◎［日］汤川秀树
同学们都很年轻，你们面前有着广阔的前途。平均起来你们今后将有六十年左右的寿命，也就是说，你们将跨过二十世纪进入二十一世纪。在这个时期里，世界将会发生什么变化呢？回忆一下二十世纪前半叶的六十年中期，世界上发生了显著的变化，由此可以想象到未来的五六十年中也将产生难以估量的巨大飞跃。
究竟人世间演变的起因何在？当然，不难想象有地震、台风、洪水等自然因素造成的变迁。不过，这种自然因素的影响只是暂时的，尽管是重大事件也绝不会产生永久性的影响。从长远来看，可以说主要的还是人类的所作所为带来了世界的变化。
以交通的发达为例，现在汽车、飞机的数量大增，速度加快，再加上通讯事业的迅速发展，电话、广播、电视也已经普及，这些都为世界带来不少变化。诸如此类的变化今后还会应时而生、层出不穷。
若考究一下发生这些变化的原因，就会发现：最大的因素是人类知识、技术的进步。简而言之，即科学的进步引起了世界的变化。众所周知，科学是人类创造、思维的结晶，是人们在有生之年辛勤工作的点滴积累。不光科学，人类还有许多其他活动也推动了社会的发展。关键问题是今后的世界还将由活着的人们奋斗不息地发展下去。
因此，我希望同学们深刻认识到，你们自己也是这活着的人群中的一员。如果有人认为：我的力量微不足道，根本不可能去改变一个世界，所以自己除了顺应社会趋势，随波逐流，别无所能。
这种想法是极端错误的。因为尽管每个人的力量是十分微薄的，但是不能否认正是这些个人不懈努力的结果，才使社会得以发展、变化。
但是变化本身也有多种多样，究竟朝什么方向演变才好，这又是一个问题。我们应当努力设法使世界朝着光明的道路发展，而不要走向相反的方向。要下定决心为把世界逐步引向光明的道路，而贡献自己微薄的力量——不光有决心，更要采取实际行动。我们应当认识到这样生活才是真正有意义的。
为了建设好这个世界，应当采取什么方法来贡献自己的力量呢？不用说，那是因人而异。即使定下了今后努力的目标，选择出适当的道路，并已开始在这条道路上前进，也未必能够获得成功，或许会以失败而告终。究竟成功与否，谁也无法预测，不可能先知先觉。我相信只要努力就有成功的希望，从而竭尽全力去干，这便体现了人生在世的真正价值。
人们常说，现在的年轻人比起前人现实多了。也就是说他们开始关心将来，想方设法使自己的晚年过得更加舒适。这种考虑也许是人之常情，未必是坏事。但是如果青年人一味考虑个人生活的安逸，未免令人失望。而且，如果他们以为未来和现实不会有多大的差异，因而只是考虑在眼前这个圈子里，如何生活得更好，那就不仅令人失望，而且是幼稚可笑的。
有人认为：“别人都考某某大学，所以我也要进某某大学。”“要是能进某某公司工作，将来生活就有保障。为了能进某某公司，大概先进某某大学比较合适。”这类消极的想法如果充斥青年人的头脑，前景会是什么样子呢？
如果日本全国都是这样的青年集合在一起，会有什么结果呢？到那时日本人在这个地球上将变得十分渺小，失去影响。不仅如此，在日益激烈的国际竞争中——特别是创造文化价值的竞争中，日本将成为十足的落伍者。这样下去，日本人的个人生活也会在精神和物质方面双双遭到破产。
本来，在现实或将来的社会上，每一个个人的问题与社会全体的问题，推而广之和全世界的问题，是绝对不能分割的。由此可以懂得前面所说的“现实主义态度”，或者用个贬义词，叫做利己主义的生活态度，它乍看起来似乎稳妥可靠，实际并非如此。青年中至少应有一部分人能够立志摆脱个人打算，怀着崇高的理想向前迈进。如果连这一点也做不到，那么日本也好，世界也好，便不会朝着进步的方向发展。这种结局所带来的恶果又将会反过来影响到每一个人，给人们带来巨大的不幸。前面我已讲过，抱着崇高理想前进的人，即便不能获得完全成功，那种生活也具有重大意义。我认为觉悟到生活的意义而活在世上才是真正的现实主义的生活方式。
心灵有约
忽然想起那个古老的寓言故事。老人在临终前把十个儿子叫到床前，让他们折断一根筷子，儿子们都轻而易举做到了。然后再让他们折断一捆筷子，却没有一个人能办到。老人用这个故事说明团结的力量，后人则用这个故事证明集体的存在意义。
是的，个体在集体中的存在，就是“每一个人的问题与社会全体的问题”，当个体脱离了全体，它的意义微不足道；但是当个体在全体当中创造了价值，这样的价值却带来了巨大的现实意义。
所谓理想，如果建立在利己的个人主义上，那么这样的理想也该被称之为空洞；但如果觉悟到个人理想在全社会中的贡献价值，“即使不能够完全成功，这种生活也具有重大意义。”