外地游客来到太原，均为钟楼街、柳巷、桥头街与海子边的市井繁华和人文荟萃所倾倒。从太原市地图上看，这几条街正好形成了一个鸡爪形印在水边，指向东南方。这片水潭，就是闻名遐迩的文瀛湖。文瀛公园是依湖而建的风景优雅、文化积淀深厚的一处园林。1949年以前，太原人称本地有“三大宝”，即海子边、顺风烟、丁果仙。顺风烟是当时山西生产的名牌香烟，丁果仙是著名晋剧表演艺术家，海子边是指文瀛湖周边的文化休闲区。它地处繁华的市中心，位于迎泽大街东段、五一广场西北面，占地10.6万平方米。其中，文瀛湖水面积约4万平方米。始建于明清时期，至今已有600多年的历史，是太原历史上遗留下来的唯一一处公共园林绿地。
从明代的海子堰到现在的文瀛公园，经过六个多世纪，经历了明、清、民国和中华人民共和国四个时代。尤其是辛亥革命以来，这里不仅是省城集会活动的场所，也是地下党和学生运动的发祥地。曾命名为“文瀛公园”，1928年北伐战争后，更名为“中山公园”；1937年11月以后，日军侵占期更名为“新民公园”；1945年日本投降后，更名为“民众公园”；1950年，更名为“人民公园”；1982年3月8日，更名为“儿童公园”；2010年元月1日，又恢复历史名称“文瀛公园”。从文瀛公园众多名称的更替中，可以看出海子边一带的变迁正是古城太原变迁的缩影和见证。