南宋建立后，岳飞向皇帝宋高宗赵构多次上书，要求北上抗金。但是，宋高宗却认为岳飞官小职微，越职上奏，便把他革职。然而，岳飞抗金报国之心毫不动摇，于是便投奔张所，被任为武经郎，充中军统领，在都统制王彦部下当偏裨将。岳飞随同王彦渡过黄河抗金，因为岳飞同王彦的意见有分歧，便脱离了王彦部去投奔宗泽。这时，宗泽已调任东京留守。岳飞到东京后还未见到宗泽，就被王彦的部下捉住，正当王彦要按军法处斩岳飞时，宗泽正好赶到，并发现王彦将要处斩的人就是在开德、曹州大捷中建立奇功的岳飞，立即让王彦将其当场释放，并留军前听用。不久，抗金前线传来急报，说金军又要进攻汜水关（今河南汜水镇西），宗泽立即命令岳飞率500名骑兵出征迎战。岳飞接受命令后星夜兼程赶到前线，他英勇善战，奋力拼杀，经过激战，大败金军，凯旋而归。宗泽立即擢升岳飞为统制官，成为统率千军万马的高级将领。
宗泽慧眼识奇才，而岳飞没有辜负宗泽的提携与期望，在抗金中建立了奇功异勋。宗泽去世后，岳飞随从杜充南下。建炎三年，金天会七年（1129年），金兵渡江南侵，杜充投降金军。岳飞在广德、宜兴一带坚持抵抗。次年，金军被迫北撤。岳飞乘机率军袭击金军后队，收复建康（今南京），并被提升为通泰镇抚使。绍兴二年（1132年），任承宣使、湖北路、荆、襄、潭州制置使，屯鄂州（今武汉市武昌）。他率领的军队纪律严明，战斗力强，有“撼山易，撼岳家军难”之说，让金兵闻风丧胆。岳飞曾多次上书宋高宗，屡请北伐，反对屈辱求和。绍兴九年（1139年），宋高宗和秦桧与金议和，岳飞上表称“可危而不可安，可忧而不可贺”。次年，金军兵分四路，大军南下，侵入河南。岳飞出兵迎击，节节胜利。后又以“将在外，君命有所不受”拒绝高宗班师诏，继续率部抗击，在郎城大败金军，收复颍昌（许昌）、郑州、洛阳等地，继而又在朱仙镇大败金军。这时，两河义军纷纷响应，收复河北指日可待。但因高宗、秦桧一心求和，连下12道诏书，催命岳飞班师，使大好形势毁于一旦。岳飞回到临安后，被解除了兵权，改任枢密副使，不久，被秦桧诬陷谋反下狱。绍兴十一年十二月二十九日（1142年1月27日），岳飞、其子岳云，以及部将张宪一同惨遭杀害。
刘备拒谏招致失败
刘备，蜀国君王，一代枭雄，胸怀大略，礼待贤士，善纳众言。然而，吴蜀彝陵之战，他却拒听诸葛亮和将领们的劝谏，强行伐吴，遭到惨败，悔恨成疾而死。
刘、关、张桃园三结义，发誓同生死共患难。吴蜀荆州之战，关羽被东吴大将吕蒙所俘，孙权劝降不从，把关羽杀害了。刘备闻知痛不欲生，要兴兵伐吴，为关羽报仇雪恨。五虎上将赵云劝刘备说：“篡夺国家的是曹操，而不是孙权，如能先出兵灭掉魏国，则孙权自会屈服投降，所以不应把魏国置于一边，先与吴国作战。战争一起，是不能快速结束的，伐吴不是上策！汉贼之仇，公也；兄弟之仇，私也。愿以天下为公。”刘备说：“我不为弟报仇，虽有万里江山何足为贵？”他不听赵云之谏，下令起兵亲自伐吴。丞相诸葛亮再次进谏：“陛下初登宝位，如果征讨汉贼魏国曹丕，以伸大义于天下，陛下可亲统帅六师；如果只要伐吴，命一上将统军伐之就可以了，何必亲劳圣驾？”刘备不听，谋士秦宓曰：“陛下舍万乘之躯，而徇小义，为古人所不取，愿陛下思之。”刘备说：“云长与我，犹一体也，大义尚存，岂可忘乎？”秦宓伏地不起，说：“陛下不听从臣言，恐怕有失。”刘备大怒道：“我要兴兵，你却出此不利之言！”喝令武士推出斩首，众官皆为秦宓求饶。刘备将秦宓下狱，待伐吴报仇回来发落。诸葛亮闻知，上表救秦宓，再谏刘备：“吴孙权奸诡之计，造成了荆州覆亡之祸，将星关羽陨落，此情哀痛诚不可忘，但篡汉之首者当曹操，影响蜀国统一天下的，并非孙权，如果铲除魏国，则吴国自服，愿陛下纳秦宓金石之言，以养士卒之力，别作良图，则国家幸甚！天下幸甚！”
