南北朝时期，高欢任东魏孝静帝的丞相。有一次，他想试试自己的几个儿子谁更聪明。于是给每人各发乱麻一把，比赛谁整理得最快最好。
几个儿子整理着乱麻，把乱麻一根根抽出来，然后又一根根理齐，想快却快不了，一个个急得手忙脚乱、大汗淋漓。这时，只见儿子高洋找来一把快刀，连砍数刀，将乱麻斩断，根本不理那些纠缠不清的乱疙瘩，然后第一个报告完成。
高欢问他整理得为何如此整齐，高洋回答说："乱者必斩！"高欢闻言大喜，认为此儿子日后必将出人头地。果然不出所料，高洋后来篡夺了孝静帝的帝位，成为北齐文宣帝。
教子建议：快刀斩乱麻，要有创新思维，打破常规。