在我们的学习生活中，铅笔是很常用的。那么你知道这么方便的铅笔是怎么发明出来的吗古罗马时期，就有人拿铅条当笔使用了。但用这种铅条写出来的字字迹模糊，而且铅条很容易折断，所以人们一直在想怎样改进它。到了16世纪，英国人发现了石墨矿，人们发现石墨可以写字，很多牧羊人用石墨笔在羊身上写标记。但石墨很软，写字不方便，也容易弄脏手。于是，人们便在石墨块外缠了一圈细绳子，当做笔使用。
虽然这种笔有很多改进，但使用起来还是不方便。德国人法贝尔试着使石墨再硬一些，经过多次实验，最后他在纯石墨中加入了硫黄，高温加热后，成型的铅笔芯有一定的硬度，也比较有韧性，而且写字时很流畅，字迹也很清晰。研制出了铅笔芯，法贝尔大受鼓舞，他决定继续改进铅笔。虽然改进后的铅笔芯有一定的硬度，但还是很容易折断。于是，法贝尔在铅笔外卷了一层纸，但纸不能很好地和铅笔芯结合，而且纸比较软，铅笔芯还是容易折断，写起字来也不方便；他又想到用铁管套住笔芯，但铅笔芯越写越少，而铁管又不能随着笔芯缩短。后来，他又想到用木条裹住铅笔芯。经过反复试制，他将两根木条的中间刮出一个小槽，再把铅笔芯放进去，这样，木条就牢牢地夹住了铅笔芯。这就是我们今天使用的铅笔的雏形。
后来，有一位对铅笔有着浓厚兴趣的法国人，又对铅笔进行了改进。他在铅笔中加入了一定量的黏土，从而使烧制的铅笔芯更加耐用。他通过研究还发现，加入的黏土量不一样，铅笔的软硬度也就不一样。这就是我们今天的铅笔上为什么标有"2H""4H""6H"等字样，其中的"H"是英文字母"Hart"（硬）的第一个字母。