刘备看完奏表，掷于地上，说：“我已决定，不得再谏！”就命丞相诸葛亮保太子刘禅守两川，他亲率75万大军讨伐东吴，沿江而下，到达长江巫峡，从建平起到彝陵七百里间，沿江河、水草之地，安营扎寨共设了几十个大营。诸葛亮得知如此布阵，哀叹：“如此败军之阵，吴军如果火攻，蜀军必败无疑。”果如其言，东吴大将陆逊善于用兵，笑谈刘备如此布阵，不懂兵法，下令火攻蜀军。夜间吴军乘东南风起，手持火把，突袭蜀营，火烧蜀营七百里，蜀军惨败，尸体遍地，吴军锐不可挡，刘备也几乎丢了性命，在张苞、关兴护卫下逃到了白帝城。
刘备在白帝城羞愧交加，感到无脸回到成都见大臣们，积郁成疾，染病不起，伤感地说：“我智识浅陋，不纳丞相之言，自取其败，悔恨成疾，死在旦夕。”他令诸葛亮等文武大臣，从成都赶到白帝城，以大事相托后就死去了，时年63岁。
刘备武断地出兵讨伐东吴，拒纳诸葛亮和大臣们的正确意见，仅从私人感情出发，只图给关羽报仇，而不从国家整体利益出发，亲自率兵出征，轻视东吴年轻将领陆逊，又违背了兵法布阵，葬送了75万兵马，招致惨败，羞怒成疾而死，咎由自取，令人痛惜。
周瑜嫉贤妒能
三国时代，东吴大都督周瑜，年轻有为，文韬武略，运筹帷幄，智勇双全，是难得的军事统帅，是才能超群的英雄。然而，他却缺乏大将风度，心胸狭小，嫉贤妒能，对才能超过自己的诸葛亮耿耿于怀，并千方百计想害死诸葛亮，但事与愿违，自己反而被诸葛亮气死了。
曹操统一北方后，率数十万大军南下，欲渡长江，横扫全国，统一天下。诸葛亮以其雄才、善辩说服了孙权与刘备联盟，击破曹操，从而周瑜发现了诸葛亮的雄才大略，特别是当周瑜采用反奸计，使曹操受骗杀了水军都督蔡瑁、张允，被诸葛亮识破其计。周瑜大惊说道：“此人决不可留！吾决意斩之！”他设计与诸葛亮商讨造十万支箭破曹，使诸葛亮上当，让诸葛亮接受造箭任务，如不能按期完成便按军法处死诸葛亮，诸葛亮将计就计，用草船借箭之计，利用大雾，偷袭曹军江岸，曹操急令弓箭兵放箭，诸葛亮如期取得十万多支箭，周瑜害诸葛亮的计谋破灭。周瑜大惊道：“孔明神机妙算，吾不如也！”
周瑜犯了心脏病，卧床不起，服药皆无效，文武百官皆愁，诸葛亮识破周瑜的心理，不是真病，而是苦于破曹无良策，心中忧郁之感。诸葛亮去看望周瑜说：“都督的病，亮有一良方，一治便好。”诸葛亮取纸笔，屏退左右，密书十六字曰：欲破曹公，宜用火攻，万事俱备，只欠东风。
写完递给周瑜并说：“此都督病源也。”周瑜见了大惊，暗想：“孔明真神人也！早已知我心事！”周瑜便把实情告诉了诸葛亮，二人哈哈大笑，共同商讨火攻破曹之策。火攻的关键要凭借东风（因东吴在曹操的赤壁的下游），周瑜设坛，诸葛亮登坛“施法”，果然“借得”东风。周瑜骇然道：“此人有夺天地造化之法，鬼神不测之术！若留此人乃东吴祸根也。及早杀之，免生他日之忧。”他急唤丁奉、徐盛二将到南屏山攻星坛杀死诸葛亮。哪知诸葛亮早已预料到周瑜会害他，待江风一起就下坛到江边乘小船被赵云接走了，周瑜得知后又大惊道：“此人如此多谋，使我晓夜不安矣！”
孙、刘联盟与曹操赤壁决战，曹操大败，领着残兵从华容道逃回许昌。这时，刘备和孙权都想乘机从曹军手中夺取南郡和荆州，周瑜率军与曹军厮杀，周瑜中箭，退军不出，曹军前来挑战。周瑜用计诈称病危而“死”，派心腹军士去曹营诈降，却布下埋伏，俟曹军来劫寨。曹军果然中计，前来劫寨，吴军伏兵突起，杀得曹军大败而逃，周瑜眼看即得南郡和荆州，知诸葛亮当孙、曹两军死战之时，乘曹操后方空虚之机，便派关羽、张飞率兵夺取了南郡、荆州和襄阳，周瑜见诸葛亮夺取了南郡、荆州和襄阳，气得箭疮迸裂，说道：“若不杀诸葛村夫，怎息我心中气！”
