原文
孙子曰：凡治众如治寡①，分数是也；斗众如斗寡，形名是也；三军之众，可使必受敌而无败者，奇正是也；兵之所加，如以碫投卵者，虚实是也。凡战者②，以正合，以奇③胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭④如江河。终而复始，日月是也；死而复生，四时是也。
注释
①治众如治寡：管理人数众多的大部队就像管理人数少的小部队一样。②凡战者：一般的战斗原则。③奇：用"奇兵"。④不竭：不停止。
译文
孙子说："一般来说，治理人数众多的大部队就像管理人数少的小部队一样，这属于军队的编制所属；指挥人数众多的部队分兵作战就如同指挥人数少的军队一般，这属于指挥号令的问题；假如整个队伍被敌方进攻而没有受到严重溃败时，这属于"奇正"的战术变化所延及的范围；而对敌方所发动的各种打击，就如同以石击卵一般，这就是"避实就虚"战术原则的得体运用范围。一般的作战原则，首先总是以正规军队来合战，而用"奇兵"制胜，因此，善于运用奇兵而胜利的人，其战争之术的变化无端就好像天地运行那么的变化莫测，也如江河那样奔流不止。终而复始，就如日月的运行一般；势去而复来，如四季交替变化的那样。
原文
声不过五，五声之变，不可胜听也。色不过五，五色之变，不可胜观也。味不过五，五味之变，不可胜尝也。战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也。奇正相生，如循环之无端，孰能穷之？激水①之疾，至于漂石者，势也；鸷鸟之疾，至于毁折者，节也。是故善战者，其势险，其节短。势如（弓广）弩，节如发机。
注释
①激水：奔腾的急流。
译文
音乐的音阶基本有五个，但是五个音阶的变化，却是不能完全尽听的；颜色仅有五种，但即使是五色的变化，也是不可以尽皆看尽的。味道也仅有五种，可是五种味觉的变化，却是不可以尽皆尝尽的。用兵作战的方式原则也仅有"正与奇"两种，可是"正""奇"的变化却永远没有穷尽。"正""奇"之间互相转化，就如此围着一个圆环旋转似的，没有尽头，又有谁能够穷尽它呢？奔腾的急流猛烈地向前冲去，以致可以把巨石冲走，这就是由于它的飞快流速所形成的"势"，鸷鸟在空中迅速飞翔，以致可以抓到鸟禽，这就是短促但非常迅猛的"节"。善于指挥作战的人，他所营造的形势是险峻逼人的，他对敌方的进攻是短促而猛烈的。逼人的战争形式就好比拉满的弓弩，飞快的节奏就像箭把弓弩射发出去。
原文
纷纷纭纭①，斗乱而不可乱也；浑浑沌沌②，形圆而不可败也。乱生于治，怯生于勇，弱生于强。治乱，数也；勇怯，势也；强弱，形也。故善动③敌者，形之，敌必从之；予之，敌必取之。以利动之，以卒④待之。故善战者，求之于势，不责于人，故能择人而任势。任势者，其战人也，如转木石。木石之性，安则静，危⑤则动，方则止，圆则行。故善战人之势，如转圆石于千仞之山者，势也。
注释
①纷纷纭纭：多而混乱的样子。②浑浑沌沌：混乱迷蒙不清的样子。③动：调动。④卒：这里指军队。⑤危：危险，这里指险峻陡峭的地方。
译文
旗帜混乱，人马杂乱，在混乱之中用兵作战而使军队整齐而不乱。在兵如潮水、混杂不清的形势下作战，就要把军队布置周密，保持自己的阵形而不导致失败。向敌方诈示混杂，那是因为自己一方军队组织编制的严整。向敌方假装怯懦，是由于自己一方具备了机勇的素质。向敌方装做弱小，是自己一方拥有了强大兵力。作战勇猛或胆怯，是因为作战的形势所造成的。强大或弱小是因为敌我双方的实力大小的对比所表现的。因此善于调动敌人，伪装假相来迷惑对方，对方就会听从调动；用一定的好处去诱惑敌人，敌人就会前来争抢。总之是用一定的利益好处去诱导敌人，再准备强大兵力等待给予对方沉重打击。因此善于用兵打仗的人，首先是努力创造对自己有利的战争情形，而不全对将士求全责备，因此他可以善于用人创造有利的形势。善于利用形势的人指挥军队作战，就好比滚动木石一样，木头石头的性质是放在平整的地方就稳定，放在陡峭险峻之处便会滚动，方的容易停止，而圆的灵活性较大。因此，善于指挥作战的人所创造的形势，就好比将圆石从万丈高山上滚下来一般，这就是所谓的"势"。
导读故事
一、东汉末年，曹操和袁绍在黄河下游南北形成对立的形势。公元199年袁军逼近官渡，双方在官渡相对峙。曹操先命人将袁绍将领韩猛督运的数千辆粮车截获烧掉了。没过多长时间，袁绍把一万多车粮食集中在鸟巢，命淳于琼等率军保护。曹操想阻断袁绍粮草，因此亲率五千兵马前往攻打鸟巢。曹军改换袁军服装旗号，夜间从小道进发，骗过袁军。到达袁营后他们马上放火烧粮。袁军大乱，淳于琼等惊慌应战。袁绍得知这一消息后，反而觉得这是攻下官渡的好时机。袁绍手下的谋士郭图迎合袁绍的意图，攻打曹营，曹营非常坚固，一时攻打不下。曹操则反其道而行之，决心把袁绍在鸟巢积存的粮食尽皆烧掉。此时，袁绍增援的骑兵迫近鸟巢，曹操的人请求他分兵阻挡。曹操却说："等敌人到了背后再通报！"粮草被烧的信息传到前线，袁军军心动摇。曹操趁机全面攻击，迅速消灭了袁军七万多人，袁绍惊慌逃到了河北。官渡之战以曹操的胜利而结束。