美国南北战争时期，林肯手下的两位军官因所领要的枪支优劣不一致而发生争执。先是两个军官之间的争论，接着其所属部队甚至要短兵相接，引起内乱。
事情很快被林肯得知。无奈之下，林肯叫人把两位军官叫到自己跟前。林肯并没有让两人一起与自己交谈，他叫其中一位军官先进自己的办公室，然后给他盛满一杯葡萄酒，并且严厉地对他说："任何决心有所成就的人决不会在私人争执上耗费时间，争执的后果不是他所能承担得起的。像你们俩这样为小事而争执，值得吗？现在是战争的关键时期，如果因此而造成内乱，后果是可以想象的吗？"几句话把那位军官说得满脸通红。然后，林肯并没有叫另一个军官进来，而是让他们一同回去。
在回去的途中，与林肯谈话的那位军官主动让步，表示是自己错了，希望对方能够原谅。而另一个军官见他这样"谦虚"，便也不再争执了。林肯巧妙地将一场矛盾化解于萌芽中了。
教子指南团结是一个团体生存和发展的保障。为了一些细小的事情，而与别人发生争执，这是极不理智的行为，尤其是在同一个集体中。能够及时地认识到错误且勇于承认错误，是十分有利于团结的。