《六韬》中记载：姜子牙和周武王商讨如何治理军队时，武王问：“将由何以立威？何以明察？何以禁止而令行？”姜子牙伸出四个指头说：“四个字——信赏必罚，”并且进一步解释说，“主将通过诛杀地位高的人来树立威信，通过赏罚审慎而严明的办法来做到所禁必止，所令必行。因此，杀一人而能使全军上下震惧的，就杀掉他。能够诛杀那些身居要职的人物，这是刑罚触及到了最上层。能够真正做到这些，这就是将帅的威信得以树立和命令能够执行的原因所在。”因此，诸葛亮才会挥泪斩马谡。
三国时代的诸葛亮与司马懿在街亭对战，马谡自告奋勇要出兵守街亭，诸葛亮心中虽有担心，但马谡表示愿立军令状，若失败就处死全家，诸葛亮才勉强同意他出兵，并指派王平将军随行，并交代在安置完营寨后须立刻回报，有事要与王平商量，马谡一一答应。可是军队到了街亭，马谡执意扎兵在山上，完全不听王平的建议，而且没有遵守约定将安营的阵图送回本部。等到司马懿派兵进攻街亭，围兵在山下切断粮食及水的供应，使得马谡兵败如山倒，重要据点街亭失守。事后，诸葛亮为维持军纪而挥泪斩马谡，并自请处分降职三等。
军队如此，公司管理也是这样。人与人之间的关系，归根到底是“利”和“害”两个字，与此有关的，也无非就是“赏”和“罚”。总而言之，赏罚分明是御人的重要原则。
赏罚，曾被古人称为御人的“二柄”，是古今中外一切用人者的根本原则。只有赏罚手段运用得好，罚不避亲，刑不畏贵，赏罚分明，才能令行禁止，让众人信服。领导者一定要正确使用赏罚，切莫随心所欲，无原则赏罚。
罚让人胆战心惊，很有效果。但罚是一种消极的手段，不如赏更激动人心。假如你要让一匹骡子进磨房拉磨，你用鞭打和拖拉都是效果寥寥的，最好的办法是在骡子的眼前挂一根萝卜，用美味来引诱它不断前进。其实，利诱就是让人做事的一种方法。正如古人所说：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”
利益，是引诱他人努力尽心的最好的胡萝卜。
除了对物质有所需求以外，人们对精神上的需求也是很大的，而且随着物质生产水平的提高，对精神享受的需求就越来越高。人需要在精神上获得享受，需要别人的认可、尊重、喜欢、崇拜等。为了这种精神享受，有人甘愿付出生命。古今中外的成功人士非常善于利用人们的这种需求，从而促使自己的事业获得成功。
拿破仑为了激起军队斗志，鼓舞中高级军官士气，他想出了给军官荣誉的办法。他陆续颁发了1500个十字勋章给他手下的军官，并赞誉手下18位将领为“法国军人之魂”，还称自己的部队是“不败之师”。手下军官将士们得到了他的封赏，都非常忠诚于他，全心全意为他做事，军队士气节节攀升。很快，拿破仑率领军队远征，大败欧洲各国军队，所向披靡，势如破竹。
领导者要懂得，尽可能多地制造对方的精神享受。越能给对方带来喜悦、成就感的人，就越能在场面上混得开。这是一种相当廉价的人际关系处理手段。曾经有位资深企业家说：“人都是活在掌声中的，当员工被上司肯定、受到奖赏时，他才会更加卖力地工作。”卡耐基也曾说过：“当我们想改变别人时，为什么不用赞美来代替责备呢？纵然员工只有一点点进步，我们也应该赞美他。因为，这样才能激励别人不断改进。”
不管是物质赏罚，还是精神赏罚，我们作任何奖罚都要讲依据。要奖励，其依据是什么；要处罚，其依据又是什么，我们必须十分清晰明了赏罚的依据。如果有法律或条令等依据，那就必须遵照执行，不能随意改变。即使在同一个人身上，也要当赏则赏，当罚则罚。千万不能有侥幸心理，要知道，杀鸡给猴看时，牛也在一旁。只有将赏罚严格地区分开来，一丝不苟地执行下去，才能确保法规的权威性，也才能使大家养成遵守法规的自觉性。
人生在世，当柔则柔，当刚则刚。只有柔不能成事，只有刚也不能立威。同样，只有赏会让人心生成就，只有罚会让人心生警惕。
五、主问——当厚着脸皮不耻下问时，你就成功了
一曰天之，二曰地之，三曰人之。四方、上下、左右、前后，荧惑之处安在？右主问。
