血。牙龈炎一般在怀孕中期特别是第5个月最严重，分娩后会自行痊愈。服用维生素C可以减轻牙龈炎症状。妊娠期间有牙齿或齿龈疾患者应到医院诊治，甚至在征求妇产科医生的意见后，可以拔去坏牙。