祖逖，晋代范阳遒县（今河北涞水县北）人。他青年时代就怀有大志，与好友刘琨“闻鸡起舞”的故事，千百年流传着。西晋被北方匈奴灭亡后，他和家人逃亡南方，一心要收复失地，曾找到琅琊王司马睿（后为东晋元帝），请求率一支军队北伐，重振中原。但他只得到1000人的口粮和布匹，士兵武器要自己想办法。祖逖报国心切，率一百多名壮士渡江北上。在大江之中，他击楫而誓：“此次北上，如果不能肃清外敌，我将如同东流江水一样，一去不回！”过江之后，祖逖在淮阴一带招兵买马打造兵器，很快建立起2000多人的队伍，经过训练，开始向北进军。消息传开，北方民众群情振奋，送来粮草和信息，青壮年也要求参战。祖逖善于用兵，在人民支援下，连打胜仗。几年之内，已收复黄河以南大部分地区。为了取得彻底胜利，他不置办家产，让子弟开荒种地，自食其力，安置收复区的百姓，做好长期战斗准备，直到完全恢复北方。他的想法和做法，深受百姓拥护，他的事迹也被四处传扬。
然而，东晋皇帝只想偏安江南，对祖逖不但不支持，还担心祖逖的威信过高，影响自己的地位，就派人去北方监视祖逖，牵制他的行动。祖逖的宏愿不能实现，心情郁闷，不久患病去世。他收复的失地重又被敌人占领。
祖逖的北伐虽没有成功，但他作为杰出的军事家和爱国英雄，成为晋朝最令人敬佩的人物，他闻鸡起舞、中流击楫的壮举，在民族危亡时刻挺身而出，奋起救国的事迹，流传百世，激励着爱国的人们。
苻坚（公元338年～385年）
苻坚，字永固，氐族人，是十六国时期前秦的统治者。苻坚少年时代就胸怀平定天下的大志，待人谦虚有礼，并深受汉文化的影响。他的伯父苻健在公元351年占领长安，建国为“秦”，史称前秦，在北方颇有影响。但继任帝位的苻生残暴昏庸，引发危机。19岁的苻坚受百官拥戴，除掉了苻生，继承大位，自称“大秦天王”。从此，他认真治理国家，显示出过人的胆略与才干。苻坚认识到汉文化和传统对人民的深厚影响，便摈弃氐族落后习俗和偏见，重用王猛等汉族知识分子，让王猛担任宰相，主持朝政。在王猛帮助下，他整顿吏治，严惩豪强违法犯规行为，兴修水利，发展农业生产，注意抚恤孤寡，救济灾民。在文化上，兴办太学，招收学生，学习儒家经典，还亲自到学校检查学习情况。听说有一位老妇人精通周礼，他命人请她为太学讲课，并封为宣文君，传为佳话。在苻坚的治理下，前秦国力迅速增强，他适时出兵，攻灭前燕、前凉、代等国，统一了北方。前秦政治清明，经济繁荣，人民安居乐业，社会井然有序。许多部族属国把前秦看做中原大国，纷纷朝拜苻坚。史书上也认为他统治的前秦比打着正统旗号的东晋好得多，对他多有赞扬。
可惜苻坚在此时骄傲起来，急于统一全国，不顾时机不成熟，不听部下劝告，匆忙发兵攻打东晋。结果在淝水之战中遭到失败。不久，他被部将所害。但是苻坚的历史功绩不可抹杀，他是十六国中最有作为的君主，是一位杰出的政治家。
洗夫人（公元？年～601年）
洗（读xiǎn）夫人是南北朝至隋代岭南高凉（今广东阳江西）人。洗家是当地俚人首领，率部十余万户。洗夫人年轻时就明事理，会用兵，威信很高。后嫁给梁朝高凉太守冯宝，协助冯宝治理地方，凡俚人违犯法规，即使亲属也不姑息。公元548年，梁朝发生侯景叛乱，高州刺史李迁仕阴谋响应，为借助洗夫人力量，紧急召见冯宝。洗夫人劝丈夫不要去而静观局势。几天后。李迁仕果然反叛，洗夫人亲率精兵千名，扮作平民去“慰劳”，突击袭击并打败了叛军，使岭南恢复平静，受到梁朝嘉奖。马宝去世后，其子冯仆任阳春郡太守，时已是陈朝。广州刺史欧阳纥也想依仗洗夫人声望，独占岭南作乱，便召见冯仆，逼他出兵。冯仆拒绝，被作为人质监禁。洗夫人得知后表示，我不能为保全儿子性命而有负国家，随即发兵平定叛乱并救出冯仆。
