在一座寺庙里，有一群弟子要出去朝圣。师父拿出一个苦瓜，意味深长地对弟子们说："随身带着这个苦瓜，记得把它浸泡在每一条你们经过的圣河；并且把它带进你们所朝拜的圣殿，放在圣桌上供养，并朝拜它；回来时，再把它拿回来。"
弟子们遇到过许多圣河圣殿，并依照师父的教导去做。回来以后，他们把苦瓜交给师父，师父叫他们把苦瓜煮熟，当做晚餐。
吃晚餐的时候，师父吃了一口，然后语重心长地说："奇怪呀！泡过这么多圣水，进过这么多圣殿，这苦瓜竟然没有变甜。"弟子听了，立刻觉悟了。
教子指南煮熟了的苦瓜，在吃第一口的时候苦，第二口、第三口就不会那么苦了！人生也是如此。时时准备吃苦，才能真正识得苦的滋味，从而，才能感觉到甜。