荆州乃战略要地，被刘备、诸葛亮占领，孙权、周瑜心有不甘。周瑜便使美人计，将孙权的妹妹许配给刘备做夫人，诱使刘备来吴都太康（南京）成婚，并扣压作为人质，换取荆州，若刘备不从，便杀害他。诸葛亮说服了刘备去东吴成婚，将计就计。刘备来到东吴，孙权的母亲见他“龙凤之姿，天日之表”，便看中了这个女婿。孙权的妹妹正当妙龄，美而贤，出言：“若非天下英雄，吾不事之。”她见了刘备，也一见钟情。孙权杀刘备不得，只好弄假成真，让刘备与其妹成亲。二人成亲后，感情非常好。周瑜又使一计，让孙权为刘备盖了一座富丽堂皇的宫室，陈设美色玩物，以娱其心，丧其志，让刘备乐不思归蜀，分裂他与诸葛亮、关羽、张飞的感情，把他长期软禁在东吴。刘备和孙夫人长期生活在安乐宫里，果然不思归蜀。诸葛亮用计谋编造曹操要袭取荆州，荆州危在旦夕，请刘备速归。刘备得知，如坐针毡，急回荆州。他把此事跟孙夫人说，孙夫人理解刘备的心情，表示“妾已事，任君所立，当相随”，就同刘备秘密潜往荆州，诸葛亮派兵迎接。孙权、周瑜得知刘备和孙夫人出逃，周瑜遣兵追赶，到江北岸的黄州界遇关羽、黄忠、魏延领兵杀来，两军厮杀，吴兵败退。蜀军高喊：“周朗妙计安天下，陪了夫人又折兵。”周瑜怒道：“可再登岸决一死战！”被黄盖、韩当力阻。周瑜自感惭愧羞耻道：“吾计不成，有何面目去见吴侯？”气得大叫一声，箭疮迸裂，倒在船上。
周瑜二取荆州不成，又定下“假途灭虢”之计，派鲁肃到荆州送信说，吴蜀两家是亲戚，周瑜率军取西川，作为嫁资送给刘备，以换回荆州。东吴军路过荆州，请刘备提前准备好军需粮草，诸葛亮识其计，周瑜以取西川为名，大军路过荆州，等刘备出城犒军之机，攻其不备，出其不意，袭取荆州。诸葛亮将计就计，应允了周瑜的要求，并派兵迎接吴军入境。鲁肃回东吴报告周瑜，周瑜大喜，说：“诸葛亮中计了！”诸葛亮却对刘备说：“准备窝弓以擒猛虎，安排香饵以钓鳌鱼，周瑜死到临头了。”诸葛亮令赵云领兵布防，严阵以待。
这时周瑜箭疮渐平，身体健康，亲率东吴大军五万，向荆州奔来，到达刘备防区不见刘备派兵迎接，离荆州十余里，只见江面上静悄悄的，侦探回报：“荆州城上插两面白旗，并不见一人之影。”周瑜心疑，亲率精兵三千来到荆州城下，不见刘备、诸葛亮出城劳军，不见动静。周瑜勒住马，令军士叫门，城上问是谁人？吴军回答：“是东吴周都督在此！”言未毕，一声梆子响，城上蜀军一齐竖起枪刀。赵云在城楼上喊道：“都督此行，孔明军师已识都督‘假途灭虢’之计，故留赵云在此！”这时候侦探来报周瑜说：“探得蜀军四路兵马杀来，喊声远近震动百余里，皆言要捉周瑜。”周瑜又怒气填胸，大叫一声，箭疮复裂，入坠马下，将士把他救上船。军士传说：“刘备、诸葛亮在饮酒取乐。”周瑜大怒，咬牙切齿地说：“你刘备、诸葛亮说我取不得西川，吾誓取之！”正恨间，忽报诸葛亮派人送信。周瑜拆封视之：“闻足下欲取西川，亮窃以不可，益州民强地险，刘璋虽弱，足以自守。今劳师远征，转动万里，虽吴起不能定其远见，孙武不能善其后也，曹操失利于赤壁，志岂须臾忘报仇哉？今足下兴兵远征，倘操乘虚而至，江南齑粉矣！亮不忍坐视，此告知。幸垂照鉴。”
周瑜览毕，长叹一声，昏了过去。慢慢苏醒后，仰天长叹道：“既生瑜，何生亮！”连叹数声而死，时年36岁。后人有诗曰：赤壁遗雄烈，青年有俊声。弦歌知雅意，杯酒谢良朋。曾谒三千斛，常驱十万兵，巴丘终命处，凭吊欲伤情。