指甲可以保护娇嫩的、极富神经的指尖不受伤害，提高其感触能力，还可以帮助我们抓取细小的物件。它的化学成分与头发相似，主要由硫的角质化蛋白质组成。
指甲发育之初是柔软、胶状的老化细胞，生长出来后质地变硬、变密。护膜，即包围着指甲基部的皮肤，可以防止污物，刺激性物质及微生物进入指甲基部的敏感细胞。指甲下面的皮肤表面有丰富的毛细血管，供血充足，使指甲呈粉红色。
指甲的生长速度与人的年龄等有关。婴儿的指甲每星期约生长0.7毫米，随着年龄的增长，指甲的生长速度也随之加快。成年人的指甲每星期可长1~1.4毫米，但大多数人到30岁以后指甲生长速度即会减慢。指甲在一年和一天的不同时间里的生长速度是不同的，一般夏天指甲长得最快，冬天长得最慢。上午指甲长得最快，晚上则长得最慢。
与脚趾甲相比，人的手指甲要长得快些。同一个人双手的十个指甲生长速度也各不相同。就一只手来说，一般以手指最长的指甲长得最快，而小指和拇指的指甲则长得最慢。就一般人而言，因多习惯用右手，故右手指甲要比左手指甲长得快。但对于左撇子来说，则正好相反，即左手指甲比右手指甲长得快。
指甲的生长速度也与人的心情有关。当人心情愉快时，指甲会显得光滑和富有光泽。这是因为身心愉快能促进血液循环，使局部血流增多，给指甲提供更多的营养。
指甲是人体健康的晴雨表，正常指甲红润、坚韧而呈弧形，平滑有光泽，指甲根部的甲半月呈灰白色。如果指甲形状的颜色变异，表明人体可能患了某种疾病。
从指甲看人体健康状况
指甲也隐藏着健康的密码，从指甲的形状、比例、光泽、颜色、纹理都能看出人的一些健康问题。
指甲的形状
看看你的指甲属于什么形状？百合形：指甲比较长，中间明显突起，四周内曲，形状犹如百合片。这类指甲多见于女性，这种指甲的形状是最漂亮的，但拥有此甲的人多半从小就比较多病，尤其是消化系统方面经常容易出问题，还比较容易患血液系统疾病。
1.扇形
这类指甲下窄上宽，指端成弧形。拥有扇形指甲的人，多半为天生的强体质型，从小身体素质就很好，耐受能力很强，但是他们很容易忽视自己的健康。在成年或者老年时比较容易患十二指肠溃疡、胆囊炎甚至肝病等。
2.圆形
呈圆形的指甲，主人看上去体格健壮，很少得病。这类人对于疾病的反应十分的不灵敏，很难自觉出身体的异况，所以，一旦生病，往往就很重。在他们身上最易发生的便是溃疡出血、胰腺炎、心脏功能紊乱甚至癌症。
除了指甲的形状以外，我们还能直观的看到指甲的比例。
甲形主要包括指甲的长宽比例和指甲的形状这两个方面，因为甲形多与先天性的遗传因素有关，所以从甲形上看出来的多半属于本身体质上的差异。
3.长形
指甲偏长的人，性格比较温和不急躁，所以精神因素刺激引起的疾病在他们身上比较少见。但是因为先天的体质比较偏弱，免疫系统较差，很容易患上急性炎症性疾病，如上呼吸道感染、胃肠炎，以及脑部、胸部的疾病。
4.短形
指甲偏短的人，属于比较容易急躁冲动的性格。这类人的心脏功能先天性相对较弱，比较容易发生从腹部到腰部，以及腿脚等下半身的疾病。如果指甲的尖端平平并且嵌进肉里面了，则比较容易发生神经痛、风湿等疾病。
5.方形
这类指甲的长度与宽度相接近，指甲接近正方形，这类人的体质比较差，往往属于无力型，虽然没有什么明显的大病，但是很容易成为很多遗传性疾病患者。如果女性出现这样的指甲，应该警惕子宫和卵巢方面出现问题。
