玛格丽特·罗伯特斯于1925年10月13日出生于英国伦敦西部的格兰汉姆市一家杂货店主的家中，格兰汉姆也是另一位著名英国人牛顿的家乡。
罗伯特斯一家过着俭朴的生活，没有花园，没有浴室，也没有室内卫生间。
玛格丽特是笃信宗教的父亲阿尔弗雷德和做裁缝的母亲比阿特丽的二女儿。在小孩时，玛格丽特深受父亲宠爱，他试图通过女儿的卓越成就实现自己的雄心。玛格丽特更像她父亲，而她姐姐梅丽尔（比她大4岁）更像母亲。因而商人兼州议员和兼职卫理公会传教士的阿尔弗雷德格外宠爱玛格丽特，决心将她塑造成自己理想得以实现的人物，他让她明白她能做自己所希望的一切，从不以性别因素对她加以约束限制。比阿特丽·罗伯斯特是位家庭主妇，对玛格丽特的培养没起多大作用。
阿尔弗雷德·罗伯特斯没有受过正规教育，但深谙世事、深明道理，因此玛格丽特对他言听计从。他嗜书如命，不断追求知识，这一品格传到了女儿身上。玛格丽特10岁时就经常往来于当地图书馆，替父母借书还书。他们父女也常一起到图书馆选出两本书看一星期，他努力将她培养成他未曾有过的儿子，塑造成一位"领头而不从众"的女性。他塑造她强烈的工作热情和维多利亚式的整体观。
罗伯特斯从不接受"我不能"、"这太难"之类的说法。玛格丽特崇拜他，多年以后还记得他的警告："你必须自己拿主意，你不要因为朋友们的做法而去效仿，你不要因为害怕与众不同而随波逐流……你要率众之先，而绝不从众……"
罗伯特斯教育女儿，"与众不同"不是负担而是财富，这是值得赞赏的品格。这种早年的教育成为玛格丽特以后发挥作用的重要因素，她那时面临的是从不曾被女人统治过的男人的世界，她必须在新的"不同的"环境中行事，这是一个女人必须在男人主宰的世界里学会生存的陌生领地。
她学习很好，成为如饥似渴的读者，在体育项目中也颇具竞争性。她在格兰汉姆时的女生学校的校长说："在小女孩时，她便口才出众"。她的一位同学说："她聪明、刻苦，在5岁时便庄重得像个大人。"
玛格丽特5岁时学钢琴，9岁时在当地文艺汇演中赢得诗歌朗诵奖，在赛后女校长表扬她："玛格丽特，你真幸运。"玛格丽特充满稚气但又相当认真地说："我不是幸运，我应该赢得"。因为她深信她是领头人。
这位玛格丽特就是日后成为英国女首相的撒切尔夫人。
撒切尔的勃勃雄心在索姆维尔时便已显露，一位室友说："她精力充沛，6∶30起床学习，天色很晚才回来。""她总是把一些事情安排得井井有条。"
玛格丽特在大学时就显示出对化学没有更深的热爱，有人预言她搞化学只能是个二流化学家。但学习化学对于造就撒切尔并非作用全无。学习有助于人们尽可能地寻求解决问题的多种方案，有助于人们把支离破碎的东西组织起来，它还有助于人们运用已取得的结论解决新问题。撒切尔甚至对自己学过化学感到某种自豪，她说，科学和法律教会了我要掌握事实，然后删去假设。
就是依靠这种追求卓越的性格，玛格丽特·撒切尔一步一步走上白金汉宫。
由此可见，性格不是虚而又虚的东西，而是决定一个人实现人生计划的内在品质。有很多人不能像撒切尔一样，以性格为成事之本，总想去找各种各样的机遇和借口，所以总会像蜗牛一样缓进。