位于今宁武县城，管涔山、恒山、云中山、芦芽山环亘四周，其地古时为楼烦地，趟武灵王曾设楼烦关。明关始建于景泰元年(1450年)，重兵驻此，“东可卫雁门，西可以援偏关”。关城初建时，“方四里，高二丈五尺，下有堑”。东、西、南3面开门，名“仁胜”“人和”“迎薰”，上建城楼，弘治十一年(1498年)扩建，加筑北门和城楼，今关城已毁，仅存残垣和城内一座鼓楼。长城横亘于关城北10余公里，敌楼也多遭破坏。
第一章又名偏头关，位于今偏关县城，它东衔管涔山，西通黄河。因地扼险，元时在此建偏关。洪武二十二年(1389年)，明建关城于今址。史料记载：“城周围五里十八步，高三丈五尺，东、西、南三面各开一门。”因关城东仰西伏，状如人头偏歪，故俗称偏头关。太原镇总兵即驻偏关。大同镇和太原镇所辖外、内二长城交会于关城东丫角山，后西延至黄河边。在关城附近还修了多道延伸几百里称做“二边墙”“三边墙”“四边墙”的长城，密布200多座烽火台和敌楼。至今黄河滨老牛湾山崖上的空心敌楼保存犹好，所以仍流传“铜偏关，铁宁武”的说法，偏关具有“宣大以蔽京师，偏头以蔽全晋”的战略地位。诗颂其曰：
雄关鼎宁雁，山连紫塞长。
地控黄河北，金城巩晋强。
惜今关城已毁，仅存西城墙残垣和南门券门洞。
雁门关、宁武关、偏关合称外三门，雁门关关门楹联中的“三关”即指此。这三关自东迤西并列，均属太原镇管辖，三关镇守驻宁武关。它们与内三关组成重重屏障，扞卫着京师。