最健康的指甲长与宽的比例应该是4：3。
从颜色、光泽、纹理来分辨指甲健康
健康人的指甲有一定的光泽并且很均匀，应该是美丽的粉红色。一旦甲色发生变化，就说明体内某些地方已经发生了问题，应该引起重视了。
甲泽变亮。甲泽变亮有两种。一种是指甲上有块状或者条状部位变亮，而不是整个指甲，这种情况多与胸膜炎、腹腔出现积液有关；另外是整个指甲都像涂了油一样，变得光亮无比，而且指甲变薄，这种多见于甲亢、糖尿病、急性传染病患者。
光泽不均。指甲的光泽度不均匀可以表现在不同指甲，也可表现在同一指甲的不同部位。如每个指甲都是前端有光泽，根部毛躁无光，可能存在慢性气管炎和胆囊炎；如果只有部分指甲光泽不均，暗示体内存在某些慢性损害和炎症。
失去光泽。如果整个指甲都像毛玻璃一样，完全没有一丝丝的光泽的话，说明体内存在着某些慢性消耗性疾病，如结核病等；而如果体内有着严重的消耗性疾病，如肝脓疡、肺脓疡或长期慢性出血的患者，也都会出现这种情况。
除了要注意指甲的颜色，还要注意指甲的光泽
1.甲色变黄
指甲变黄，在中医上认为多由湿热熏蒸所致，常见于甲状腺机能减退、胡萝卜血症、肾病综合症等；西医上则认为指甲偏黄多半与体内维生素E的缺乏有关。如果所有的指甲都变黄，就必须接受治疗了，因为那是全身衰弱的象征。甲色偏白。指甲颜色苍白，缺乏血色，多见于营养不良，贫血患者；此外如果指甲突然变白，则常见失血、休克等急症，或者是钩虫病、消化道出血、肺结核晚期、肺源性心脏病等慢性疾病。需要注意的是，如果指甲白得像毛玻璃一样，则是肝硬化的特征。
2.甲色变灰
指甲呈灰色，多是由于缺氧造成，一般抽烟者中比较常见；而对于不吸烟的人，指甲突然变成灰色，最大的可能便是患上了甲癣，初期指甲边缘会发痒，继而指甲还会变形，失去光泽变成灰白色，如灰指甲等。
指甲的纹理与人体健康的关系十分密切
1.指甲凹变
指的是指甲上出现一些横纹、竖纹以及斑点等等。中医指出，指甲的这种变化与机体的组织器官的功能低下，组织结构的破坏、萎缩等病理变化都是密切相关的。
2.竖纹
指甲表面不够光滑，出现一条条的直纹，一般会出现在操劳过度、用脑过度后；在睡眠不足的时候，这些竖纹会很清楚地显现出来。如果竖纹一直存在，则可能是体内器官的慢性病变。如果不加以调养，随着病情的发展指甲会变得高低不平，甚至会裂开。
3.横纹
指甲上的横纹是一种对已经发生的病变的记录。换句话讲，当指甲上有横纹出现时，体内必然已经出现一些病变。一般而言，开始的时候横纹只在指甲的最下端，随着指甲的生长，逐渐向上移动，也就预示着离发病时间越来越近了。
4.斑点
指甲上有少量白点，通常是缺钙、缺硅或者寄生虫病的表现；白点数量比较多，可能是神经衰弱的征兆；而指甲上出现黄色细点，则可能患上了消化系统的疾病；如果指甲上出现黑色斑点则要小心，轻者只是操劳过度、营养不良，重者可能是胃下垂、胃癌、子宫癌的先兆。
认识指甲上的健康圈
指甲根部发白的半月形，叫做甲半月，又叫健康圈。一般而言，甲半月占整个指甲的1/5是最佳状态，过大过小或者隐隐约约都不太正常。甲半月太大的人容易发生高血压、中风；而甲半月如果太小则说明血压太低。完全看不到半月甲的人，大多有贫血或者神经衰弱的症状。同时，半月甲的颜色以乳白色最佳。发青，暗示呼吸系统有问题，容易患心血管疾病；发蓝，则是血液循环不畅的表现；发红，对应的则是心力衰竭。
