"飞蛾投火"是一个成语，也是一种常见的现象。飞蛾投火的原因何在呢？卡拉汉教授为了找到答案，进行了长期的研究。
卡拉汉教授首先发现，小小的飞蛾只是对烛火情有独钟。那么在这灼热的烛焰中，必定还有什么是飞蛾感兴趣的东西。卡拉汉教授了解到，蜡烛中有一种叫蜂蜡的成分，这是一种昆虫体内也具有的物质。他想象，蜂蜡在燃烧时会挥发，它能被昆虫的触须所接收。也许是这种物质引起了蛾子的性兴奋，它们误以为异性在这里，于是便不顾一切地冲向烛火。
这种大胆的猜测需要证明。卡拉汉教授在实验中发现，进入红外线灯光内的蛾子都是清一色的雄蛾。而且，单纯用红外线灯光引诱雄蛾的成功率是70％。但是，如果在红外线灯光中放进2只雌蛾的话，诱捕雄蛾的成功率便可达到80％。卡拉汉由此想到，生物最大的本能就是生存和繁殖。根据以上种种实验，他推断，昆虫可能是为了求偶的原因而扑向火焰的。烛光像是一个微波激射源，它发出的波被昆虫的触角所接收，这对昆虫来说，好像是闻到了异性昆虫的信息。因为昆虫是用一种和异性昆虫相调谐的方法，即以电磁波的方式去嗅气味的。红外线的波长，激发了雄蛾的性兴奋，使它们不顾一切地扑向似乎存在雌蛾而实际上并不存在雌蛾的烛火中去。
教子建议：牛顿说："上帝把真理藏了起来，但却故意留下一些蛛丝马迹。"一切科学奥秘，必有与其相联系的现象。由现象而本质，由猜测而证实，由原因而原理，卡拉汉一步一步地找出了问题的答案，并揭示出其原理。真理常常就藏在你的身边，你能不能有所发现，还要看你有没有一双敏锐的眼睛，以及锲而不舍的求知精神。