【原文】
其安易持，其未兆易谋，其脆易破，其微易散。为之于未有，治之于未乱。
合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。为者败之，执者失之。是以圣人无为，故无败；无执，故无失。
民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。
是以圣人欲不欲，不贵难得之货；学不学，复众人之所过。
以辅万物之自然而不敢为。
【释义】
治理社会的统治者应注意：局面尚平静时容易把握，事变尚未显露时容易谋划。尚脆弱的东西容易分解之，尚微小的反叛容易驱散。要在不安定的因素没有发生时提前预防，要在动乱还没有出现时主动采取治理措施。想创大业的人应该注意：参天大树，从幼芽长起；九层高台从一小簸箕土堆起；千里征程从脚下第一步迈起。人为加速度，会失败；人为制定超出规律的目标，会达不到目标。所以圣人不会人为加快速度，不会超出规律制定目标，就不会失败。 民众做事往往是，在事业成功只差一小步时，就沉溺于眼前的成果裹足不前，使事业功败垂成。如果做事既能善始又能善终，事业就不会失败。所以圣人所欲求的就是无欲，不珍视难得的珠宝；圣人所学习的是一般人所不学的，可圣人所学恰能弥补众人过错。圣人赞化万物的自我化育，不敢于自然之外另有作为。
【启示】
本文通过举例说明了统治者、创业者、民众以及圣人各自应当注意的行为规范和思想状态。
【致用】
第一，领导者千万不能忽略周围发生的小事。重视小事并不是拘泥于细节，捡了芝麻丢了西瓜，而是要善于观察和处理小事。许多小事里寓存着“道”或折射着“道”。忽略它们会导致对“道”的损坏。
第二，创业者做事是积小成大。大事并不是由许多小事简单相加而成，而是由小事发展为大事。即作为事业主体初端的小事不断吸收其他小事，积累自身、丰富自身、使自身结构日益完善，层次日益升高。
第三，善始还要善终。对于一件事来说善始最重要，对于有长远打算要做许多事情的人来说善终最重要。因为每一件事情的终结都包含着新的更高层次事情的开始。善终就是另一件更高层次事物的善始。
第四，目光必须独特。善于视常人所不能视，为常人所不能为。