手腕的保养
手腕在手和臂之间，由8块腕骨堆积而成。腕骨的活动空间并不大，但是腕骨之间能够进行某种程度的滑动和交错运动，所以手腕还是相当灵活的。腕部的掌侧为坚硬的横向腕部韧带，背侧为腕骨，韧带和腕骨包围形成一个管状结构，叫腕管。腕管中有正中神经穿过，当腕部处于背屈状态时，腕部伸肌产生的力作用于韧带，从而压迫腕管中的正中神经。此外，腕部不停地屈伸，会使肌腱与构成腕管的韧带和骨产生摩擦，这个摩擦刺激肌腱的滑膜，并引起滑囊炎，增加滑膜的厚度；另外，这个刺激还会使肌腱发生炎症，引起肌腱炎，同时压迫正中神经引起腕管综合征。
研究表明，女性患腕管综合征的机会比男性多。这是因为女性的手腕管通常比男性小，造成腕部正中神经比较容易受到压迫。另外，孕妇和慢性病患者比较容易患腕管综合征。据估计，孕妇有18—31%会短期患上此症，这是由她们体内积水造成的手肿所致，但通常在生产后的两星期内就会痊愈。因此，也无需过度担心。她们通常只要经常垂放双手休息，并摇动手腕，就能减轻症状。
如果因长期操作电脑，敲打键盘、拖动鼠标，而感到腰酸背疼和疲惫，如果最近在入睡后，因出现“手麻”或烧灼痛而突然醒来，这就是患了“腕管综合征”的典型表现。
腕管综合征在需要手腕用力、腕部做重复动作的职业中发病率最高。如电脑操作者的频繁敲击动作、厨师翻菜颠勺动作等容易导致；同时，木工、挤乳工、书法家、画家、音乐指挥家，以及提琴手、钢琴师、胡琴演奏家、雕刻家等均易发生腕管综合征，或者其他的手部劳损，如“鼠标手”等。除职业伤害外，肥胖、水肿、糖尿病、甲状腺功能低下、孕妇、脂肪瘤、类风湿性关节炎、痛风关节炎等也容易导致。
腕管综合征的典型表现是：腕部、手掌面、拇指、食指、中指出现麻、痛，或者伴有手动作不灵活、无力等；疼痛症状夜间或清晨加重，可放射到肘、肩部，白天活动及甩手后减轻；上述部位的感觉减弱或消失；甚至出现手部肌肉萎缩、瘫痪。
如果出现了这种情况，且连续几天不缓解，就一定要尽快去正规医院看医生，以便早日作出诊断，采取措施。
随着网络的大行其道，现代人使用计算机的时间和机会越来越多。然而，不知你有没有想过，长期使用键盘打字，会提高罹患腕管综合征的机率；对它长期置之不理，可能会导致神经受损、手部肌肉萎缩。
你那长期使用电脑的手又在痛吗？好好爱护你重要的手吧。
随着信息产业的持续发展，各行各业几乎都必须接触电脑、使用电脑。虽然电脑能为我们带来多工作上的实质利益，但也为我们带来了此前所不会发生的电脑职业病。有些产品的设计本来就不符合人体工学的要求，如果使用的姿势不良，或者没有作适当的休息，情况可能就会更加严重。
目前鼠标主要都以欧美人士的手型大小去设计，因此普遍来说都太大了，并不适合东方人的手型。其实比较好的鼠标，应该是要考虑到人体工学“手弓”的构造。所谓的手弓，就是手腕结构的医学名词。当我们的手掌处在自然放松的状态下，这时的手腕的构造形态就叫做手弓。好的鼠标基本上要根据手弓来设计，让使用者握鼠标时能处于手弓的状态。如果没有合乎这样的人体工学，用久了就会很吃力，甚至会造成伤害。然而即使是设计完美的鼠标，如果使用不当或长期使用，也都会造成手腕的伤害。
