一些最成功的管理人员通常也是最佳的倾听者。美国一家大公司有一位销售经理，他对该行业的特点一窍不通，当推销员需要他的忠告时，他却不能告诉他们什么——因为他什么都不懂！但尽管如此，这个人却了解如何去倾听，所以不论别人问他什么，他总是回答：
“你认为该怎么做？”
于是推销员会提出方法，他点头同意，最后推销员总是满意地离去，心里还想着这位经理真是了不起。
这便是用人的艺术——倾听的艺术。很多根本不需要你亲自解决的问题，只要你善于倾听——让对方感觉到你正在重视他，那么他会义不容辞地替你解决。只要听得够久，对方是会找出适当解决的办法的，你只需给予赞成与点头，事后，对方总是会认为在你的帮助下他才解除困难。倾听，也许是所有沟通技巧中最易被忽视的部分，一个优秀的管理人员应该多听少讲。其实沟通的“手腕”并不是要有多高明，往往就是这么简单，“倾听”二字便足矣。也许这就是上天为何赐予我们两只耳朵、一张嘴巴的缘故吧！
1、给予对方全然的注意
倾听是一种技巧，这种技巧的第一信条就是给予对方全然的注意。当有人来到上司办公室与其交谈时，聪明的上司不会让任何人、任何其他事务打断他们的谈话。即使上司是在一个拥挤的房间内和人说话，他也会尽量排除其他事务的干扰，让对方觉得自己是唯一的在场者。
一位管理者曾这样讲述他谈话的体会：
“我会直视对方，此时如果有只猩猩进来，我或许都不会注意到。我记得有一次我是如何地被激怒，那时我正和我们的一位销售经理共进午餐，每次漂亮的女招待走过，他的眼睛总是紧盯着她。我觉得被侮辱，不由自主地想道：‘那女招待的腿显然比我对他说的话重要，他根本没听到我说的话，他根本不关心我！’所以你必须注意到对方，这样才能听到对方告诉你的话，假如不全神贯注，我们就会心不在焉。”
人们也会因个人的小偏见而分心。例如，有人可能习惯说脏话或是有一些你不喜欢的举动，或许你容易被某种腔调激怒。于是他们就为这些小偏见而分心，以至于忽略了别人思考的价值。
也许每个人都见过喜欢开玩笑的人聚集在一起，互相交换笑话的情形。一个人刚说完，另一位马上继续下去，他们谁也不听谁的，因为他们各自忙着准备下一个笑话。所以，有时我们无法倾听，是因为我们迫不及待地想要说话。
通常人们对谈话中的停顿很不安，他们会有被迫开口说话的感觉。或许他们继续保持沉默，对方就会加以解释或提供一些额外的消息。有时双方沉默片刻是一件好事——可以有时间思考。在交谈中沉默片刻也许是受欢迎的解脱。事实上，没有间歇的交谈可能是一种相当严重的错误。
2、要善于和员工平等讨论问题
许多管理人员在和员工建立老板和雇员关系时犯了大错——把关系变成老师和学生一般。虽然老师一般都是站得高高的，并且包办大部分的说话，但一位好老师也知道如何去倾听学生说话。优秀的管理人员也应该如此。管理人员对下属扮演权威的角色，会使得双方产生敌对的关系，使得有效的沟通中断，最后变成谁也不听谁的。
至于一位管理人员应和下属讨论多少个人的问题，只有身处其中的人才能够决定。天天一起工作的人，自然会发展出一些个人的关系。当然你必须谨慎，要关心下属，但不要有如审问一般。
如果你能问对方一些问题，而且观察很敏锐的话，可以表现出你对他的回答真正有兴趣。大夫问你一大堆问题，表示他关心你的健康。一位繁忙的医生，没问多少问题就下诊断，给你的印象是他一点儿都不关心你，只是对赚钱有兴趣而已。
3、重视倾听每一位员工的意见
当公司规模较小时，管理者和公司内所有的员工都能保持密切的工作关系，因为经常倾听别人的意见并不是一件很困难的事，但是，如果公司拥有几万甚至几十万名员工的话，若以同样方式去倾听员工的意见，实际上已经不可能了，时间和精力不允许。但尽管如此，每个人还是和从前一样重要，必须有人去倾听他们的想法。可行的解决方法就是使管理人员铭记在心，通过不断的训练，记住倾听是件重要的事。
美国一家大公司实行一种颇有特色的方法：召开推销会议时，设立一个“你说我听”讨论小组。这个小组由一群公司主管们组成，包括行政部门、营业部门、制造部门、行销部门和研究发展部门的副总裁。在研讨会期间，他们仔细聆听每一个指导员提出的问题。
