显微镜是列文虎克历经磨难发明的。1632年，他出生于荷兰德夫特一个普通工匠家庭，凭借努力奋斗，他最终成为荷兰著名微生物学家。
列文虎克16岁时，在阿姆斯特丹的一个杂货铺里当学徒。他很爱学习，总是想着磨出一块特殊的镜片，能看清许多用肉眼看不清、看不到的东西。
列文虎克拜一位老工匠为师，虚心求教。有一天他偶尔将两块磨制好的透镜叠在一起放在一张废纸上看上面的字，只见这些字比原来的大好多倍。这件事给列文虎克极大的启发，他想：如果把镜片磨制得更好，是不是就可以看到更细微的东西呢？他发誓一定要磨制出比眼镜镜片更精致、用途更广泛的镜片。
功夫不负有心人，一滴汗水换来一分收获，他辛勤地劳动最后结出了丰收的果实，他终于磨成了两块光亮精巧的透镜。他将镜片叠起来看鸡毛，只见一根鸡毛上被放大了的绒毛像树枝一样排列着。接着，他试着将重叠在一起的两块镜片间的距离上下变化，只见镜片间距离的变化，直接影响着观察的效果。
为了让观察既省力又方便，列文虎克让铁匠打制一个铁架和一个铁筒，将镜片固定在镜筒的两头，然后再固定在铁架上，没过几天工夫，列文虎克按照自己的设想所发明的第一架显微镜终于诞生了。
几年之后，列文虎克又研制出多台更精致、完美的显微镜。同时，他运用自制的显微镜，第一次发现了血液里的血液细胞和生物王国中神奇多彩的微生物世界。