隋朝灭陈之后，岭南人一时不明真相，拥洗夫人为圣母，保乡拒隋。隋文帝派使臣向洗夫人说明隋军南下是为了全国统一，她深明大义，立即派人迎接隋军进驻岭南，促成了统一大业。不久，降将王仲宣起兵作乱，包围了广州，一些地方首领也继而反隋自立。洗夫人挺身而出，派孙子冯暄支援隋军。冯暄因与叛军头目有私交，半路停下，洗夫人得知，将他下狱，又派孙子冯盎领兵，终于解了广州之围。事后，洗夫人不顾高龄，亲自巡视各地，对作乱首领晓以大义，劝他们服从朝廷，终于化解了矛盾。隋文帝封她为谯国夫人，设立幕府，授她调动岭南兵马之权。当地方官赵讷激起民变时，洗夫人如实报告朝廷，严惩了贪官，并再次巡视各地，召回逃亡百姓。她还经常用亲身经历教育冯洗两家后代，要忠于国家，不可分疆裂土。
洗夫人是一位杰出的政治家、军事家，她历经三朝，始终维护国家统一，为岭南的安定作出了巨大贡献。她被后人赞为“古今女将第一”。
杨坚（公元541年～604年）
杨坚，隋朝的开国皇帝。他本是北朝时北周的外戚，即周静帝的外祖父。周静帝是个小孩子，内政外交全靠杨坚主持，为此他被任命为丞相，又封为隋王，大权在握，朝臣也多依附于他。公元581年，杨坚让9岁的外孙周静帝下台，自己当了皇帝。国号隋，他就是隋文帝。
隋文帝深知几百年的分裂和战争给人民带来的痛苦，便养精蓄锐，壮大兵力，然后水陆并进，于公元589年南下，攻灭了南方陈朝，结束了西晋以后长达三百年的分裂局面，统一了全国。隋文帝勤俭治国，反对铺张，自己带头不讲究吃穿，过节俭生活，带动社会形成了俭朴为荣的风气。同时。他又制定了严格的法律，严惩贪官污吏。自己的儿子杨俊犯法，他也决不宽容。他还很关心百姓疾苦，有一年关中发生旱灾，隋文帝见百姓吃的豆屑米糠，不禁流了泪，一年内未吃肉喝酒。他还亲自带领关中百姓到洛阳度饥荒，并为逃难百姓让路。他是历史上最善待百姓的皇帝。为了医治战乱带来的创伤。他推行均田制，努力发展生产，加强税收管理，精简机构，使经济发展很快，社会安定，仓库里堆满了粮食。他开创的用科举考试选拔人才的办法，成为几千年的传统。在二十几年中，隋朝就出现了繁荣富裕的局面，在国际上产生影响，朝鲜、日本等邻国都向中国派来使节和留学生。
隋文帝杨坚是杰出的政治家、治国能手，有作为的君主。但在选择继承人上看错了人，偏信了品质低下的二儿子杨广，而废掉了太子杨勇。在病重之时，他才发觉失算，可为时已晚。杨广杀死了父亲，当了皇帝，就是隋炀帝。隋炀帝穷奢极欲，残暴专横，引起天下人的反对，很快葬送了隋文帝创下的江山。
魏征（公元580年～643年）
魏征，字玄成，隋唐时代馆陶（在今河北）人。他早年因家贫出家做过道士，后参加反隋起义的瓦岗军，又投奔唐朝，曾在太子李建成手下当侍从官。秦王李世民发动玄武门之变，杀死了李建成，又即位为太宗，他知道魏征很有才能，便重用这个昔日的对手。魏征先后当过谏议大夫、太子太师等职，成为唐太宗治国的重要助手。
魏征经常用隋朝由盛至衰而亡的教训提醒唐太宗，要居安思危，戒奢从俭，要减轻百姓负担，不要过重的税收与徭役。他还提出“兼听则明，偏信则暗”，请太宗听取各方面意见，不要偏听专断。对唐太宗的一些过失，他毫不留情地进行批评，即使引起皇帝盛怒，也决不退缩。一次，唐太宗下令征召一些十六岁男子当兵，诏书被魏征扣压。他据理力争，反对违反规定征召不到十八岁的男子当兵，并批评太宗失信于民，二人争论起来，魏征坚持己见，唐太宗只好收回成命。还有一次，魏征批评唐太宗执政不如贞观初年，并列举了10条错处。唐太宗命人把奏章贴在屏风上，早晚见到，作为教训。
魏征是杰出的政治家，一代名臣。他运用自己的职位和权力，大胆批评和监督皇帝，为国家和人民做了很多有益的事，为唐朝的兴盛作出了贡献。魏征去世后，唐太宗亲自写了碑文，并说魏征是自己知得失的“镜子”。
李世民（公元599年～649年）
