【原文】
小国寡人，使有什佰之器而不用，使人重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。使民复结绳而用之。
甘其食，美其服，安其居，乐其俗，邻国相望，鸡狗之声相闻，民至老死，不相往来。
【释义】
小小的村落，有很少的民众。在这个村落里，不追求使用能提高十倍百倍效率的便利的工具；民众安土重迁。虽有通达远方的舟车，人们用不上；虽有铠甲兵器，人们从不列阵打仗，所以用不上。民众还是回到结绳记事的时代。这里的民众以自己的食物为甘，以自己的服装为美，以自己的居所为安，以自己的风俗为乐。与相邻村落之间距离很近，乃至鸡犬之声相闻，抬眼就能互相望到，可村与村之间的民众至老死也不相往来。
【启示】
本文通过举例说明了人与人之间的沟通应该做到不近不远，以恰到好处为宜。
【致用】
一个社会在运行中总是存在着发展速度与稳定之间的矛盾。在这里，发展与稳定的平衡点应放在大多数人的幸福上。不发展，人的生活水平停滞不前不可；发展太快，造成贫富分化过大，引起剧烈的人际冲突也不可。如果冲突太剧烈，以至威胁到大多数人的生命存在，人们就会产生不如回到社会原来状态的心理。