听说长颈鹿盖了一座高大挺拔的豪宅，森林里的动物纷纷去参观，个个都称赞：“这房子真气派！”山鸡非常羡慕，连忙回家，将自己的草屋拆掉，费尽力气修了与长颈鹿同样的庭院高房，以为这样会山鸡变凤凰。
没想到，自己真的变了“凤凰”，所有的动物都前来祝贺，唯独山雀没到。当大家赞叹时，山鸡很是得意。冬天到了，山鸡住在自己冰冷的家中，缩做一团。不过，只要有人来看房，它便装做一副轻松愉悦的模样。这时山雀到了，见屋内很冷，便劝道：“不要总为别人活，要为自己活。爱慕虚荣，最吃苦的是自己！”山鸡非但不听，反而振振有词地教育山雀：“山雀毕竟是山雀，你总跳不出自己的圈子，目光短浅，怎么能成大事，应当不断追求卓越！”天气一天天变冷，山鸡一天天挨冻，但它只要一想起别人的赞美，便又无怨无悔，最终冻死在赞美声中。
告诉孩子掌声与喝彩固然美好，但却不是最重要的。真正的快乐来源于内心，而不是源于别人给予你的赞美。