原文
将多兵众，不可以敌①，使其自累，以杀②其势。在师③中吉，承天宠也。
注释
①敌：正面交战。
②杀：削弱。
③师：主帅。
释义
假如敌人兵强马壮，就不要和对方正面冲突，应该运用谋略让对方产生错误，借此机会以减弱敌人的势力。这样主帅在指挥时一切顺利，运用计谋而克敌制胜，就如同得到了上天保佑似的。
典故
一
赤壁大战中，周瑜利用反间计，让曹操杀了熟悉水战的蔡瑁、张允之后。因为北方士兵不善水战，不能适应战船的颠簸，为了让船平稳，曹操采纳庞统的意见，用粗大的铁索将船全连在一起。如此，不论多大风浪，船也纹丝不动了。每个船上的士兵打起仗来，还能够相互照应。这时候，周瑜的部将黄盖想出了一个好办法——用火来攻打连在一起的大船。周瑜设计让黄盖诈降曹操。两人还使用了"苦肉计"，让曹操打消疑虑，他对于黄盖畏惧自己才投降，毫不怀疑。黄盖让士兵在大船上装满了枯草，还浇上油，上面盖了布，并插满了彩旗，还拴了几只小船在大船的尾部。黄盖在刮东风的夜里，率这支船队假意来归顺。曹操听说东吴大将黄盖来投降，就与自己的亲兵到船头看。可是万没想到，在离自己只有二里地时，这些来投降的大船同时起火了，火借风势越烧越猛。东吴的战船就如同一条条火龙冲进了曹操的水寨。而曹操的战船又连在一起，不久全烧了起来。大火波及岸上的营寨，很多士兵来不及逃跑，便被火烧死了，还有一些不会游泳的士兵掉到江里淹死了。周瑜趁机带兵渡江向曹操发动了进攻，曹操的士兵全吓跑了。
二
战场形势复杂多变，对敌作战时，使用计谋，是每个优秀指挥员的本领。而双方指挥员都是有经验的老手，单用一计，往往容易被对方识破。而一计套一计，计计连环，作用就会大得多。宋代将领毕再遇就曾经运用连环计，打过很漂亮的仗。他分析金人强悍，骑兵尤其勇猛，如果对面交战往往造成己方重大伤亡。所以他用兵主张抓住敌人的重大弱点，设法钳制敌人，寻找良好的战机。一次又与金兵遭遇，他命令部队不得与敌正面交锋，可采取游击流动战术。敌人前进，他就令队伍后撤，等敌人刚刚安顿下来，他又下令出击，等金兵全力反击时，他又率队伍跑得无影无踪。就这样，退退进进，打打停停，把金兵搞得疲惫不堪。金兵想打又打不着，想摆脱又摆不脱。到夜晚，金兵人困马乏，正准备回营休息。毕再遇准备了许多用香料煮好的黑豆，偷偷地撒在阵地上。然后，又突然袭击金军。金军无奈，只得尽力反击。毕再遇的部队与金军没战几时，又全部败退。金军气愤至极，乘胜追击。谁知，金军的战马一天来东跑西追，又饿又渴，闻到地上有香喷喷的味道，用嘴一探，知道是可以填饱肚子的粮食。战马一口口只顾抢着吃豆子，任你用鞭抽打，也不肯前进一步。金军赶不动战马，在黑夜中，一时没了主意，显得十分混乱。毕再遇这时调集全部队伍，从四面包围过来，杀得金军人仰马翻，尸横遍野。
按语阐释
古人按语说：庞统使曹操战舰勾连，而后纵火焚之，使不得脱。则连环计者。其法在使敌自累，而后图之。盖一计累敌。一计攻敌。两计扣用，以摧强势也。如宋毕再遇，尝引敌与战，且前且却，至于数四。视日已晚，乃以香料煮黑豆，布地上。复前搏战，佯败走。敌乘胜追逐。其马已饥，闻豆香乃就食，鞭之不前。遇率师反攻，遂大胜（《历代名将用兵方略·宋》）。皆连环之计也。按语举庞统和毕再遇两个战例，说明连环计是一计累敌，一计攻敌，两计扣用。而关键在于使敌"自累"，要从更高层次上去理解这"使敌自累"几个字。两个以上的计策连用称连环计，而有时并不见得看重用计的数量，而要重视用计的质量。"使敌自累"之法，可以看作战略上让敌人背上包袱，使敌人自己牵制自己，让敌人战线拉长，兵力分散，为我军集中兵力，各个击破创造有利条件。这也是"连环计"在谋略思想上的反映。古人还说："大凡用计者，非一计之可孤行，必有数计以襄（辅助）之也。故善用兵者，行计务实施。运巧必防损，立谋虑中变。"意思是说，用计重在有效果，一计不成，又出多计助之，行计应重实施，运作巧妙必定能防止损失，设谋要考虑不断变化。