最常见的伤害就是软组织伤害，其症状是疼痛、酸痛，而软组织伤害的特点是——有休息就会比较舒服，只要稍微动一下就又会开始疼痛。而最严重的要算是造成关节的伤害，也就是所谓的退化性关节炎。其症状是手部发生僵硬的状况，像是手部长时间没有动，突然要动时就会觉得关节很紧，碰到冷空气、吹冷气或是气候改变时，就会觉得手酸酸的，手指关节的滑动不是很顺，动起来会有「霹啪霹啪」的响声等现象。如果上述三种手腕伤害已经造成，你最好到医院作检查，配合药物治疗。单纯的软组织伤害治疗大约需要四周的时间，神经的损伤则要将近八周，至于关节炎甚至要治疗到十二周以上。
上述的这些疼痛，不要不以为然，认为忍一下就没事了，要不然就是任由手痛，而不去找医生，这样很有可能让病症更加严重。你可以自我评估一下，看看手腕的损伤已经到了什么程度。如果疼痛只发生在工作的时候，而休息时就不会痛的话，表示你还不需要看医生。只要自己多休息，并且在休息的时候作些柔软操或手腕的按摩；如果真的很痛，还可以进行冰敷。如果休息时手还持续在痛，就表示该去看医生了。更糟糕的是，如果连晚上睡觉也会痛，可能连药物治疗都要一起进行了。
给主妇的忠告
爱美的你在日常生活中，要给双手做好防御措施，避免成为“主妇手”。倘若待双手出现毛病时才抢救，可能为时已晚。
给主妇的特别忠告
1.别把手当作清洁布
在清洗碗盘锅灶时不妨使用长柄的刷子，这样可以减少手与化学清洁剂的接触，或是在洗刷碗盘时，将碗盘放在热水或清洁液内先浸泡30分钟左右，然后再用冷水冲洗，这样可以比较省力地除去污渍油垢。
2.给手戴副手套
做清洁工作时，不论是否会碰到水，戴上手套，就可有效避免接触清洁剂。手套应戴得宽松些，不会容易引起刺激。
3.仔细阅读清洁剂说明书
现在不少清洁剂虽然价格较贵，去污作用较强，但是对手部皮肤的脱脂能力和刺激性增大。所以在购买类似产品时，应仔细阅读说明书，最好选择植物表面活性剂为原料的中性配方的清洁剂。
4.给手抹点保湿霜
在完成了清理工作后，不要忘了抹上防护型的护手霜，这类产品一般含有天然的胶原及维生素E等修复性元素，其中的果酸等成分对碱性物质的侵害有较强的修复能力。如果觉得手部干燥，缺乏水分，需要给予额外的滋润时，可以选择保湿型的护手霜，涂抹双手后，内含的保湿因子能深入肌肤加以保湿，及时改观手部干燥的状况。平时可以使用具有活肤功能的护手霜。
5.经常进行手部活动
手的美观关键是要使手指灵活柔软，做好手部运动是必要的，可以利用坐车或看电视的时间从事这种简单的指部运动。先从指尖开始按摩到手指底部，动作要坚定而柔和，按摩时先涂上润肤霜，以增加柔润感。
两手五指并拢，手臂前伸，勿弯腕关节，用力做手指屈伸动作，重复10一15次；两臂前伸，紧握拳，然后将手指突然展开，尽可能伸展五指，重复12一15次；两臂前伸，先一同由左边转动腕关节，并带动肩、肘关节；再向右边做同样动作，重复12一15次；双手五指分开，连续用力做伸展和并拢手指的动作，重复5一10次；双手五指交叉，两拇指彼此围绕对方转动，先由里向外，再由外向里，重复15一20次；模仿弹钢琴的手指动作，先由左至右，再由右至左，重复15一20次；两手手指分开，向各个方向活动；最后左右手交替抬起，做放松动作。