4、采用员工的意见改进工作
借着倾听下属的意见，我们能够开发出顾客真正需要的产品。因此，只要管理阶层真心想做，市场是一定可以开辟出来的。
有一位销售经理，每星期至少召集手下35位销售代表聚会一次。所以尽管他未亲自接到顾客的电话，但经常和他的推销人员沟通，使他能够赶得上他那一行的步调。另一位手下有40位销售代表的经理，则是每周不限定对象地打25次电话给他的部属。“情况如何？”他以很友善的方式询问他们，“我能为你做什么吗？如果你有任何问题，尽管提出来。”他表达得很清楚，尽管再忙，他总是会抽空听取他们的意见。如果他实在没空，在就寝之前，也会抽空打个电话给他的推销人员。
许多公司虽然有机会听取推销人员的意见，但是往往没有好好加以利用。一家十分成功的人寿保险公司的代理商说，他的公司完全忽视地方代表所提供的意见。“我不会再费心提任何建议了，因为他们根本不重视我或其他代理商的意见。每次我提出一个有关交易的想法时，我们公司的行销人员就会说：你只需注意销售；公司的交易办法就让我们来操心吧；我们有各种专家来设定策略——所以你不用浪费时间来思考这个问题；你专心做自己的事，也让我们专心做我们的工作。”这家保险公司的短视不仅使它丧失了聆听建议的机会，同时也损害了销售部门的士气。因此，不能倾听部属人员的意见是管理人员重大的疏忽。幸运的是，一旦你了解了倾听的重要性，要练习是一点也不难的，你的下属会自动让你知道周围的事情——如果他们知道你会听的话。
听得进下属的谏言
如何才能留住优秀的下属？任何人都能说出十条八条办法或原则，但有一条是最重要的，那就是听得进下属的谏言，否则，再好的下属也不会为你卖命。
齐景公时，有一年秋天，大雨一连下了十七天，地上积水成灾，百姓房倒屋塌，庄稼全被积水淹没，而齐景公却仍然夜以继日地饮酒作乐。晏子请求发放粮食救济灾民，但多次请求齐景公都没有理睬，反而命令柏遽（巨）在全国各地寻找擅长歌舞之人。
晏子非常难过，便把家里的粮食分发给灾民，徒步去见齐景公说：“老天爷一连下了十七天的雨，百姓房倒屋塌，很多人家吃不上饭，天冷了还没有御寒的衣服，特别是那些年老体弱的人，他们步履艰难，彷徨四顾，没有诉说苦难的地方。君王您不怜悯百姓，却日夜饮酒作乐，还一再命令全国各地选送能歌善舞的人献给您，宫中的马匹吃着府库的粮食，连狗都吃烦了羊肉牛肉，后宫妻妾都有穿不完的绫罗绸缎，吃不完的山珍海味。您对待犬马妻妾也太丰厚了吧！相比之下，您对待百姓岂不是太刻薄了吗？百姓民不聊生，却无处求援，而您却不顾百姓死活，他们肯定会痛恨您。我作为负责国家政事的宰相，面对百姓饥饿贫困而无能为力，而对君王沉溺于酒色，不顾百姓死活却毫无办法，我的罪过实在太大了。”于是深深一拜，请求辞去宰相职务，然后快步走出宫门。
齐景公这时才感到了问题的严重，因为晏子绝对是个不可多得的人才，他的离开是国家的一大损失。想到这里，齐景公便急忙去追赶晏子，却被泥泞的道路困阻，便立即命令驾车追赶晏子。到了晏子家，也没有见到晏子，只见晏子家里的粮食已全部分给了灾民，装载粮食的器具丢在路旁。齐景公又驱车追到大路上，才追上晏子。齐景公下车跟在晏子后边对晏子说：“我有罪过，您对我感到失望不想辅佐我了，我也没有办法，但是，即使我不值得您屈尊来辅佐，难道您就不考虑国家和百姓吗？希望您能原谅我，我愿意拿出府库里的粮食财物分发给百姓，给多给少，哪儿轻哪儿重，全听您一人的意见。”齐景公站在路上躬身恳请，晏子这才同意跟他回去。
人愈觉得能控制自己的命运，就愈对自己的行为负责。人喜欢控制自己的命运是天性，谁都不愿意做他人的傀儡。因此，下属向上司进谏是必然的。
作为管理者，应该愿意听到许多不同的声音。这些声音并非全是“杂声”，有的甚至是非常好的建议，采纳了，会使自己的组织受益匪浅。所以，管理者做出某项决策或实行某项措施时，如果听到有不同的声音，千万不要火冒三丈予以压制。要认真考虑考虑，看看下属说的有无道理，切不可固执己见，以免造成优秀下属的离去带来更大的损失。