敦煌文书再现后，世界各国，特别是我国学者立即开始研究。早在1909年，我国着名学者罗振玉就撰成了世界上首篇有关敦煌学研究的文章——《敦煌石室书目及发见之原始》。1930年陈寅格先生又于《敦煌劫余录序》中首次提出了“敦煌学”一词。至1944年敦煌艺术研究所成立，敦煌学研究的两个基本方面：敦煌文书和敦煌艺术研究开始携同并进，步步深入。经过半个多世纪的发展，近10多年来，敦煌已成了人们关心的热点，敦煌学也蔚然而成一门国际显学。1983年中国敦煌吐鲁番学会成立后，我国的敦煌学研究突飞猛进，逐渐又走到了世界前列，其他国家的敦煌学研究同样成就斐然。
