老子在《道德经》中说：“受得住委屈，方能保全自己，经得起冤屈，事理才能得到伸直，低洼反能盈满，凋敝反而新生，少取反而得多，贪多反而失多。”其实在危难中能保全自己的人，全凭懂得这个道理，退让不是失去，进取并非就是得到。对待得失，恰到好处的态度和方法是：“得到后不得意，失去时不失意。”
美国一位农家子弟，完全靠个人的力量搞起食品加工业，后来竟成为国际知名企业家，这个人就是美国的亨利·霍金士。
霍金士一生保持了农民那种纯朴的性格，他在企业界获得成功，很大程度上正是靠了这种诚实的性格。当然，在商业上仅靠厚道是不够的，同时还必须兼备另一种才能，这就是经营的能力和创业精神。霍金士正是一位能把农民的诚实和商人的精明融为一体的企业家。
霍金士在经营食品加工业初期，美国的“纯正食品法”还没有制定，有不少食品加工业人员在食品中乱加一些东西，危害着人们的健康。
霍金士一开始就反对这样做。他严格要求本公司的职工，要抱着“这些食品是我们自己吃”的心理去工作，要特别注意卫生。但在价格问题上，他“从不迁就消费者”。他认为，自己既提供优质产品，理应得到相当的价格；消费者既然吃到纯正的食品，就必须付出相当的费用。
霍金士坚持自己的原则几乎到了固执的地步，这在同行中受到了不少非议。由于他坚持质地纯正，所以他坚持做到：凡是要在食品加入任何东西，必须经过专家试验，证明这样做，对于人体无害，方可投产。给食品添加防腐剂也无例外。
经过试验，证明防腐剂对人体有害，霍金士看了实验报告，甚为震惊。因为同行几乎在所有的食品中都添加了这种防腐剂，这已经成为一种习惯。
他决定将这份实验报告公布于众。但专家建议他再冷静地考虑一下，因为这可能会在食品业引起轩然大波，结果很可能遭到同行的反对和排斥，给自己带来不必要的麻烦。而且，在食品中添加防腐剂有利于食品存放和保鲜，如果反对添加防腐剂，势必会给食品工业带来困难，从而也给自己的企业带来困难。
霍金士向社会公布了防腐剂有害的实验报告。果然不出专家所料，他的举动在食品业引起轩然大波。同行为了保护自己的利益，举行了一次声势浩大的集会，把霍金士说成是“荒谬至极，别有用心”之人。他们还联合起来，在业务上排挤霍金士，想把霍金士彻底打倒。
此事的确给亨氏公司带来了很大的困难！产品销售量大减，市场份额几乎被别的公司抢占完了。
食品纯正运动持续了三四年之久。1906年，美国政府终于制定了“纯正食品法”。这一法规的创立，使美国食品在国际上声誉大振，这是霍金士始料未及的。
更主要的是，霍金士在这三四年的磨难中，非但没有被挤垮，现在反而获得了全胜。他的食品也由此迎来了大发展的黄金时代。
当人们前来向霍金士祝贺时，他把自己心里话掏了出来：“我从小没有学过做生意，后来变成了生意人，是因为我看到很多农产品因为没有销路而被弃置于田野，感到非常可惜。我一开始经商就不习惯商界的虚假和欺骗行为。支配我的想法是，生意人也应像平常人一样，不能尽做损人利己的事。”
从另一角度看，霍金士的所作所为，何尝不是一种聪明绝顶的竞争手段：一方面，固然保护了消费者的健康；而另一方面，通过反对添加防腐剂，将同行逼到了死胡同，自己则迎来了发展良机！这不正是让人不以为聪明的最高境界吗？——推而广之，做人又何尝不是如此常持“辞让”、“退让”、“曲全”的态度，是一种避祸消灾、保全自己的高明策略。在商业活动中，退一步只是吃点小亏，进一步却是要取得商战胜利，占大便宜。若要立于不败之地，必须学会保护自己。