有很多人讨论到城市小孩和农村小孩的区别：因为生活环境不同，生活习惯不同，城市和农村的孩子自然也会有诸如言谈举止、穿衣打扮、精神面貌等上的差异，各有各的特点和个性，争不出个子丑寅卯，也说不上孰优孰劣。客观地说，将两种施教环境的长处综合在一起，对于小孩的成长才是最完美的。
城市的好处毋容置疑，便利的交通，快捷的物流，畅通的资讯……城市中繁华的一切对于刚走出农村的小孩，尤其是流动儿童，却并不见得是美事一桩。首先摆在面前的便是，城市是一个看起来自由度很高但实际上只有自己家的弹丸之地。不管是否城市人口，摆在每个平凡家庭面前的一个现实问题就是，小孩的玩乐场所除了学校、家庭，就是社区那块小得可怜的青草坪，孩子不能开心地玩，父母也不能放心地陪。这还是对于能买得起房子的家庭而言，如若是住在出租房，父母要上班，就只能拜托邻居或者把孩子锁在家中了。
想必很多住在城市中的小孩都有过这样一段经历，被父母锁在家中傻傻看着外面的大树，所有的电器和危险物品全部放在不能触及的地方；或者是当个钥匙儿童，每天一打开门，自己对自己说一句，我回来了。城市中的小孩都有过一段寂寞的日子：不缺乏玩具但缺乏玩伴，不缺乏物质但缺乏父母的陪伴，每天除了在学校写作业就是回家一个人继续写作业。这样的日子说不上痛苦但也绝对不快乐。
城市中人口压力普遍很大，不只是父母，这种压力无形之中也传染了孩子。比起农村的家长，城市中的家长会更期望自己的子女成龙成凤，而不是希望孩子成为一位普通人。在城市激烈的竞争和高压力下，生存是一场残酷的淘汰赛，没有父母希望自己的孩子成为这场激烈角逐中的牺牲品。他们会草木皆兵，担心孩子无法适应现在竞争激烈的社会，忧虑着他将来的前途。如果自己是白领那孩子就必须得成金领，自己毕业于清华北大孩子就要考上剑桥耶鲁才算对得起列祖列宗，这种精神上的紧迫感和焦灼感时时刻刻通过父母转嫁给稚嫩的孩子。
在玻璃罩中成长的孩子，以成绩作为营养剂，他们的脆弱度和空虚感可想而知。“高分低能”、“学生因为不及格而自杀”的案例越来越常见，这也在一定程度上说明了城市小孩心智的单薄和不堪一击。只要成绩OK了，其他什么都无所谓，不要做家务，不用去关心他人感受，不用学习和人合作。父母关注孩子的成绩多过品行，对于孩子的生理和心理需求缺乏应有的尊重，从不试图了解他们的想法和需求。越来越多的小孩偏激自私，把自己当作自我世界的神，有些愚昧到连基本的生活常识都丧失。
曾经听到一个十四五岁的小孩问他母亲，家里的狗会不会生蛋？如若是一个几岁的小孩也就罢了，但这样一个问题从一个初中生口中说出来，感受就不仅仅是好笑了。
在城市中，很多父母把孩子保护得太好，简直可以说是滴水不漏，而在农村，孩子一般却是作为留守的对象和年迈的爷爷奶奶生活在一起。比起城市中被禁锢在家里的孩子，农村的活动空间更大，儿童也更能自由地和小伙伴玩耍在一起。由于缺乏父母的保护和照顾，农村的孩子一般早早开始承担照顾自己、照顾家庭的重任：他们自己煮饭、割猪草、替爷爷奶奶放牛……缺乏娱乐休闲，就只能上山摘野果、打野兔，或者和伙伴一起去河里抓鱼、捞水草，在这样一段自己动手、丰衣足食的过程中，很多孩子也学会了吃苦耐劳，合作分享。
2006年的时候，一向以策划见长的湖南卫视曾经推出了一个大型真人互换身份的节目《变形记》，赚足了眼球。节目中很多身份互换的孩子都是来自城市和农村两个大环境背景下，在彼此的家中生活，体会各自不同的生活方式和人际网络。在首期有这样一对互换的孩子：魏程，城里少年，生活富足，现已辍学。高占喜，青海村娃，家境贫困，面临失学危机。湖南卫视的《变形计》节目，给了他们角色变换一周的机会。七天过后，他们重新回到了原本属于自己的生活。在这短短的七天中，我们看到两人种种的转变和努力，也看到面对落差的适应和觉醒。
不知道这两个孩子短短七天中有何感受，但作为观众，很多人却看到了一种感动。原来，在城市人眼中那么坏，那么没有出息，没有希望的一个孩子，他也会因为别人的一句话而感动流泪；也会因为学校老师、同学对他尊重的目光而变得开朗、好学，喜欢与同学打交道；原来一个天天玩都没有笑容的孩子，竟然会在与同学毫无意义地追跑打闹时，笑得那么开心。原来，并不是他不好，而是我们没有发现他的好，没有让他表现出他的好。原来，在大家都担心农村孩子会留恋城市繁华而不肯再回到原来生活的时候，那个小小的孩子，已经能够清楚地明白自己的路在哪里，主动提出回到农村，继续做他的农活，吃他的黑馍馍，他甚至已经下定决心，要努力读书，真正地过上好日子。这样的境遇，让我们不得不感动。两个孩子将来的人生，因为这一次互换而改变，而开始不同。
人的一生需要一次契机，对于孩子更是如此。每个人都蕴含着巨大的潜能，在某种特定的环境中便会被激发诱导出来。很多父母事事亲力亲为，替孩子周全地考虑这，考虑那，恨不能排除孩子成长道路上的所有绊脚石。但孩子并非那么脆弱，或者说不能一直给予他脆弱的借口。因为他还小，因为他没有分辨是非的能力，因为他不能吃苦……适当的放手，恰当的心狠，才是对孩子成长最好的激励。
你要相信，别的孩子可以做到的事情，你的孩子也一样可以做到，也许还可以做得更好。给他一个放手去搏的环境，他会变得更有胆识，像一个真正的男子汉。