对孩子是表扬、肯定为主，还是批评、惩罚、否定为主，不仅直接关系到教育的效果，而且久而久之还会铸就孩子的性格。因为“如果一个孩子生活在批评之中，他就学会了谴责。如果一个孩子生活在敌意之中，他就学会了争斗。如果一个孩子生活在鼓励之中，他就学会了耐心。如果一个孩子生活在认可之中，他就学会了自爱。如果一个孩子生活在承认之中，他就学会了要有一个目标。”
我国大画家徐悲鸿7岁时就已经很能画画了。一次，小悲鸿画了一只老虎拿给父亲去看，无不得意地说：“爸爸，你瞧这是我画的。”父亲左瞧右瞧，故作惊讶地说：“孩子，你这画的是何物啊？”悲鸿答道：“老虎啊！”父亲摇头说：“不，这哪里是虎，是狗，画虎不成反类犬啊！”一句话把小悲鸿的脸涨得通红。徐悲鸿是个不服输的孩子，他不服气地说：“我非要画得像一只真老虎不可！”父亲这才乐了，捋着胡须说：“有志气！有志气！”从此徐悲鸿勤奋作画，不满足既得成绩，锐意进取，最终成为画坛泰斗。
徐悲鸿父亲采用的是一种“激将法”，在教育心理学上被称为“反而性激发”或“批评性激发”。它适合于那些骄傲自满、秉性好强、自以为是的孩子。“反面性激发”对他们是一帖清醒剂，让他们认清自我，不断反省自己，不断取得进步。
孩子只是家庭成员（有被尊重的需求）
孩子虽然人小，但他已经具备了人的尊严。美国心理学家马斯洛提出人有五个基本需求：第一是生理需求，第二是安全需求，第三是被爱需求，第四是被尊重需求，第五是自我实现需求。马斯洛把尊重需求与生理需求同列为人的基本需求。因此，作为人来讲都有尊严，都有希望得到别人的尊重的本能需求，这是人的本性。不光是人，就是动物也有尊严，而且进化程度高的哺乳类，有较高的尊严。老虎的尊严是人所共知的，老虎头上有个“王”字，它的屁股摸不得，在1千米范围内，它要称王称霸，在此范围内不允许有第二个大王存在。孔雀也有尊严，当你走到离它10米时，它就会张开翅膀示威。人是生物进化的最高等级，所以人的尊严也是最高的，像这样的名言就表达了人的尊严：士可杀，不可辱。
心理学的研究成果告诉我们，少儿的自尊意识早在内4～6岁便已经形成，此时他们已能区分“好的我”和“不好的我”。随着年龄的增长，其分辨是非的能力也日益提高。诸如对孩子频繁的啰嗦，居高临下的训斥，甚至拳脚相加的肉刑等种种错误做法，不仅达不到预期的效果，而且会适得其反，甚至导致严重的后果。
不尊重的表现
如上所述，一个孩子有着非常复杂、灵敏的感觉系统，他又具备着像成人一样希望被尊重的需求，因此，他就像捧在手里的水银一样，父母对他务必要小心谨慎。跟孩子讲话，要慎言、慎行，要三思而言，三思而行。然而在现实生活中，能领会这个原则的，并真正按照这条原则去做的并不多。不少父母常常认为，小孩懂些什么？孩子是我生的，他就应该听我的。在这样的认识支配下，在对孩子教育时，常常站在成人的立场上，用成人的思想、方法来教育孩子，而不考虑孩子的想法、愿望，忽视孩子的尊严。以下是父母在教育孩子时一些常见的错误做法：
（1）孩子的自尊受到双重夹击
到过学校的人一定会见到立于校门口显著位置的告示牌，时见上面贴有某某年级某某班某某某的检讨书，某某某同学因某种认错悔改书之类的大字报。在学校大会或一年数得着的几次家长会上，又有一些差的学生被指名道姓地曝光。人们常常会为这些学生被示众以后的“命运”担心：他们的心理能否随住这种“上榜示众”的“待遇”？其他同学今后会怎样看他？他们会不会因在同学们面前大丢“面子”，而觉得自己低人一等，最终滑向破罐破摔的泥潭呢？最糟糕的是有些学生在校园内因错刚刚被老师曝光，回到家中，旋即又被父母（往往是老师及时通报的结果）一阵“暴风骤雨”当众“淋”一下。如此这般地“双重夹击”，不能达到教育的目的，相反还易诱发孩子萌生怨恨和反感的情绪，与父母和老师的情感距离也越拉越远，甚至导致负面的效果。
（2）频繁的言语暴力