一叫作天时，二叫作地利，三叫作人和。四面八方，上下、左右、前后不清楚的地方在哪儿？以上讲多方咨询。
中国有句古话叫“活到老，学到老”。知识是不断创新的，学习就像逆水行舟，不进则退。就算当初你是拔尖的优秀分子，隔了一段时间不学习，照样会落于他人之后。何况，现在知识大爆炸时代，各门各科分得如此细，越发隔行如隔山，不懂是很正常的事情。没有谁的知识是与生俱来的，都是靠个人努力探索、学习、累积的。
要想不断地完善超越自我，只有不断学习。不断学习的路上，为了更好地掌握相关知识，可以向任何一个熟悉此方面知识的人请教，哪怕对方在其他各方面均不如你。
卫国大夫孔圉聪明好学，更难得的是，他是个非常谦虚的人。在孔圉死后，卫国国君为了让后代的人都能学习和发扬他好学的精神，因此特别赐给他一个“文公”的称号。后人就尊称孔圉为孔文子。孔子的学生子贡也是卫国人，但是他却不认为孔圉配得上那样高的评价。
有一次，子贡问孔子：“孔圉的学问及才华虽然很高，但是比他更杰出的人还很多，凭什么赐给孔圉‘文公’的称号呢？”孔子听了微笑着说：“孔圉非常勤奋好学，脑筋聪明又灵活，而且如果有任何不懂的事情，就算对方地位或学问不如他，他都会大方而谦虚请教，一点都不因此感到羞耻，这就是他难得的地方，因此赐给他‘文公’的称号，这很恰当啊。”经过孔子这样的解释，子贡终于服气了。
不把向学问、地位等不如自己的人请教当成可耻的事，常用来形容谦虚、好学。当我们能厚着脸皮不耻下问时，意味着我们努力探究不懂的问题，积极从基层中寻找答案，也意味着我们就离成功不远了。
有不少人遇到问题时，明明知道身边有人比较熟悉这个领域，但因为对方职位低于自己很多，便拉不下面子，放不下架子，宁肯自己慢吞吞揣摩，不肯开口向别人请教。肯慢吞吞自己揣摩的，还是好的；更有甚者，有人不懂装懂，滥竽充数，最后不仅阻碍了自己的进步，而且影响团队目标的达成。
燕姐是公司里公认的司花。她这朵花可不是花瓶的花，她是有真材实料的。国内名牌大学毕业，不仅长相好看，打扮得体，工作能力也不可小觑。典型的上得厨房下得厅堂，在公司里膜拜她的人不知道有多少。
有一次，燕姐在业务处理中突然遇到一个棘手的问题。原来是一个客户在给她的订单中用的是外文，而燕姐习惯了被人高高仰视，看到非英语的外文报表的当下，什么也没有问，通过自己查网络字典去翻译，最后却因为语法问题把意思理解错误，险些酿成损失几十万的大错。燕姐惊出一身冷汗，暗自下定决心，以后不能死要面子活受罪，不懂一定要及时开口问。
一个不肯向别人请教任何问题的人，会给人一种傲慢的印象，不利于和谐人际关系的形成。相反，一个职位很高的人，敢于向任何人请教他不熟悉的问题，非但不会影响他原本高大的形象，反而会给他锦上添花。“不耻下问”历来都是美德！
世界是不断变化的，知识也是不断更新的。其实，问不光可以促使我们掌握新知识，问还是产生新知识的法门。被称为力学之父的牛顿，从小就喜欢发问。不仅难懂的疑点他会问，就连司空见惯的现象他也会发问。有一次，他看见树上的苹果成熟了，吧嗒一声掉在了地上。这对绝大多数的人来说，是再平常不过的了，而牛顿却问出了：“为什么苹果落在了地上，而不是飞上了天，飘向空中呢？”后来，牛顿一层层追本溯源，终于找出了为什么苹果往地上落的原因，成就了著名的“万有引力”。牛顿因此也成了一位世界著名的物理学家，成了人类文明史上最闪耀的星星之一。
即使不是为了成为学问家，对我们普通人来说，问也是更彻底、更便捷地掌握知识的渠道。“学贵质疑”，意即学会质疑，学会发问，才是真正在学习！勇敢去问，将“天时、地利、人和”都问到手，才会是生活中的常胜将军！
六、主因——明辨因果，理清逻辑
心为九窍之治，君为五官之长。为善者君与之赏，为非者君与之罚。君因其所以来，因而与之，则不劳。圣人用之，故能掌之。因之循理，固能久长。右主因。
心是九窍的统治者，君是五官的首长。做好事的臣民，君主会给他们赏赐；做坏事的臣民，君主会给他们惩罚，君主根据臣民的政绩来任用，斟酌实际情况给予赏赐，这样就不会劳民伤财。圣人要重用这些臣民，因此能很好地掌握他们。遵循客观规律，所以才能长久。以上讲遵规循理。
