战国时期，名医扁鹊有一次去见蔡桓侯。
他在旁边立了一会儿后对蔡桓侯说："国君有病了，现在病还在皮肤里，若不赶快医治，病情恐怕将会加重！"
蔡桓侯听了笑着说："我没有病。"
等扁鹊走了以后，蔡桓侯对身边的近臣说："这些医生就喜欢通后医治没有病的人来炫耀自己的本领。"
过了10天，扁鹊又去见蔡桓侯，说："国君现在的病已经发展到肌肉里了，如果不治，恐怕会更加严重。"蔡桓侯不理他。扁鹊走了以后，桓侯很不高兴。
再过了10天，扁鹊又去见蔡桓侯，说："大王，您的病现在已经转到肠胃里去了，再不从速医治，就会更加严重了。到时候后果可是不堪设想，请国君三思！"蔡桓侯仍旧不理睬他。
又过了10天，扁鹊又去朝见蔡桓侯，当他到了大殿上看到蔡桓侯的脸色以后，什么话也没说，回身就走。蔡桓侯觉得很奇怪，于是派使者去问扁鹊。
扁鹊对使者说："病在皮肤里、肌肉里、肠胃里，不论针灸或是服药，都还可以医治，病若是到了骨髓里，那还有什么办法呢？现在桓侯的病已经深入骨髓，我也无法替他医治了。"
天以后，蔡桓侯浑身疼痛，赶忙派人去请扁鹊，可是扁鹊已经逃到秦国去了。蔡桓侯不久就驾崩了。
教子指南一个人身上如果有了小的缺点错误不及时改正，那就会酿成不可救药的大错。