美国心理学家基诺特认为，家长对孩子说话有十个方面需要忌伟。
A．恶言。“笨蛋、傻瓜、无用的东西”——类似的话对孩子自信心、自尊心的打击是严重的，有时这样的一句话会让孩子陷入自卑的泥潭，在以后的人际交往中产生障碍。一个家境困难、学业不良的孩子，在家听到的是“不急气”“没出息”“你妈、你爸作牛马，为什么？你就没点感动、没点良心？”在校则是“乡巴佬”“差生”“蠢才”一片，于是她说：我只感到生活在一个冷冰冰的世界里，外面没有温暖，家里也没有。那些话，比刀割还要让人疼！
B．侮辱。“没有出息的人，简直是个废物”——是最高级别的坏品行的评语，已将孩子一棍子打死了，还怎么要求他进步？一个二年级的小学生，因想得到老师关注，，毛遂自荐办黑板报，结果表现并不像老师期望的那么好，于是得到“浮夸虚伪”的评语，小孩子并不理解其义，只是从后来父母闪烁的交谈中知道这不是一个好的评价，再后来她就不再积极了，甚至回答问题也是被动等待。
C．责备。做了错事，倍加指责。“坏透了，无可救药，你怎么这么笨？”——对孩子自信心、自尊心的又一次打击。或许你会不以为然：小孩子，说他几句，就这么容易受伤害？其实，正因为是小孩子，所以才容易受伤害，若是成人，对自己已有比较稳定客观的认识，就不那么容易为他人的话所左右。而小孩的自我尚在形成之中，大人的话对他而言是认识自己的重要途径，你无意之中的一句气话，已将孩子引向了自卑之路。
D．压抑。“住嘴！真不像话，怎么这样固执，总是不听话呢？哪像个大孩子？”——这样的话否定了孩子的成长，让孩子内疚、困惑。
E．强迫。“我要你怎么做就怎么做，我说不行就不行。真烦人，到一边去！”——这样的话让孩子自觉是遭人厌烦的累赘，没有地位，不受重视。你正在培养一个自卑退缩的可怜虫。
F．威胁。“再这样，谁也不管你了，随你的便好了，你走好了！”一个从小反应比较慢，又不很用功的孩子，15岁时其记忆最深的是有一天在路上碰到老师，老师：“别用那双眼睛看我，以后看见我最好把头低下。一看你这弱智相，就倒胃口！”
G．哀求。“求求你别再这样做好吗？”
H．抱怨。“你做这种事，真让我没脸见人，真使我伤心透了。你就不会像某某一样？我真希望没有孩子！”——这样的话会损伤孩子的自信心，觉得自己不如他人，父母不喜欢自己。这是对孩子生命的否定，连你都否定了，你还怎么要求孩子学好、成人、成材？
I．贿赂。“你若考100分，我就给你买自行车。”
J．讽刺。“你可真了不起，你可真行，竟做出这种事。”一位母亲说：“批评，孩子当然不愿听。可是，表扬他也不爱听。”孩子说：“那不是表扬，那是‘诱饵’，就像钓鱼。前面是好的，后面一定有‘钩子’。我妈最爱说，‘你多么多么好，但是……’”。
以上十种表现，似乎是家长对子女恨铁不成钢而发的牢骚，可却在有意无意地伤害着孩子的自尊心，对孩子的健康成长起着负面作用。因此，做父母的必须三思而后“言”。
（3）当着别人面，数落孩子、打骂孩子
孩子的同学、朋友在场照样揭孩子的短，是一些父母的常见做法。一次，一位母亲带她初二的儿子来到心理咨询中心，她当着孩子的面开始数落他的不是：站没站相，坐没坐相，学习没兴趣。讲着，讲着，孩子皱起了眉头，但妈妈不在乎儿子的情绪变化，继续讲，孩子噘起了嘴，她还在继续讲，孩子明显地表示不满意了，我问他话时，他不愿回答，母亲仍不肯住口，最后孩子气乎乎地站起，面对着墙壁，呜呜地哭出声来。这样的教育方法，除了伤害孩子的自尊，别无他效。
（4）情感虐待
情感虐待是针对心理的暴力，表现形式有多种多样，但归纳起来，可分为四种类型：
A．支配型。这类父母往往不考虑孩子的需要，而总是把自己的好恶、需求强加给孩子，强迫孩子按父母的意志行事，样样必须听父母的，不许越雷池半步，甚至连孩子愤怒、反抗的权力都予以剥夺。在这种环境下长大的孩子，往往胆小怕事，遇事退缩，缺少独立性，很难适应复杂的社会生活。