因果关系是一个很有趣的现象。有时候，我们以为的“果”，其实正是“因”；我们以为的“因”，偏偏是“果”。因果其实是互相循环的，关键是从哪一个角度看。但，只有辨清因果，才能看到事物发展的方向，才可以借此有效预测未来发展，并制定行之有效的对策。
探寻事物发展规律时，须以小见大，见微知著。智慧的人往往看到事情发展的小苗头，就能窥探到它的本质和发展趋势。能明察秋毫、见微知著的人，往往目光敏锐、心思缜密，任何细小的事物都能看得很清楚。他们善于以小见大，推断事情发展规律，能洞察事理并遵循趋势，顺势而为地解决问题。
一天，刘邦在洛阳附近看到很多将军聚在一起，情绪很激动的样子。当他走近将军们时，将军们又忽然什么都不说了，只是脸色个个都不好看。刘邦事后问张良怎么回事，张良如实告诉他：“将军们准备谋反呢。”
刘邦一听大吃一惊：天下刚太平，自己皇上还没当几天呢。于是他赶紧问张良这是为什么。张良回答：“陛下当年是靠这些将士出生入死才夺得了天下。您当了皇上后，这些将军最关心的当然是分封土地、加官晋爵的事情了。可是眼看着谋士们分封了土地，将军们什么也还没有得到。他们怕到最后没有自己什么事，当然一急之下就想谋反了。”
刘邦急忙问该怎么应对才好？张良马上回答：“我有一计。陛下，在预备谋反的将士里，你最讨厌谁，就先册封谁。其他的人一看您连最讨厌的人都册封了，自己肯定也有份，就会耐心地等待了。”依照张良的计策，刘邦果然妥善地解决了这次危机。
张良明辨因果关系，预测未来发展趋势，并及时制定应对计策，从而化解灾难。
坊间流传着鬼谷子见微知著，帮助百姓避免灾祸、挽救损失的故事。
有一年夏初的某一天，晴空万里，艳阳高照。风还算凉爽，周围一片欣欣向荣的景象：黄鹂鸣唱，蝴蝶飞舞。鬼谷子突然对身边的人说：“很快要涨大水啦。你们马上分头下山，告诉四周百姓，要加固房屋，囤好粮食，以防水淹。”熟悉鬼谷子的人都很信赖他，此刻虽然将信将疑，但又不敢多问，只好遵命下山。
三天后，天气果然骤变。大晴天变成闷雷滚滚，大雨倾盆。很快山洪暴发，大地变成一片汪洋。幸亏鬼谷子事先告诉了百姓，才使损失降到最小。百姓们当然非常感激鬼谷子，成群结队去道谢。但是他们却不知其中的奥妙，于是便向鬼谷子求教。
鬼谷子告诉他们，自己并非神仙，也不会料事如神，只是通过常年观察天象总结出了一些规律。在涨大水之前，早晨的天空会昏黄一片。这说明远处已有大水，阳光一照，水面的颜色反射到天空是昏黄色，由此可以断定，洪水不久就会来到。至今，鬼谷子总结出的“早看天昏黄，遍地成海洋”仍为百姓谨记。
由此可见，明辨因果、理清事物逻辑对我们的生活是多么重要！
我们怎样能掌握这个本领呢？
最主要的是要学会细心观察。无论是知人还是知物，都离不开细心的观察。除了细心观察，还需要有开阔的思维、丰富的联想。大胆假设，小心求证。毕昇通过印章的雕刻、烧制发明了活字印刷术。可见，我们要在生活中经常验证自己的推理，并随时修正。日积月累，纷繁复杂的社会在你的眼中将会越来越明晰，越来越简单。
正如鬼谷子所说：“心为九窍之治，君为五官之长。”一旦理清事物关系，发现客观规律，你对周围人际或事物的认识将会变得提纲挈领，不会迷失在一头雾水中。
七、主周——你可以不强势，但一定要周密
人主不可不周；人主不周，则群臣生乱。寂乎其无常也，内外不通，安知所开？开闭不善，不见原也。右主周。
君主见事不可不周密，君主不周密，则群臣必然生乱。世事无常但表面上却往往风平浪静，如果内外不能通气，能从哪里知道下面生了乱子？而如果探求下情的方法和途径不对，你也是看不到事情真相的。以上为“周”字诀，重在防止主事者成为鼠目寸光，被囿于三寸见方之内的傀儡。
周密，就是考虑问题要全面、谨慎。
鬼谷子认为，你可以不强势，但一定要周密。可以说，有计划、有条不紊、不急不躁、胸有成竹就是周密的言外之意。作为社会上的打拼者，做不到这一点，就很难成功。
周密具体应表现在以下几个方面：