在中国，不是所有的地方能像成都平原那么富饶，即使种一粒石子都会萌芽，也不是所有的地方能像深圳那么幸运，一夜之间便冒出森林似的高楼大厦。实际情况是：很多地方仍没有跳出贫困的圈子。这当然是由于自然条件所致，是历史造成的，总之，人定胜天的法则收效甚微。不过，贫困地方的孩子出生了，而且要读书。尽管他们挎着破烂的书包，坐在简陋的教室里，伏在粗劣的课桌上，他们毕竟从小学升到中学，其中一些优秀的孩子会乘着梦想进入大学。这些孩子，除了自己的聪明之外，他们要具备含辛茹苦的素质，不能挑剔饮食不香，衣着不新，床铺不软，他们尤其不能讨论文具的精致与漂亮。在贫困的地方，欲望是要勒紧的，欲望能够勒紧，他们当然是一直收缩着欲望。
然而，大学呆在城市，城市的水不是乡村的水，城市的水涨得很高，城市的水不管他们是从贫困地方而来的，一顿简单的饭，几元就是几元，一本必需的书，十几元就是十几元。这里的水逼迫他们把船撑得很高，如果不能撑得很高，那么他们就不能留在这里。问题是，他们父母的供养实在有限，有的家长即使使出吃奶的力气，每月才能给孩子挤出二十元。贫困的学生在城市支撑着，他们节俭度日，设法挣钱，有的学生竟悄悄卖血以致昏倒教室。贫困是要呈现自己暗淡的颜色的，于是，他们别的一个任务就是回避冷眼，抗争歧视。贫困学生的压力，只有他们自己能够感觉。他们难免产生退学的念头，不过这往往使老师的心抽搐和颤抖。
陕西师范大学中文系老师刘路，岁近五十，教授写作。他以自己读书时候所遭遇的窘境体会贫困的学生，他怕贫困摧毁了他们，担心他们退学，或者沉沦，或者对社会和人生产生仇恨。他想，如果这样的事情发生在自己的视野之内，那么它将是老师的耻辱，是他所进行的教育的失败。他的所虑，实际上就是他周围老师的所虑。只有老师最了解自己的学生，也最爱护自己的学生。刘路很想对贫困的学生有一点资助，然而老师是清寒的，他的月薪仅仅数百数十元，而且他上有老母，下有学子，他必须计算着月薪而持家，这使他对学生的资助，一直是心有余而力不足。然而他不忍，他无法推开，无法摒弃，他确实有一点耿耿于怀。当学校一次发给他三千元奖金之后，他才有了实现愿望的机会。发给他奖金，是由于他的搭桥作用，学校获得了一个奖励基金。拿到钱，刘路直接把它交给了中文系，他提出，要把它全部资助给那些特别贫困的学生，而且绝对无偿。
一个老师资助贫困学生的意义所在，领导是清楚的，于是一天下午，中文系就为刘路的资助，举行了一个小小的仪式。二十名特别贫困的学生都来了，他们是由班级认真挑选的，而且经过了调查，证明他们的家境确实不好。其中一个男生是靠母亲销售面皮的钱作学费的，别的一个女生的情况是：她仅有一张从铁岭市到西安市的车票，她走进校园手就空了，是她宿舍的同学，为她凑够了报名的费用。十月的一天下午，那些特别贫困的学生低着头，静静地坐在教室，心情是复杂的。一道从窗口探入教室的夕阳，想以它金黄的光辉照亮他们的眼睛，然而是很难，秋天的夕阳让他们伤感。刘路像教授写作知识一样站在木制的讲台，戴着眼镜，身穿普通的猩红夹克，亲切而自然地看着他们。刘路与教授写作知识所不一样的是，在这个异常的气氛之中，他没有旁征博引，没有抑扬顿挫，他只是轻轻地说：
