2008年1月2日，新疆乌鲁木齐钱塘江路12层高的德汇国际广场突发火灾，并殃及附近的德汇大酒店。当天20点20分左右，德汇国际广场一名保安人员在夜班巡逻时，发现1楼车道上一处临时摊位里的一堆扫帚着了火，立即拔打火警电话并报告广场负责人。然而，火势已经迅速引燃了整个大楼。虽然乌鲁木齐市消防部门接到火警后迅速出警，第一批消防车在15分钟内就赶到了火灾现场，但是火势已经蔓延，整幢大楼一片火海，有限的消防力量根本无法扑灭。随后，乌鲁木齐周边的昌吉、石河子、克拉玛依等市的消防力量也赶来增援。1月4日下午，400多名消防官兵、80余辆消防车，在零下20℃的严寒中，经过近40个小时的奋战，才将大火基本控制，并从火灾现场成功抢救出6名被困人员。
这场火灾给人民生命财产造成了巨大的损失：乌鲁木齐市消防支队特勤一中队副中队长朱晓雷、见习排长张宇和士官高峰3名消防官兵，在实施搜救任务时不幸中毒牺牲，德汇国际广场2名工作人员遇难，1000余名商户价值数亿元人民币的货物化为灰烬。大批商户只能眼睁睁地看着多年辛苦经营的产业在火海中化为乌有。
这是一起典型的公共场所失火的事件。公共场所因地形复杂、人员较为集中、电器负荷大、可燃材料使用多，一旦发生火灾往往会造成影响极大的群死群伤。如何在火场中沉着自救是减轻重大伤亡的有效措施。具体地，公共场所火灾自救中有以下几点注意事项：
（1）养成习惯，暗记出口。当你进入公共娱乐场所时，如进入体育馆、购物中心等场所时，为了自身安全，务必养成留心疏散通道、安全出口及楼梯方位的习惯，以便关键时刻能尽快逃离现场。
（2）沉着冷静，迅速撤离。若门锁温度正常或门缝没有浓烟进来，说明大火离自己尚有一段距离，此时可开门观察外面通道的情况。开门时要用一只脚抵住门的下框，以防热气浪将门冲开。在确信大火并未对自己构成威胁的情况下，应尽快逃出火场。
（3）判断火源，确定路线。在撤离过程中面对浓烟和烈火，要迅速判断着火地点和安全地点，决定逃生的办法，尽快撤离险地。千万不要盲目地跟从人流相互拥挤、乱冲乱窜。撤离时要注意，朝明亮处或外面空旷地方跑，要尽量往楼层下面跑，若通道已被烟火封阻，则应背向烟火方向离开，通过阳台、天窗、天台等往室外逃生。
（4）湿巾捂鼻，匍匐爬行。逃生时如经过充满烟雾的路线，要防止烟雾中毒窒息。火灾中真正烧死者不多，绝大多数是烟雾窒息死亡。烟气较空气轻而飘于上部，为了防止火场浓烟呛人，可采用湿毛巾捂住口鼻，匍匐爬行的办法。
（5）缓降逃生，滑绳自救。高层、多层公共建筑内一般都设有高空缓降器或救生绳，被困人员可以通过这些设施安全地离开危险的楼层。如果没有这些专门设施，你可以迅速利用身边的绳索或床单、窗帘、衣服等自制简易救生绳，并用水打湿，从窗台或阳台沿绳缓滑到下面楼层或地面。也可以利用下水管、避雷线等建筑结构中凸出物滑下楼。跳楼也要讲技巧，跳楼时应尽量往救生气垫中部跳或选择有水池、草地等方向跳；如有可能，要尽量抱些棉被、沙发垫等松软物品或打开大雨伞跳下，以减缓冲击力。如果徒手跳楼，一定要扒窗台或阳台使身体自然下垂跳下，尽量降低垂直距离，落地前要双手抱紧头部身体弯曲卷成一团，以减少伤害。跳楼虽可求生，但会对身体造成一定的伤害，所以要慎之又慎，不到万不得已不要使用跳楼逃生术。
（6）就地打滚，切勿跑叫。如果发现身上着了火，千万不可惊跑或用手拍打，因为奔跑或拍打会形成风势，加速氧气的补充，促旺火势。边跑边叫也会引起呼吸道的烧伤。当身上衣服着火时，应赶紧设法脱掉衣服或就地打滚，压灭火苗；能及时跳进水中或让人向身上浇水，喷灭火剂就更有效了。
（7）不恋财物，不坐电梯。在火场中，时间就是生命，不要因为顾及贵重物品而丧失了逃生良机，已经逃离险境的人员，更不要重返险境。在高层建筑中，电梯的供电系统在火灾中会随时断电，或因热的作用电梯变形而使人被困在电梯内，同时由于电梯井犹如贯通的烟囱般直通各楼层，有毒的烟雾直接威胁被困人员的生命。因此，千万不要乘普通的电梯逃生。