做人要灵活变通，因人、因时、因地而变化。不知变通，就是"死心眼"、"钻牛角尖"。明明某一件事行不通，却要犟起牛筋，一条道跑到黑，直到处处碰壁，这样的态度是不可取的。学会变通，就要仔细研究客观条件，分析利弊得失，能干则干，不能干则不干。
在我们的身边，总有人以为凭自己的努力可以改变一切，包括社会环境和各种条件，就像人类盲目主动地"改造自然"一样，最后却毁坏了自然，使人类自己遭到更大的报复。这种想法是荒谬可笑的，到头来一个人会发现自己在整个社会面前是一个微不足道的小角色。
一个人要想在社会中、在事业上取得成就，就不能有"明知不可为而为之"的顽固想法。既然不可为，无法做，或者做不到，那就早点觉悟，立即止步，这样不至于浪费自己的时间、精力、感情，避免出现心血付之东流的结局。
公元880年，黄巢率领起义军攻克唐朝都城长安。唐僖宗仓皇逃到四川成都，纠集残部，并请沙陀李克用出兵攻打黄巢的起义军。第二年，唐军部署已完成，出兵企图收复长安。凤翔一战，义军将领尚让中敌埋伏之计，被唐军击败。这时，唐军声势浩大，乘胜进兵，直逼长安。黄巢见形势危急，召众将商议对策。众将分析了敌众我寡的形势，认为不宜硬拼。黄巢当即决定：部队全部退出长安，往东开拔。唐朝大军抵达长安，不见黄巢迎战，好生奇怪。先锋程宗楚下令攻城，气势汹汹杀进长安城内，才发现黄巢的部队已全部撤走。唐军毫不费力地占领了长安，众将欣喜若狂，纵容士兵抢劫百姓财物。士兵纪律松弛，成天三五成群骚扰百姓。长安城内一片混乱。唐军将领也被胜利冲昏了头脑，成天饮酒作乐，欢庆胜利。黄巢派人打听到城中情况，高兴地说：敌人已入瓮中。当天半夜时分，急令部队迅速回师长安。唐军沉浸在胜利的喜悦中呼呼大睡。突然，神兵天降，起义军以迅雷不及掩耳之势，冲进长安城内，只杀得毫无戒备的唐军尸横遍地。程宗楚从梦中醒来，只见起义军已冲杀进城，唐军大乱，无法指挥，最后他在乱军中被杀。
在这里，起义军因懂得灵活变通，不以死守城市为作战方针，在敌强我弱的情况下，采取主动放弃城市、灵活机动的方针，终于转败为胜。
同样的一件事，开始时因缺乏变通的方法，虽经努力，却于事无补；后来因势利导，采取灵活的处理方式，反而大收其效。这就是变通与不变通的两种结果。
两千多年前的伟大思想家孔子，因在鲁国得不到重用，实现不了政治理想，于54岁时离开家乡，带着弟子们游说列国，先后到过宋、卫、陈、蔡、齐、曹、郑、叶、楚等国家，经过了14年的周游生涯，68岁的他回到了鲁国，仍然四处碰壁，屡屡不被重用。究其原因，就在于他忽视了当时社会的客观外部环境，而他的"仁义礼智信"等主张对于治世没有什么重要作用。各国王及诸侯希望的是一种能使国家迅速强大、足以称霸天下的方法，而孔子的思想恰与君王们的想法背道而驰。因此，孔子的不得重用也就不奇怪了。
仔细分析现实中那些"明知不可为而为之"而一味钻牛角尖的人，就会发现这类人总是自以为是，简直到了自负的地步。他们相信自己的想法、作为是非常正确的，既然正确，那别人的都是错误，或者至少是有不足的地方。包括孔子和孟子这样的人，在论述自己的理论学说之时，也不忘记指责他人理论的错误或不足。他们一厢情愿，忽视周围的客观现实，认为自己正确，这本身无可厚非，但他那一套单凭主观愿望而产生的想法，必然是要四处碰壁的，就像死钻牛角尖的人最终困死在象牙塔里一样，顽固的结局必然是失败。
对于好钻牛角尖的人，不妨采取下列方法进行自我矫正。
换个角度思考问题当你陷入思想的误区，越走越黑难以解脱时，首先应对你的选择反思：这条路线对吗？这种做事方法正确吗？为什么会越走越难？然而再给自己设计另外的方法，另外的路线，看看是不是越走越明亮呢？换个角度想一下，或许就能柳暗花明又一村了。
找一些有头脑的人向他请教遇到阻力时，也不要赌气蛮干下去。不妨找个有学问有智慧的人来，与他交谈一番。这种人就像你的镇静剂，会使你在"明知不可为而为之"的路上，少逗留片刻。刘邦身边的萧何、张良就是这样的人，项羽身边的范增也是这样的人。