智通禅师是一个有名的高僧，他有很多弟子。晚年，他又收了两名弟子。大弟子聪明机灵，能说会道；小弟子虽然沉默寡言，智慧一般，但却勤奋踏实。
在闲暇之时，禅师喜欢和人参禅论道。而每当这个时候，他总会把能说会道的大弟子留在身边，在教他些佛理的同时，还经常和他探讨一些问题；而那位小弟子则被派去干杂事。
几年后，智通禅师变得更加老了。他决定在众弟子中选出一位继承人。让人想不到的是，智通禅师选中了那位言语不多的小弟子。
得知结果后，大弟子很不服气，他认为自己学了很多真传，理应是继承人。于是，他来到禅师那里，不解地问："师父，我从您身上学了不少佛理和智慧，已经具备了一些才能，应该可以管理一个寺院。我不明白，您为什么偏偏选中小师弟呢？"
禅师叹道："你虽聪明，但生性虚浮，终难成就大业。这些年你的确跟我学了很多东西，但你对它们的认识不够深刻；况且，真正的智慧只能在实践中获取，它是学不来的。就像花与果子，树上的花并不知道为什么会结果，而根却知道。"
大弟子听了，感到非常惭愧，他悄悄地退了出去。几日后，禅师圆寂了。小弟子正式继承了衣钵，后来，也成了那一带有名的禅师。
教子指南一个天资聪慧的人，如果不让他在实践中加以锤炼，最后注定会变得平庸；而那些勇于实践的人，会在实际行动中学到不少东西，获得许多智慧。