从前有个进京赶考的秀才。途中，投宿在一家小旅店里，并将马拴在门口的木桩上。然而，第二天，他收拾好行装准备上路时，马却不知去向了。没有马，他是无论如何也赶不到京城的。于是，秀才开始四处找马。
他在旅店附近找了一整天，也没见着马的踪影；第二天，他决定向远一点的地方寻找。果然他远远地看见前面好像有一匹马，但当他欣喜若狂地走近一看，却是一头驴，他失望地摇了摇头，继续往前走。心想：驴走得太慢了，说不定会误了考试呢第三天，就在他继续前行的路上，又远远地看见好像是一匹马，他心中暗喜：这回该是我的那匹马了吧，但走近一看，还是一头驴。于是，他又失望地摇了摇头，走了。此后，他仍是每天都能看到一头驴，但他一直没有理睬这些驴，仍旧一心寻找自己的马。
考试的时间越来越近了，秀才还在固执地寻找他的马，最后，终于没赶上考试。
教子建议：因循守旧、缺乏变通思维的人是不会有什么发展的。