“同学们，见见你们，是我很久的想法。我资助的钱，只能平均每人一百五十元，这对你们的生活实在是杯水车薪，我很内疚。然而，它带来的信息是，老师牵挂着你们，对于贫困，你们不是孤军作战，你们的后方除了有家长，还有社会！盼你们一定要自强自立，完成学业，万万不能半途而废。在这里，我要提醒你们：贫困是尴尬的，可变换一个角度考察它，它却会变成一笔财富，它培育人的同情之心，忍耐之心，而且它锻炼人的意志，所谓寒门出奇，所谓雄才多磨！贫困是由于缺钱，缺钱必然想钱，对钱作召唤或者诅咒。不过无论如何，希望你们保持精神的自由和昂扬，不做钱奴，不为物役。在这里，我要强调的是：不能把贫困归罪于自己的父母，不能怨恨和嫌弃他们。在那样的条件下，他们供养你们，并送你们上大学，已经难能可贵了，而且你们所具有的适应艰苦环境的能力，质朴而坚毅的品性，多半是受他们的影响，他们足以敬重！”
刘路的声音是低沉的，道理并不高深，但他的话却带着穿透人情世故的力，敲击着学生的心。他的话是滚烫的，一下融化了他们梗塞于胸的一些块垒。贫困的学生几乎都哭了，含盐的泪水，像秋天的梧桐叶子一样沙沙而响。最最激动的时刻是：中文系领导把钱交给刘路，刘路把装钱的红包递给学生，学生依次接过，依次深深地鞠躬，毕恭毕敬，腰弯得俨然是在顿悟之后表示一种信念，神情突然成熟得有一点肃穆，泪水滴在地上，致谢的声音挣脱着哽咽而沙哑。我想，他们不是仅仅为一百五十元钱才致谢的，他们之所以感念，是因为他们步入了让他们感念的境界。一个让自己感念的境界不是轻易能接触的，有了缘分，才能遇到。
恶引爆着恶，善点燃了善，而且对于平凡的人，作恶行善大约都很难，这是我的一点体会。刘路资助贫困学生之举，为我的体会提供了新的证据，它当然是善的反应：在资助仪式上，田娟莉同学获悉张慧茹的家境比自己更艰苦更沉重之后，拿出一百元钱，晚上找张慧茹，一定要她收下，但张慧茹却认为自己已经得到了刘路的资助，当然不肯接受。在一棵柳树下，她们悄悄地推让着钱，并倾诉着对世间的感受，清亮的眼睛，满是月光。王成义把受到资助的事情告诉给自己的母亲，这个信奉佛教的妇女，虔诚地为刘路烧了香，并从遥远的甘肃赤金堡向刘路祝福，祈祷他平安。郝振龙是西安市一家副食公司的经理，他偶然知道了刘路资助贫困学生的消息，感慨系之。他放下工作，立即取出一千元钱，让员工送给刘路以补贴他的生活，并表示对一个陌生老师的敬佩。善就这样产生着新的善，善所发出的热，甚至使处在局外的我都感到温暖。由斯我产生了一个梦想，我盼望那些得到老师资助的学生，发愤成才，让善的种子开花结果。我盼望他们成为有尊严有良知的人，最好能在二十一世纪的某月某日有关于他们的好的消息，那才是真正巨大的善。
古代鲁国大夫叔孙豹说：“太上有立德，其次有立功，其次有立言：虽久不废，此谓之不朽。”
现在的人一天匆匆忙忙，很是劳累。人当然都知道自己是为了什么奔波。大约也有想立功的，也有想立言的，然而立功立言，究竟为了什么？立德似乎是不能收获银子和官位的，而且立德显得虚无缥缈，立德仿佛是雨点落到了汪洋大海，无声无息，无影无踪，从而小善难行，大善更难行。不过我想指出：善自有其善的轨迹，善从来不会不留下印痕，善总是默默地以神秘的方式运作，善总是在关键时刻显示它的灵验。可惜庸俗的人有眼无珠，在世间，他们总是为富不仁，见死不救。唯有智者知道，行善就是立德，立德就是永恒。
恶引爆了恶，善点燃着善。
选自1998年1月太白文艺出版社《放弃》