1970年春季的一天，江青突然提出到北京市宣武区新华街荣宝斋去看看。江青说走马上就走，容不得我们事先去探路线。荣宝斋这个地方是康生告诉江青的。因为康生喜欢舞文弄墨，经常到荣宝斋看文房四宝。
荣宝斋的工作人员看见江青进去后，十分惊愕。因为“文革”期间江青名声显赫，红极一时。江青那天比较高兴，便主动自我介绍说：“我是江青，你们不要紧张，我是来看你们的文房四宝的，如果我认为需要的话还可能选几件带回去呢。”
这时，有一位工作人员赶紧叫来了他们的领导，陪同江青参观挑选。
江青看了明清时期的砚台、清朝的御墨、毛笔，高级宣纸，还有各个朝代书法家、画家的字帖、名画等。江青对这些东西很感兴趣，看看这件舍不得放下，看看那件爱不释手。她指着这些宝物说：“这个我要，这个我也要。”
我们几个陪同人员你看我，我看你，都暗暗地自言自语：她每个月只有200多元的工资，全吃光了，没有几个存款，买得起吗？但是谁也不敢提醒她少选几件。结果她选了有10件左右装上汽车。
坐到车上以后，我壮着胆子对江青说：“你刚才选的这些文房四宝可能不少钱吧？据说这些东西挺贵的。”
她听后瞪了我一眼，不高兴地说：“我喜欢这些东西，如果我的钱不够的话，我可以向主席要嘛，主席有稿费，你这是多此一举嘛！”我无言。
第二天，江青见到我，对我说：“我中午饭后休息时，你去荣宝斋问问我昨天挑选的文房四宝需要多少钱？”
我遵江青的吩咐去了荣宝斋，看到他们已经拉了一个清单，上面写有品名、单位（数目）及价格，合计600元整。他们对我说的金额是降了价以后的价格。
那个时候买东西不砍价，卖方说多少钱就是多少钱，况且人家说是降了价的，我不能再说什么了，立即拿回那张清单给江青看。
江青看了清单以后，皱着眉头想了好一会儿，才说：“我不要了，马上给我还回去。”
她看了看我又说：“我不是买不起，是我不需要这些东西，快给我立即送回去。”
她喘了几口气说：“也太贵了嘛，就这么几件破东西，就值六七百元，他们这是敲我的竹杠，我可没有这么多钱，又不好向主席开口要钱，算了，退回去吧。”
我们很快把这些东西退了回去。荣宝斋的同志看到我们把江青挑选的宝物退还时，顿时紧张起来了。
一位老者忙说：“这件事，我们没有办好，真糟糕！”他带有歉意地问：“你们看，怎么弥补一下呢？”
我安慰他们说：“没有事儿，什么也别说，麻烦你们了，谢谢！”有一年，坦桑尼亚的国家元首来华访问，送给江青一个精美的象牙盒，25厘米长，15厘米宽。我交给她时，她兴奋地端详了半天，说：“这东西还是蛮不错的，我特别喜欢象牙制作的艺术品，可怎样谢谢人家呢？”停顿了一下她说：“你给总理的秘书钱嘉栋打一个电话，请他给外交部说说，叫外交部转答我的感谢之意。”
我准备按照她的意见给钱嘉栋打电话，刚刚走开几步，江青就说：“小杨，你回来，你找人给我做一个小木盒把这个象牙盒装进去，摆在大客厅，陈列起来。”
我说：“做一个小盒是可以的，钓鱼台的木工孔祥淼师傅手很巧，一定会做。但是，怕做得不精美，如果做得粗糙了摆在客厅就不好看了，好像一个漂亮的人穿了一件破衣服，还不如裸摆好看。”
江青没有听清楚我说的是什么意思，问：“你说什么？什么叫裸摆？”
“我是说不做木盒，直接摆在客厅，让象牙盒裸露。”我回答。
江青说：“我明白了。对了，木盒如果做得不好，好像骨灰盒似的就糟糕了。”想了想她又说：“这样吧，把这里面一层用银子镶一镶，不就更好看了吗。”
我说：“银子很贵吧？这样大的一个象牙盒，可能用不少银子，再加上手工费，可要花不少钱呀。镶上银子的话，象牙盒就不是原来的样子了，是不是不镶为好？”我这样说完完全全是出于好意。
这时，江青不高兴了，竖眉瞪眼地训斥道：“我要干什么，你都要干涉，对我的指示，不是表示‘是’，而总是表示‘不’，以后只许你说‘是’，不许你说个‘不’字。银子很便宜嘛，镶上一层银子花不了几个钱，况且又不是花你的，你怕的是哪门子，说那么多废话，岂有此理！”
我说：“江青同志，你别生气，我没有别的意思，我是怕你花钱多了浪费，你坚持要镶银子，我可以马上找人去办。”
江青稍微平静了以后说：“凡是我喜欢做的高兴的事，花多少钱都不叫浪费，包括我自己的钱或者公家的钱。对党来说，我高兴了，健康地工作比什么都重要，这是用金钱买不来的。”她一挥手，说：“快去办吧。”
我把毛主席和江青的管理员吴连登从中南海请到了钓鱼台10号楼江青的住地，我根据江青的意图向他交代装饰象牙盒的事，这位管理员很快就领会了江青的意图。
我们从我办公室出来，我问他：“江青同志还有多少存款？”
他说：“基本上没有存款，大概只有二三百元吧。”
我们俩商量，决定用最少的代价装饰盒子。因为装饰费超过江青的存款就不好办了。
他说：“装饰这个东西有什么必要呢？纯粹是浪费，她的钱没有地方花了。”
我说：“你别说了，我刚才劝她不要装饰，她还批评了我一顿，好心不得好报。”
他说：“那我拿走了，装饰完了，如果她不满意的话，咱们共同承担责任。”
我说：“好，就这样。”
20天以后，管理员吴连登把装饰好的象牙盒拿了回来，送给江青看，她看后认为比较满意，问：“花了多少钱？”
我说：“花了250元。”
她立刻翻了脸：“什么？花了250元，我不相信！我的印象银子很便宜嘛，这么一个小东西，里面镶一层银片就花那么多钱，我怀疑有问题，你拿来发票我看看。”
我立即把发票拿给她，她摘下眼镜仔细看了又看，她看了小写的250元以后，吃惊地说：“你看‘25’后边这个‘0’是有人后来添上去的，依我看花25元是客观的。”
我说：“是花了250元，你看发票的下边有大写的‘贰佰伍拾元’，没有错，发票上还注有‘成本费’三个字，不会错的，值250元，这银片镶得还是蛮厚的。你用手掂一掂，挺重的嘛。”
当她细心地看了大写的“贰佰伍拾元”以后，额头上冒出了汗珠，霍地立起身来，大声说：“我没有让你花这么多钱嘛！我要是早知道花这么多钱，还不镶呢，真没有想到！你是想到了，你为什么不坚持你的意见？你当秘书的有的时候就要为领导把关嘛，你是有责任的。吴连登也有不可推的责任。”
她已经后悔了，我也不能再说什么了。