有一个富人，很愚蠢。他看到另一个富人家的房屋有三层楼，轩敞壮丽，心中非常羡慕。他也想要一个属于自己的三层楼，他有的是钱，马上叫泥瓦匠来造一栋同样的三层楼房。
泥瓦匠开始打地基，垒砖头，建造楼房的最下面一层。
富人瞧了，心里有些疑惑，就跑来问泥瓦匠道："你这是造什么房子呀？"泥瓦匠答道："还不是照你的吩咐建造三层楼房吗？"富人说："我雇你来给我盖房子，你就得听我的，你只问了我一下‘要什么样的房子？盖成几层？’你怎么不问问我先盖哪一层？"泥瓦匠被富人的一席话说得一头雾水，弄不清楚到底是怎么回事。
原来富人羡慕的，只是楼房的最上面一层，他要造的也只是这一层。
他连忙止住泥瓦匠道："你给我造房子，就得按我的要求，我是不需要什么第一、第二层楼的，只要第三层就够了，还是给我把第三层先造起来吧！"教子建议：物有本末，事有先后，事物都有它一定的规律。如果违背规律、舍本逐末的话必然是要失败的。