在生活中，人们往往讨厌直言不讳的性格，以为这种人太刺。但有时候，面对领导的挑剔，表现直言不讳的性格也会有益，即直接地指出对方的不足，阐述自己的观点。
乔治·马歇尔是美国五星级上将，是当时美国重要的军事领导人之一。在他任中校时，他崇拜的英雄是在一次大战期间派驻欧洲的美国远征军总司令杰克·潘兴将军。但当他与这位著名将领于1917年10月首次会晤时，却发生了一场激烈的冲突。当时潘兴前来视察一次军事演习，结果对演习情况很不满意，于是潘兴将部队司令官与参谋长痛责一番。当时在场的马歇尔鉴于前线的实际状况，认为这样的责备不公平，于是毫不委婉地将自己的看法公开，据实告知潘兴。马歇尔滔滔不绝地举出许多事实，潘兴在吃惊之余，并就总部的许多问题与马歇尔对质。
马歇尔答道：“是的，但是我们每天都碰到许多问题，而且在入夜之前必须把这些问题都解决掉。您不了解这里的实际情况。”
潘兴面对这位直言不讳的马歇尔中校，无可奈何。
多年后，时值1938年11月，马歇尔面对着一位级别比潘兴更高的总司令——总统富兰克林·罗斯福。罗斯福提出一项极具野心的计划，打算建造一万架作战飞机。马歇尔大为震惊，因为罗斯福总统虽然想出这项计划，但对于人员的征召及飞机的养护等一系列相关的问题却毫无方案。在提出这项计划以后，罗斯福在会场上神采飞扬地绕了一圈，然后问马歇尔是否认同他的计划。
马歇尔毫不婉转地说：“总统先生，我很抱歉地告诉您，我根本不同意您刚才所做的计划。”
在场的其他人都被马歇尔的这种言词吓了一跳，因为这一次是马歇尔第一次出席总统的报告会。
但是，在会议结束以后，罗斯福总统让财政部长亨利·莫根绍告诉马歇尔要与他进行单独谈话。
这无疑表明了，罗斯福被直言不讳的马歇尔说服了。
又有一次，在1945年5月，马歇尔（当时担任陆军参谋长）与他的上司公开对抗，也是因为他的直言不讳。这次会议的主题是人员与飞机的动员，以此来适应美国可能介入欧洲大陆的战争。由于罗斯福总统对于马歇尔的这个主题发言表现出不大的兴趣，会议进行得一点结果都没有。一向直言不讳的马歇尔于是要求发言三分钟。正如后来为他做传的艾德·克雷所述：
“二十年以前，他在泥泞的战地与潘兴将军对抗；现在他直言不讳地向美国的总统挑战……他滔滔不绝地说出许多理由，一开始他的用词很准确，然后由于沮丧而越说越急。军营、口粮、武器一切都供应不足，新式大炮与防空炮虽已设计，但尚未生产……德国在西线集结了140个师，兵力达到百万。用五个师去与这百万德军对抗意义何在？马歇尔慷慨陈词，发言早已超过他要求的三分钟，这位参谋长把美国陆军的缺点揭露得一览无余。”
虽说马歇尔不顾及领导、甚至总统的面子，直言不讳地指出他们的不当之处，但正是因为他的直言不讳，讲出了实际存在的种种问题，说服了美国军队的集体领导层，使他们不得不慎重考虑。为美军直接参加欧洲本土战争争取到了宝贵的时间。
对那些不可一世的人，一味的迁就、谦让往往会引来他们肆无忌惮的紧逼。对于这些人，就不妨直言不讳，一语点出他们的缺点和不足之处。他们在你讲实情的情况下，是无法撕破脸皮与你做些无聊的争论的。因此，他们只好无可奈何地被你征服。此为直言的力量之所在。