“原文”
形禁势格，利从近取，害以远隔。上火下泽。
“释译”
当军事发展势头受到阻碍，地形受到限制之时，攻取邻近的敌人对己有利，而攻打远处的敌人则对己有害。烈火向上燃烧，洪水向下奔流，万事万物的发展变化莫不如此。
“计名由来”
远交近攻，语出《战国策·秦策》：范雎曰：“王不如远交而近攻。得寸，则王之寸；得尺，则王之尺也。今舍此而远攻，不亦谬乎？”约在秦昭王三十八年（公元前269年）左右，范雎避难，由魏入秦。秦昭王知其能，遂以上宾之礼相待，向他长跪而三问计。当时，秦欲一统天下，范雎在分析了秦王对外政策的失误之后，给秦昭王献上了“远交近攻”的策略。战国时期，七雄争霸，秦自商鞅变法之后，国力逐渐强大。秦昭王开始图谋并吞六国，统一中国，但在策略中却实行近交远攻的办法，准备联合并越过韩、魏诸国而远征地处东海之滨的强齐。范雎认为秦昭王这样做是失策。他说：“齐国国力强盛，离秦国又很远；出兵攻齐，还必须经过韩、魏诸国。若出兵少了，则不能给齐国造成致命的伤害；出兵多了，劳师远征，又会给秦国自身造成大的损失。我猜想大王的意思是想让自己少出兵，而让韩、魏两国的军队全体出动吧！但这样做，韩、魏两国会同意么？何况即使秦国打赢了，你也无法得到齐国的土地。因而不如反过来，远交近攻，派遣使者主动与相距较远的齐国结盟，而首先攻战身边的韩、魏诸国。这样，灭一国就可得一国的土地，秦国就会越战越强大，大王的霸业就可以很快实现了。”秦昭王采用了范雎的建议，把“远交近攻”作为秦逐步并吞六国的基本国策，最终达到了统一天下、建立秦帝国的目的。
“古今战例”
郑宋争霸
春秋初期，周天子的地位实际上已经架空，群雄并起，逐鹿中原。郑庄公在如此混乱的局势下，巧妙地运用“远交近攻”策略，夺得了当时的霸主地位。
当时，郑国与邻近的宋国、卫国积怨很深，矛盾十分尖锐，随时面临着被两国夹击的危险。
于是，郑国在外交上采取主动，接连与较远的邾、鲁等国结盟，不久又与更远的实力强大的齐国签订盟约。
公元前719年，宋、卫联合陈、蔡两国共同攻打郑国，鲁国也派兵助战，将郑都东门围困了五天五夜。虽未攻下，但郑国已感到本国与鲁国的关系出现了问题，便千方百计想与鲁国重新修好，共同对付宋、卫两国。
公元前717年，郑国以帮邾国雪耻为名，进攻宋国。同时，向鲁国积极发动外交攻势，主动派使臣到鲁国，商议把郑国在鲁国境内的访权交归鲁国。果然，鲁国与郑国重修旧谊。宋国当时请求齐国出面调停与郑国的关系，郑庄公又表示尊重齐国的意见，暂时与宋国修好。齐国因此也对郑国加深了“感情”。
公元前714年，郑庄公又以宋国不朝拜周天子为由，代周天子发令，攻打宋国，郑、齐、鲁3国大军很快攻占了宋国大片土地。宋、卫军队避开联军锋芒，乘虚攻入郑国。郑庄公把占领的宋国土地全部送与齐、鲁两国，迅速回兵，大败宋、卫大军。郑国乘胜追击，击败宋国，卫国被迫求和。如此一来，郑庄公大肆扩张，霸主地位便形成了。