出生在距离堪萨斯州一百英里的小镇。在二十岁时，他离开了家庭和亲友来到堪萨斯州讨生活。当时他除了拥有一条小船外，一无所有。工作很难找，而他还要填饱肚子。在跑了几天仍然一无所获的情况下，他想到了放弃，他想乘自己的小船再回到一百英里之外的家乡去。但是，那样的话，自己就必须回到早已厌倦的贫困生活之中，不但不能够帮助家人，而且还要让家人为自己操心。于是他决定留下来，为了能够维持生存，也为了断绝自己再想回家的念头，他卖掉了自己的小船，用那一点点钱维持着自己艰难的生活。这下，他没有了退路，只能前进了。
不久，他终于找到了一份工作。尽管收入很微薄，但是他终于能够在堪萨斯州站住脚了。后来，因为一次偶然的机会，他跻身中产阶级行列。他告诉丹尼斯，如果你没有为一件事情安排时间，就把自己逼到绝境，不得不做的时候，你只有一个选择，那就是马上动手去做。
告诉孩子爱找借口的人总是赶不上时间的步伐，早晚会被成功抛弃。相反，不给自己任何余地和借口的人，在很多时候能意外地完成看似十分艰巨的任务，且完成得出色漂亮。