有一位书生穷怕了，一门心思想发财，但始终没想到一个发财的路子，一日，他忽然想起古书上说“螳螂捕蝉，以叶隐身”这句话，心想：这不就是发财的路子吗？
于是，穷书生天天躲在树底下，等着看螳螂捕蝉。一天，他真的看到了，便急忙爬上树去，摘下那片隐藏螳螂的树叶。正当他乐津津地往下爬时，一不小心，那片树叶掉到树下，正好落在一堆树叶上，混在一起了。书生无奈，只好把树叶都拿回了家。
回到家中，穷书生拿起一片树叶遮住自己的眼睛，问妻子说：“你能看见我吗？”妻子说：“能看见。”他又抓起另一片叶子遮住自己的眼睛问道：“还能看得见吗？”“还看得见。”他一连问了许多遍，把妻子问烦了，便没好气地说：“看不见了。”
书生一听乐坏了，连忙拿着这片树叶跑到集市上。他拿起树叶遮住双眼，闯进一家商店偷东西，结果当场被人抓住了。别人问他为什么在光天化日之下偷东西，他回答说：
“我这片树叶，本是隐身叶，我用它遮住眼睛，你们本来是看不见我的，现在怎么不灵了？”