李世民，祖籍陇西成纪（在今甘肃），生于太原（今属山西）。李世民从小练就一身骑射本领，聪明勇敢且有主见。其父李渊是隋朝唐国公，任太原留守。在镇压反隋的农民起义时，李世民体会到人民对隋炀帝暴政的不满，内心受到震动，便说服父亲兴兵反隋，并亲率主力向长安进发，一路上过关夺地。显示出军事和组织才能。公元618年，唐朝建立，李世民被封为秦王，掌握了实权。626年，因兄弟之间发生矛盾，李世民先发制人，发动“玄武门之变”，夺了太子位，两个月以后，李渊让位于他。李世民即皇帝位，就是唐太宗。唐太宗吸取隋朝速亡的教训，认识到民众力量的“可畏”，知道“为君之道，必须先存百姓”。便采取宽让政策，大力推行均田制，轻徭薄赋，减轻了民众负担，使经济很快好转。政治上，注意发挥大臣和各部门作用，虚心纳谏，知人善任，善待功臣，避免独断专行。大臣魏征上书批评他的错误，他命人写在屏风上，引以为戒。他常说：“人以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以见兴替；以人为镜，可以知得失。”他还坚决维护国家主权和安定，派军击退了来犯的突厥军，同时加强与各少数民族的来往。平等对待。被各族尊为“天可汗”。唐太宗在位23年，国内出现了繁荣稳定的局面，史称“贞观之治”，为盛唐的出现打下了基础。
唐太宗李世民是一位伟大的政治家、军事家，古代一位英明的君主，在创业和守业的实践中表现出超凡的魄力和远见，并有难得的自知之明，成为后世君主推崇和效法的榜样。
松赞干布（公元617年～650年）
松赞干布是唐代吐蕃（在今西藏一带）人。他出生在吐蕃赞普（王号）之家，少年时受过严格训练，能骑射、击剑、作诗，文武兼备，为人大度，是受人尊敬的王子。629年，其父被阴谋叛乱的政敌毒死，年仅12岁的松赞干布继任赞普，在叔父和大臣们帮助下，平定了叛乱，抓住了投毒凶手，并消灭了敌对势力。吐蕃从此趋于安定，人口增加，人民安居乐业。松赞干布迁都逻些（今拉萨）。在布达拉山修建王宫，接着他又征服了一些强大部族。在644年前后，统一了西藏高原。他整顿建立了完整的政治军事机构，加强控制，使吐蕃社会摆脱了分裂状态。派人到唐朝学习，到克什米尔留学，创制本民族文字，还仿照唐朝实行“均田制”，促进了经济发展。
公元640年，松赞干布派大臣禄东赞到长安，请求与唐朝通婚。唐太宗决定把文成公主嫁给他，文成公主入藏时，松赞干布亲自到柏海（今青海扎陵湖）迎接。见到公主带来各种工匠，他非常高兴，决定免除他们的差役，让他们传播酿酒、碾磨、建筑、养蚕等技艺，又派贵族子弟到唐朝学习诗书，邀请中原学者到吐蕃管理文书奏章。这些都极大地推动了吐蕃社会的进步。
松赞干布是藏族历史上卓越的领袖和政治家，又是藏汉友好的开拓者，他的文治武功，促进了社会进步，受到世代藏汉人民的尊敬。
武则天（公元624年～705年）
武则天是唐代并州文水（今属山西）人。武则天的父亲是商人，后投靠唐王李渊，颇受信任。唐太宗时，武则天被选入皇宫为妃，赐名武媚，很受太宗喜爱。太宗病重时，她又与太子李治（唐高宗）相好。太宗去世后，她按旧例入感业寺为尼。一次，高宗到寺进香，见到武媚，牵动旧情。王皇后得知后，为排挤得宠的萧淑妃，就作主把武媚接回，封为高宗的“昭仪”。不料武昭仪心计多端，不但使高宗冷落了萧淑妃，又设计废黜了王皇后。655年，31岁的武昭仪成为皇后，因颇懂朝政，便协助高宗治国，高宗病弱，大权渐落她手，与帝并称“二圣”。高宗死后，武后统揽朝政，加封号“圣母神皇”。到690年，她索性废唐自立，改国号为“同”，称“则天大圣皇帝”，还自造“曌”字为己名。
武则天为人狠毒，王皇后、萧淑妃被砍去手脚，泡入酒瓮；长子、次子与她不和，也被毒杀；对反对自己的人，则用酷吏动用非刑。但她执政能力很强，在位期间，执行太宗国策，奖励生产，改善与周边关系，还抑制豪门贵族势力，重用庶族平民出身的人，改革科举考试，增加武科，并号召臣民自荐，笼络人才。705年，武则天病危，大臣乘机发动政变。她被迫退位，去帝称后，恢复唐朝。总的看，武则天是一位有作为的政治家，能顺应社会发展，使经济文化都有很大发展，为后来盛唐的出现创造了条件。
李隆基（公元685年～762年）