她长得很漂亮，被老板看中了，在私人宴会上，她坐在了老板的身边。她很激动，因为她从老板的目光和眼神中读到了自己将成为老板的大红人。不久，她将拥有她朝思暮想的位置，那里将有她想得到的利益。老板喝多了，要她陪他去公司拿份文件。她当然愿意，于是搀着老板喊停了一辆出租车。到了老板的办公室，她突然意识到了什么，她想到自己不能就这样成为老板的情人，可是迟疑间老板已对她动起手来。她惊叫了一声。老板放下她，然后对她许之种种好处，她的心软了，身子像一滩泥一样再也在老板怀里站不起来……在利益和生存面前，该把自尊放在什么位置。这是许多人思考的问题，也是让一些人背负精神压力的原因。我们必须要找到利益生存与自尊之间的平衡点。有时虽然不得不委曲求全，但却万万不可失去尊严。
有一个中国留学生，她对待利益和自尊的问题有自己的尺度。
年3月的一天，她怀揣着仅够半个月生活费用的400英镑踏上飞往英国的航班。她选修的是地产评估学，为了不落后，她每天凌晨四点就要起床背那些枯燥乏味的房产法律条规，一天只有四五个小时的睡眠时间。即使这样，她还需要每天抽出5个小时打零工，维持基本的生活费用。
她跟一个来自中国四川的女孩多多成了好朋友。她跟一个英国男孩子关系很好，有时会请她们去参加当地人家的聚会。她总是抓紧这种时刻多吃些蔬菜和水果。平时超市里色彩诱人的苹果是她的最爱，但一看价格，她就不敢问津了。有一次意外得到一个苹果，她还专门跑到学校机房，通过摄像头大口吃给爸爸妈妈看。视频里妈妈哭得泣不成声。
而在她打工的那家餐厅里，即使客人没动一下的食物，最后也全部倒掉，如果谁偷吃一口，轻则马上被开除，重则会被警察罚款。她亲眼见到一个在这里端盘子的印尼小女孩，因为工作到后半夜实在太饿，就偷偷咬了一口客人吃剩下的点心。结果她被警察带走，关到第二天早上才放出来。听说餐馆老板扬言要起诉她。她觉得这是个很缺乏人情的地方，于是离开这里，换了一份替人照看小孩子的工作。
她选择对得起良心。为了省钱，她和多多在学校附近合租了一套低廉的学生公寓，她们平时一起练口语、做试题、背条规。彼此之间也暗暗竞争，常常打工回来还要各自温书一两个小时才睡下。第一个学期，因为考试前她高烧一场，烧到40度，连续一周没退，前两天还在打工，直到连走路和坐着都有困难才没去干活。考前她吞了超出一倍计量的退烧药，才勉强支撑着上了考场。两个小时里，冷汗湿透了她的衣服。结果成绩下来她仅得了B，多多得了B+。自从那以后，她发奋苦读，总是拿班级第一。
地产评估是个热门专业，竞争可以用惨烈来形容。只有2／5的学生能够毕业。她亲眼看见多多有一次将一个成绩名列前茅的女孩子的课堂笔记拿走。她问她干什么，多多说借来看看。后来她在垃圾桶里发现了笔记本的碎片。她生气地问多多为什么这样做，多多面不改色地告诉她：“在国外无论是生存还是留学，竞争就是这样冷酷无情。谁都想花最少的精力得到最大的成功。”见她不以为然，多多还说：“你在这里多待些日子就会明白了，大家为了好名次，各种手段都会使出来。”
学校会定时聘请一些著名测量师行的权威来给她们讲课。有一次，世界排名第三的英国保柏测量师行一位著名评估师在课堂上提出一个问题：如果有一份高档地产，你是地产评估师，如何实现地产的价值最大化。言下之意，就是问她们是否会通过抬高估价，达成与房主的利益双赢。
她的回答是不。评估师问她：“为什么，难道为雇主争取利益最大化不是雇员的基本义务吗？”她简单而又郑重地说了两个字：“良心。”
自尊是一种精神需要，是人格的内核。维护自尊是人的本能和天性。为人处事若毫无自尊，脸皮太厚，不行；反过来，自尊过盛，脸皮太薄，也不好。正确的原则是：从实际的需要出发，让自尊心保持一定的弹性，这需要从两个方面努力。
首先在思想上认清自尊的需要和交际需要两者之间的关系。过于自尊的人，总是把自尊看得很重。其实，不要光想着自己的面子，还要看到比这更重要的东西，另外，还应坚持把实现交际的宗旨看得高于自尊，让自尊服从交际的需要。
其次在交际过程中，要审时度势准确地把握自尊的弹性。追求最佳效果。在以下几种情况下要特别注意：
（1）当你受到冷遇时。此时你不妨多想一想你的使命、职责，为了完成任务，迅速加大自尊的承受力度。
（2）当你被否定时。此时，你进行辩解、反驳，甚至是争吵，倒不如接受这个事实，效果可能会更好一些。
）当你受到批评时。此时，对于批评要能够正确理解，应采取虚心的态度，这不但不会丢面子，反而会改变他人的看法，给对方留下一个好印象。
脸皮不妨稍厚一点，这并不是不要尊严，而是要把握适当的度。