有一次，一个佛陀经过一片森林，那天烈日当空，特别热，他觉得口渴，就告诉侍者阿难："我们不久前曾跨过一条小溪，你回到小溪边帮我取一些水来。"阿难回头去找那条小溪，但小溪实在太小了，再加上有一些车子经过，溪水被弄得很污浊，水不能喝了。
于是阿难又返回来告诉佛陀："那条小溪的水已变得很脏而不能喝了，我们继续向前走，我知道有一条河离这儿才几里路。"佛陀说："不，你还是回到刚才那条小溪去。"阿难表面遵从，但内心并不服气，他认为水那么脏，只是浪费时间白跑一趟。
他前往小溪的途中，自己就想：为什么水污浊了，师傅还坚持要那里的水，我明明没错嘛！不行，我要去找师傅理论。走了一半路，又跑回来说："您为什么要坚持？"佛陀不加解释，语气坚决地说："你再去。"阿难觉得师傅固执。但也只好遵从。
当他再来到那条溪流旁，那溪水就像它原来那么清澈、纯净。泥沙已经流走了，阿难笑了，提着水跑回来，拜在佛陀脚下说："师父，您给我上了伟大的一课，没有什么东西是永恒的，只需要有耐心。"教子建议：世间万物，一切都会改变，没有桌一件事是永恒的；用变化和发展的观点看待一切事物，在人世间就会处之泰然，不要因事物变化而仍在原地踏步。